Он вспоминал его – нежного, разморенного, покрытого капельками пота, с влажными волосами на лбу, на сбившихся простынях… и не заметил, как смутился, совсем позабыв, что находится с бывшей женой.

- Расскажи мне, - попросила она, падкая до чужих любовных историй. Кроме того, ей нравилось общение с единственным человеком, который еще помнил ее простой студенткой, а не знаменитой актрисой.

И он, чисто интуитивно ощущая это, стал рассказывать, правда, перед этим пришлось отправить сына во вторую гримерную рассматривать парики и костюмы.

Руслан ожидал, что новость о смене его ориентации шокирует Валю, но та, привыкшая к такому явлению в высших кругах, спокойно молчала. Больше ее поразил не пол возлюбленного Руслана, а то, что он вообще смог впервые за столько лет впустить кого-то в свою душу.

- Я горжусь тобой. Не ожидала, что ты можешь наплевать на мнение общественности, - сказала она, выслушав его до конца. – Только не могу понять одного – что заставило тебя избегать его в последнее время?

- Это сложная история, - нахмурился мужчина. – Ладно, раз уж начал, расскажу как есть.

Валентина хмурилась и под конец сильно задумалась о чем-то.

- Он ей не нужен. Это ясно как день. Сын ей тоже не особенно нужен, просто хочется за что-то зацепиться в жизни. Да еще и гомофоб, - усмехнулась она. – Наверняка вынесла твоему парню весь мозг про то, как это омерзительно – ложиться под мужиков.

- Не вынесла. Он бы послал ее и не пустил больше.

- Суровый.

- Просто не терпит поучений.

- Как ты с ним справляешься?

- Я люблю его.

Простые слова мгновенно сорвались с уст, и Руслан поднял голову, наблюдая за реакцией бывшей жены. А она лишь благосклонно улыбнулась, подойдя к нему ближе и слегка коснувшись щеки.

- Тебе повезло. Мне вот так не везет.

- Ты сама не знаешь, чего хочешь, - покачал головой Руслан. – Ты сейчас с кем-то встречаешься?

- У меня никогда не было недостатка в поклонниках, - усмехнулась она.

- Я же не об этом. Любишь кого-то?

- Возможно, - выдала Валентина с совершенно спокойным лицом, но он подозревал, насколько хорошо она научилась скрывать эмоции.

А в конце, когда он уже собирался уходить, ведя за руку сына, она окликнула его каким-то странным тоном.

- Знаешь, Руслан, мне кажется, что меня бог наказывает. Так что пусть хоть ты будешь счастлив.

Он хотел ей ответить что-то, но женщина уже скрылась в гримерной. Какой-то непонятный осадок остался у Руслана от этой встречи, но он слишком спешил домой, чтобы обратить на него в тот момент должное внимание.

Новый год

Сперва они заехали домой – нужно было забрать подарки и переодеться. Даня нетерпеливо дергал отца за рукав и все время спрашивал, когда будет елка и Дед Мороз. Правда, с последним вышла накладка – нанимать чужих людей никто не хотел, а переодеваться в Деда Лева отказался категорически, мотивировав это тем, что с белоснежной бородой он на своем веку походить успеет.

Но Даня ничуть не расстроился. Все равно он знал, что настоящий Дед Мороз – это совершенно другое. Он лазит по трубам в полночь и рассовывает подарки в носки, но только самым послушным детям.

- Пап, а я был послушный в этом году? – спросил Даня у складывавшего вещи в багажник отца.

- По-моему, вполне, - улыбнулся тот. – Боишься остаться без подарков?

- Подарки мне и ты подаришь. А я хочу увидеть чудо.

- Ты же все равно будешь спать, чудо!

- А я во сне увижу!

- Значит, твой Дед Мороз приходит только во сне?

- Нет. Ничего ты не понимаешь! Он приходит на самом деле, а потом заколдовывает всех так, чтобы им казалось, что они видели сон.

- Выдумщик, - потрепал его отец по макушке. – Кто тебя так сочинять научил?

- Дядя Лис.

- Я так и знал.

- Но ты ведь не будешь его наказывать? – хитро улыбнулся Даня. – Мне его сказки нравятся.

- Мне тоже, - улыбнулся в ответ Руслан, чувствуя, как сладко защемило сердце. – Дань, поехали уже, а? Мы же к ним опоздаем.

