- Ты что-то долго не звонила, мне стало скучно ждать, - небрежно отмахнулась Агеха, расстёгивая длинные ремешки "греческих" сандалий, - тем более, сколько можно уже обсуждать эти ваши "деловые вопросы"? Скучно же!

  - Кому как, кому - как. - Котегава ещё раз с сомнением оглядела любительницу крови, покачала головой и всё-таки предложила:

  - Ладно, оставайся. Тут наш любимый глава в очередной раз воспользовался подвернувшейся неприятностью с кораблём "Траста", и у нас внезапно появилась небольшая заготовка под собственную ЧВК. Правда, ребята хотят денег, а со срочной организацией хоть какой-то отдачи придётся попотеть... Не хочешь съездить в Юго-Восточную Азию?

  - Хмм, заманчиво звучит. Только что я там буду делать - ты же меня не на отдых отправишь?

  - Да всё как обычно, старые контакты свои освежишь, новые наладишь. Денег заработаешь, опять же, новые горизонты вкуса - всё как ты любишь!

  - И при этом клан Амакава как бы ни при чём?

  - Именно. Ты же Агеха-вольный-ветер, тебя в кланы и организации бутылкой с кровью не заманишь... фрилансер ты наш. Ладно, иди в третью гостиную или на террасу, мы в первой сидим. Корпоративная тайна, всё такое... тем более, тебе всё равно это "скучно".

  - Ладно, пойду в третью. - Покладисто согласилась хиноенма. - Только можешь попросить Юто на пять минут ко мне подойти, хочу с ним поговорить...

  - Юто пока не подъехал, будет после шести вечера.

  - Вот блин! - Агеха явственно огорчилась и посмотрела на дверь в квартиру. - Случайно не знаешь, где он?

  - Случайно знаю, вплоть до адреса, но тебе, милая моя, не скажу. У него встреча с представителем Джингуджи, довольно важная, а ты, если туда заявишься, её обязательно сорвёшь.

  - Кхх! С чего это?! Я что, дура, что ли? Просто подожду неподалёку, пока он освободится, и всё: я же под амулетом, засечь нельзя. А то как-то мне неспокойно.

  - Не-спо-кой-но?! - По слогам выговорила Котегава. - ТЕБЕ неспокойно?! Агеха, которая поставила на уши школу Тэнгу, двое суток играла с учениками и самим Тэнгу в "салочки", после чего спокойно ушла, сцедив два ведра крови, волнуется? Стоп-стоп. Так ты из-за этого, что ли, так рано припёрлась?!

  - И в-вовсе нет! - девушка отвернулась от подруги, но покрасневшие щёки и лёгкое смятение в голосе это не скрыло.

  - А-ра-ра... - Протянула дорогумо и начала сосредоточенно щупать лоб немного опешившей от такой фамильярности хиноенмы. - Холодный. Наверное, пока температура не поднялась.

  - Какая, в задницу, температура! Я аякаси, а не человек!

  - Ну, я рассудила, что должна же рано или поздно появиться простуда, опасная и для нас, почему не теперь? Возможно, это из-за твоей привычки носить вместо нормальной одежды ночные рубашки со сверхкоротким подолом...

  - Это платье! От Готье! В греческом стиле! Выглядит как классический греческий хитон, только облегчённый...

  - ... до пеньюара...

  - Иди ты! От той, кто носит только чёрное и с длинными подолами, вышедшее из моды сразу после того, как она съехала от мамы, ничего не желаю слышать по поводу современной моды!

  - Реакция на стандартные раздражители - положительная. Есть надежда на скорое выздоровление пациента. - Хмыкнула, выслушав поток обличительных откровений Котегава. - Но к Юто ты всё равно не пойдёшь.

  - Почему это?

  - Да потому, чудо, что не привлечь в этом внимания к себе ты не сможешь, даже если тебе на лоб печать поставить "человек обыкновенный". Ладно, горе ты моё кровососущее. Иди, там в гостиной твоё любимое Cru Artisan* в баре, специально для тебя через Куросакуру достала. Телевизор посмотри...

