Мой противник заваливается назад, успевает от испуга выстрелить из своего ручного чудовища, пуля находит себе мишень среди стоящих сзади солдат. Часть из них не успевают отреагировать на мои действия, но трое самых шустрых уже направили штыки винтовок ко мне. Я двигаюсь ещё вперёд и левее, успевая достать револьвер. В доли секунды оказываюсь крайним правым на линии солдат, ставлю пару подножек своим соседям. Пока они падают, стреляю из револьвера в тех, самых бойких, что успели подвернуть винтовки в мою сторону. От выстрелов в упор двух солдат отбрасывает, они падают назад, не выпуская оружия из рук. Естественно, сметают остатки когда-то красивого строя.
Нагибаюсь, оглушаю ударами по голове рукояткой револьвера барахтающихся на палубе солдатиков, видно, что новобранцы. Винтовки выронили сразу, шляпа на глаза наехала, за тесаки даже не пытаются ухватить. Но, это не спасет их от потери сознания под моими ударами. Слышу ещё два выстрела, это Федя добивает ещё одного ветерана, что не потерял голову от внезапности. После чего мой шурин несколькими подсечками бросает оставшихся на ногах солдат на палубу.
Всем лежать! - громко кричу я по-английски, разумеется. Не для нас же команда. Тем более, что абордажная группа уже перепрыгивает через лежащих наглов, спускаясь в шлюпку, пока матросы не разобрались, что к чему.
Бумммм!!! - это картечь из двух пушек одновременно уходит к нашим оппонентам. Видно, как летят щепки вокруг двух ближайших орудийных портов. Спустя пару секунд снова, - Бумммм!
Боцман! Мать тебя за ногу! - Кричу я, связывая английского офицера. - Неси верёвки, Андрюха!
Да здесь я, вот вязка, Андрей Викторович!
Бумммм! Бумммм!- Уши заложило, ничего не слышу, но, не поднимаю голову, пока всех пленников не упаковываем самым надёжным образов. Только тогда отвлекаюсь взглянуть на море. Эх, зря я поспешил, нервы надо лечить! Одна из досмотровых команд не успела подняться на борт, сейчас в спешном порядке шлюпка возвращается на свой корабль. Придётся их топить, а то, помешают абордажу. Даю отмашку матросу, тот быстро подаёт условный сигнал. Ага, приняли, одна пушка перенесла огонь на шлюпку. Хорошо, а как наши абордажники?
Орудия на нашем корабле затихают, я постепенно начинаю слышать, как всегда, сначала плеск волны, затем голоса. Отлично! Наши абордажники уже на борту 'Прекрасной Мэрион', сопротивления там оказывать некому, на верхней палубе все лежат. Лишь бы ребята действовали осторожно. Если корабль торговый, большой команды на нём не должно быть, дай бог, полсотни человек наберётся. Степан знает разговорный английский немного, его умений хватит, чтобы предложить всем сдаться с обещанием жизни. Справится парень, толковый.
Грах! Грах! Грах! - неожиданно стреляют три пушки с самого дальнего корабля, одно их ядер задевает надстройки русского кораблика, это шлюп 'Быстрый', летят в разные стороны щепки. Чёрт, моя вина, поспешил с нападением, парни вынужденно отвлеклись на шлюпку досмотровой команды. Вот и не хватило сил быстро зачистить орудийную палубу. Ничего, шлюпка наглов уже своё получила, сейчас наши канониры вернут статус-кво. Да и наши абордажники через пару минут высадятся, пришлось на своей шлюпке добираться, вот и задержались.
Обозлённые сопротивлением канониры с 'Быстрого' не успокоились, пока не разнесли все орудийные порты в щепки. Английский корабль словно обзавёлся десятью огромными иллюминаторами по одному борту. После окончания канонады нам удалось докричаться до 'быстрят', к счастью, все живы, несколько раненых отлетевшим досками. Да и шлюп в норме, в корпусе пробоин нет. Тем временем, абордажники заканчивают зачистку кораблей, один за другим поднимают сигнальные флаги. Отправляюсь смотреть первые наши трофеи. Ошалевший от происшедшего Клаас тоже напросился с нами, под предлогом формирования команды. Не бросать же такие трофеи, придётся их во Владик вести. Кому, как не нашим иностранным специалистам это можно доверить? С управлением шлюпов, слава богу, есть кому справляться, вырастили капитаны себе замену.