- Поехали, - кивнул мальчишка. – А можно я поведу?

- Можно. Только через десяток лет.

- Нууу… а побибикать?

- Сделаешь это, когда подъедем, договорились? Пусть они нас увидят.

Даня радостно кивнул, не забыв захватить с собой деревянного солдата. Ведь, по его мнению, солдаты тоже хотят встречать Новый год. Пусть даже они и деревянные…

Таким сияющим Леву Руслан никогда не видел. По-видимому, парень знатно постарался к их приходу, и все комнаты теперь переливались огоньками гирлянд, на стенах не было живого места от узорчатых снежинок, а на шее него самого висела серебристая мишура.

- Дань, можно я твоего папу на минутку украду? – подмигнул он мальчишке. – А ты пока Мишку поищи, он в прятки играет, а я его уже третий час найти не могу.

Лева лукавил – Мишка был в своей собственной спальне за длинной оконной шторой. Но рушить веру собственного сына в мастерство маскировки он не решился, тем более, накануне праздника.

Даня хитро улыбнулся и тут же побежал разыскивать друга, едва стащив теплые валенки. А Руслана уже затащили в кухню, крепко прижав к стене и затыкая безумным, страстным поцелуем.

- Лева, что ты… ох, Лева!

- Почему вас так долго не было?

- Соскучился?

- Еще спрашиваешь.

Горячие и такие ловкие руки Руслану все же пришлось остановить, иначе они, добравшись уже до паха, грозили лишить его одежды вовсе.

- Родной, мы же не одни, - простонал мужчина. – Кстати, где Анна Ивановна?

- Придет к бою курантов. Она к соседям пошла, у них там тоже застолье.

- А дети?

В подтверждение его вопросу из детской тут же раздались громкие голоса.

- Упс. Не предусмотрел, - усмехнулся Лева, с неохотой выпуская его. – Но сегодня ночью…

- Ко мне придет Дед мороз? – засмеялся Руслан. – С бородой, да?

- Ну, может, и без бороды… но то, что придет, я тебе обещаю!

К приходу Анны Ивановны парни успели не только накрыть стол, но и уложить под новогоднюю елку все свои подарки. Правда, мальчишки свои тут же растаскали, но и без них там оказалась приличная куча.

Руслан немного нервничал перед первой встречей с его матерью в новом качестве, но все обошлось намного проще. Женщина не стала вовсе заострять на этом внимание, разве что относиться к Руслану начала еще радушнее. За последние дни, много разговаривая с сыном об этом, она пришла к выводу, что не будет ни мешать парням, ни решать что-либо за них. В конце концов, если бы она когда-нибудь смогла представить сына с мужчиной, им стал бы именно Руслан.

Они чокнулись бокалами с белым вином, потому что не любили шампанское, а куранты слушали по радио. За окном рассыпались огнями разноцветные фейерверки, придавая хмурому весь день небу праздничный оттенок. После полуночи парни уложили спать детей, а сами удалились в Левину спальню. Последний подмигнул при этом матери, а та пригрозила ему указательным пальцем.

- Не разгромите комнату, - улыбнулась она.

- Всю жизнь мечтал! Она мне жутко не нравится, - рассмеялся парень, скрываясь за дверью спальни.

И начался Новый год. Только их Новый год.

Руслана удивил звонок от Вали, раздавшийся еще незадолго до боя курантов. Бывшая жена поздравила его и Даню с праздником, а кроме этого добавила, что его ждет от нее кое-какой подарок. Правда, получит он его не сразу.

О каком подарке шла речь – Руслан не понял, потому что она быстро повесила трубку. Такого раньше не было – у экс-супругов не было привычки обмениваться подарками на праздники. И он решил не думать тогда об этом, пустив все на волю обстоятельств.

А вот Лариса вдруг стала вести себя очень странно. Объявившись у Алиевых дома спустя два дня после Нового года, она вдруг принесла извинения не только перед Левой, но и перед его матерью, а потом заявила, что поняла свои ошибки и решила уехать из Москвы. Доверчивый и ранимый Мишка сильно обиделся и даже заревел, но отец его вскоре сумел успокоить. Причины такого странного поведения женщины они не видели, пока правда не всплыла спустя несколько месяцев.