  [* французское красное вино, соответственно такая пометка - отсылка к конкретному региону выращивания]

  - Лучше я пойду на кухню и закажу у твоего "элитного домовладения" доставку продуктов. А то вы всё-таки закончите там когда-нибудь, и Юто приедет наконец, а у тебя дома опять шаром покати и холодильник ломится от тортиков...

  Котегава, которая перед этим развернулась и пошла назад, от таких слов сделала лишний шаг и звучно вписалась в косяк двери лбом. Но даже не заметила этого.

  - Ты... будешь... готовить?! - Огромные глаза и всё-таки отвисшая челюсть только что наглядно доказали - никакой самоконтроль, даже если он вырабатывается больше сотни лет, не бесконечен.

  - В отличие от некоторых, я готовить умею! - огрызнулась Агеха. - И даже готовлю себе дома каждый день. Ничего сложного в том, чтобы приготовить на всех - не вижу. Хоть чем-нибудь себя займу...

  Последняя фраза была сказана значительно тише, но паучиха расслышала. Несколько секунд смотрела вслед кровососке, потом пожала плечами... и набрала номер Юто на мобильнике. "Абонент недоступен". Странно, с чего бы это? Может, зарядить телефон забыл и не заметил, как сел? Ладно, в любом случае, там есть Мизучи, которая точно зарядить телефон не забыла бы... Да и сам Юто себя в обиду не даст. А вот активы обидеть могут, и ещё как! Так что - заниматься делом, а потом дегустировать хиноенмовскую стряпню. Хм, если это и впрямь "мутировавшая простуда" - надо непременно попробовать заразиться! Стыдно, полторы сотни лет, а только холодильник с тортиками спасает...

  Эпизод* 1. Часть 1. Место: Япония, Токио, ДРК "Ребёнок под присмотром", Время: 14.21

  [* "глава", именуемая "эпизод" содержит сцены от 1 - 3 лица и обезличенные сцены "от виртуального наблюдателя"]

  [- 1 минута от начала действия, виртуальный наблюдатель]

  В таких случаях обычно принято писать что-то вроде: "если бы в этот момент кто-нибудь смотрел на сорокаэтажное здание в глубине "квартала отелей", он бы мог заметить..." Что ж, пусть будет классика. Итак: день, улица, отель...

  На улице хлопки, слившиеся в один невнятный звук, слышны почти не были - всё-таки тройной стеклопакет, да и принудительная вентиляция без возможности "открыть окошечко" выше 20 этажа - это вещь! А вот вспышку, если смотреть с затенённой стороны "небоскрёба", в окнах на 25-м и 26-м этажах рассмотреть было вполне можно. Но, видимо, вспышка и "бум" всё-таки были последствием взрыва, возможно, не очень сильного - сначала робкие, потом всё более жирные струйки дыма стали просачиваться сквозь технические отверстия в стенах указанных этажей. Вот пистолетным выстрелом треснуло и выкрошилось первое зеркальное стекло фасада - и на дым, наконец, обратили внимание прохожие. Обеспокоенный швейцар из отеля напротив утопил кнопку экстренного вызова пожарной охраны...

  [момент "0", 35 этаж, холл с закусочной в зоне "15 лет", Юто Амакава, Куэс Джингуджи]

  Террористов было трое - один сейчас неторопливо (для меня) двигался по направлению к сжавшейся за братом девчонке лет восьми (самой маленькой тут), а двое других - вошли в зал следом, причём один держал небольшую видеокамеру (оружие болталось на ремне), а второй, придерживая "укорот" (вот этот автомат я сразу узнал!), что-то негромко и неторопливо наговаривал "в сюжет", типа он репортёр. На большинство детей напал ступор - логично, я вообще не слышал, чтобы после инцидента 2003-го года были масштабные захваты заложников... Тут я понял, что прошедший уже полпути до малышки мудак неторопливо так вытягивает из-за спины "кукри" - так, чтобы его не было видно тем, кого, похоже, назначили в жертву. Рядом коротко, зло и тихо выругалась Куэс.

  - Что? - прошептал я.

  - Оружия нет. - Лаконично донеслось в ответ.