Смотрю, другие капитаны, Фриц и Ганс, тоже спешат перебраться на трофеи. Ещё бы, у себя на верфи такие гиганты мы вряд ли когда сможем выстроить. Здесь же они захвачены с небольшими повреждениями, которые за зиму вполне сможем устранить. Осматривали корабли мы до вечера, с тайной надеждой найти что-либо дорогое. Увы, все три корабля оказались пустыми, как карманы итальянца. В судовой кассе на на троих с трудом набралось четырнадцать шиллингов. Трюмы кораблей были пусты, не считая некоторого запаса продуктов и питьевой воды. Самыми большими оказались пороховые погреба, они ломились от избытка боеприпасов. Некоторое количество амуниции и плотничьего инструмента можно не считать, этого добра у нас своего хватало.
Пока я ревизовал погреба и трюмы, капитан Клаас разбирался с командой. Судя по результатам, сумел нагнать страха на моряков. Потому, что все, как один, изъявили желание служить на корабле под его чутким руководством. Учитывая, что ни один рядовой матрос не пострадал, как и боцман, впрочем, людей вполне хватало, чтобы добраться домой без проблем. Аналогичная картина нарисовалась на других судах, все команды азартно занялись ремонтом. Наших стрелков пришлось оставить на трофейных кораблях до прибытия во Владивосток. Всех же офицеров, канониров, двух оставшихся в живых торговцев, выживших солдат мы перевезли на свои шлюпы. Ночь выдержали в дрейфе, а с рассветом направились на север, домой.
Мне было, чем заняться во время обратного пути. Допросы офицеров и английских торговцев весьма скрашивали скуку, особенно чтение их признательных показаний. Поскольку с самого начала я объявил, что очень чту британские законы и с удовольствием их применяю, особенно в отношении пиратов. Да и наши слаженные действия, невиданная скорострельность орудий, внесли свою лепту в смятение ума англичан. Так, что к моменту благополучного прибытия домой в моей каюте лежала увесистая кипа 'явок с повинной', где подробнейшим образом были изложены все факты пиратства трёх кораблей за последние годы. Восемь торговых судов пали жертвами трёх пиратов, в том числе и два наших шлюпа с казаками. Самое интересное, британцы считали себя не пиратами, а честными торговцами.
Основной доход у них шёл с торговли, а грабежи случайных кораблей и нападения на береговые селения аборигенов с целью разжиться провизией и женщинами, происходили между делом, когда не было выгодных контрактов. Конечно, средства от грабежей полностью оседали в карманах офицеров и капитанов, солдатам и участвовавшим матросам хватало той добычи, что успевали награбить сами. Руководство Ост-Индской кампании официально знать не знали о незаконном приработке своих служащих. Хотя, по свидетельству офицеров и капитанов, руководители кампании неоднократно 'рекомендовали проследить' за тем или иным судном, или 'навестить' нужные селения. Захваченных на берегу аборигенов почти сразу продавали в Кантоне или любом порту к югу от Китая.
Но, эта лирика нужна была нам лишь для оправдания захвата судов, в случае жалобы на наши действия или иных препятствий Ост-Индской кампании в портах. Самым главным трофеем стали карты, лоции и другие важные сведения по торговле в южных морях, свидетельские показания торговцев и капитанов об условиях торговли в Юго-Восточной Азии. У меня нашлось время, чтобы свести все данные в таблицы, которые впоследствии неплохо послужили нашим торговцам. Кроме того, пленники дали нам важные сведения о политической составляющей азиатского юга. Не только, какие страны где расположены, кто там правит и с кем можно иметь дело. Но и в чью сферу влияния входят отдельные города, вплоть до некоторых индийских княжеств. Где главенствует Франция, где британская Ост-Индская кампания, где испанцы, где голландцы.
Ближе к северу становилось всё холоднее, мы даже опасались, не закроется ли владивостокская бухта льдом. Но, успели таки. В гавань входили все шесть кораблей с поднятыми русскими флагами, знакомым фарватером подошли почти к берегу. Благо, осадка позволяла приблизиться до сотни метров. К этому времени вся набережная была заполнена народом, казалось, что за время отсутствия население города выросло в десять раз. Едва шлюпки пристали к берегу, как с единственной церквушки ударили колокола. Да, скажу вам, колокольный звон оказался очень действенным. У многих парней на глазах блестели слёзы, как и у встречающих.
