– Тебя как зовут, жаба – царевна? – спросил Роман, вынимая из стола инсулиновый шприц.

– Можешь звать меня Ага, а моего серого приятеля Крыс, – царственно ответила жаба, высовывая голову из раковины.

– А почему мне надо так много твоего яда, чтобы научиться хорошо слышать? – спросил Роман, проводя кончиком иглы шприца по коже жабы.

– Ты ядоустойчивый и пьешь много водки, – последовал немедленный ответ жабы.

Разделив сто граммов колбасы и сыра на троих, Роман поужинал и начал складывать аппаратуру в сумки.

– Крыса мы здесь оставим или с собой возьмем? – спросил Роман, засовывая жабу в пластиковую коробку.

– Без него я не поеду! Он мой друг! Мы вместе были еще на опытах в институте! – уверенно сказала жаба из коробки.

– Ты русский язык понимаешь? – спросил Роман, пристально смотря на крыса, который весил никак не меньше пяти килограммов.

Крыс закивал головой, умильно глядя на Романа.

– С кем это ты разговариваешь? – спросила Зоя, неожиданно появляясь в дверях.

– Сам с собой. Вот у меня появилось такое хобби, – ответил Роман, окидывая взглядом свой кабинет, в котором кроме стола, стола, компьютера ничего не осталось.

Глаза Зои смотрели в разные стороны и она с трудом стояла на ногах.

Увидев стоящую на столе бутылку водки, схватила ее и не прощаясь, выскочила из кабинета, обретя мгновенно нормальную походку.

Крыс снова выскочил из-под кровати и просительно уставился на Романа.

– Если ты пискнешь или зашебуршишься, то мгновенно полетишь на улицу! Гадить будешь строго на газету на кухне. Приведешь друзей – выгоню! – прочел правила поведения в своей квартире Роман.

Крыс кивал головой, сильно смахивая на китайского болванчика.

– Сбегай вниз, посмотри, как там внизу наши алканавты поживают! Если все спят, помотаешь головой вправо – влево, – приказал Роман, прикидывая, что если повесить Крысу на голову маленькую видеокамеру, то из него неплохой разведчик получится, особенно если оснастить камеру инфракрасным объективом.

Крыс стремительно стартовал из комнаты.

Сняв со шкафа коробку из-под принтера, Роман кинул на дно пару разовых полотенец и вытащил из кармана мобильный телефон.

Буквально через минуту появился Крыс, держа в пасти приличный кусок сырокопченой колбасы квадратного сечения.

Роман быстро отобрал крысиную добычу, жестом указав Крысу на коробку, в которую тот одним скачком запрыгнул, предварительно покачав головой вправо-влево.

– Такси прибудет в течение пяти минут! – ответил оператор и положил трубку.

«Как раз успею спуститься вниз с сумками!» – решил Роман, обвешивая себя сумками, как новогоднюю елку игрушками.

Роман не очень любил носить в руках тяжести и поэтому все сумки у него, были с длинными ручками или ремнями.

Спустившись на первый этаж, Роман заглянул в дежурку.

Вся четверка празднующих была на месте.

Дамы, правда, были в неглиже, а мужики в майках и рубашках, но до порнографии было еще довольно далеко.

Вся компания дружно спала, а Зоя и подруга громко храпели, причем в унисон. А вот мужички тихо сопели, прижавшись друг к другу, около батареи.

Стол, весь уставленный бутылками, не оставлял сомнений в причинах глубокого сна.

На всякий случай, Роман подошел к мужикам и проверил пульс на яремной вене.

– Наполнение хорошее, жить будут! – поставил диагноз Роман, забирая ополовиненную бутылку «своей» водки.

Первая, пустая бутылка, так и осталась стоять на столе.

На улице требовательно прозвучал автомобильный сигнал.

Суета вокруг комнаты начинает стремительный разбег.

Часа за полтора такси довезло Романа до дома, с одной остановкой, около ночного супермаркета.

Пользуясь тем, что у таксиста не было сдачи с пяти тысяч, Роман выскочил и затарился продуктами.

Теперь у него появилась живность, которую надо было хоть изредка, но кормить.

– Какие люди и без охраны! – завопил Василий Андреевич – алконавт с сорокалетним стажем, а ныне пенсионер, мигом учуявший вожделенное позвякивание в большой черной сумке.

– Никому больше водки не давай! Самой мало! – потребовала жаба, уже полтора часа томившаяся в коробке.

– Мне кажется, или у тебя сумка разговаривает? – сразу осевшим голосом почти шепотом, спросил Василий Андреевич.

– Это белочка тебе привет передает! – весело отозвался Роман, протягивая своему соседу сторублевую купюру.

– Ты настоящий друг, Рома! – с чувством возвестил Василий Андреевич, разом просветлев лицом.

Пяток секунд и сосед испарился.

– У Андреевича большая комната с лоджией. Если его уболтать на обмен, то там вполне реально можно сделать вольер для жабы и крыса, – задумчиво сказал Роман, вставляя ключ в свою замочную скважину.

Третий сосед, геолог, по году не появлялся в квартире и Роман с Андреевичем были большее время полновластными хозяевами всей квартиры.

– Я могу тебе помочь, если ты сделаешь мне нормальные условия проживания, – заявила жаба, едва Роман вытащил ее на свет.

Из предосторожности Роман одел резиновые перчатки, пересаживая кормилицу, так он про себя назвал жабу в пластиковый тазик.

– Как это будет проистекать? – с интересом спросил Роман, выпуская второго узника.

– Мне лучше жить в стеклянном или бетонном резервуаре, – не отвечая на вопрос, ответила жаба, устраиваясь в середине тазика.

– Если ты мне в этом поможешь, то считай, что комната соседа уже твоя! – уверенно заявила жаба молитвенно сложив лапки на груди.

– Деньги, с твоей помощью, у меня теперь есть, а связи я сам организую.

У меня есть приятель на кирпичном заводе, который очень нуждается в деньгах. Сделаем тебе бассейн из глины, обожжем и будешь ты плавать в экологически чистом резервуаре! – уверенно пообещал Роман, присаживаясь к компьютеру.

– И три домика из глины тоже! – потребовала жаба, одним прыжком выпрыгивая из тазика.

«А вот заборчик тебе надо повыше. Ты у меня своей слизью всю комнату перезаразишь!» – отметил про себя Роман, начиная на компьютере чертить чертеж будущего поместья жабы.

В дверь осторожно постучали.

– Это я, Рома. Давай выпьем! – предложил из-за двери голос соседа.

– Идите на кухню, мы минут через десять придем! – шепотом предложила жаба, одним скачком оказавшись под диваном.

– Иди на кухню Андреич! Я сейчас приду! – пообещал Роман, убирая деньги в полую ножку дивана.

Достав из пакета палку колбасы, Роман отрезал солидный кусок, ополовинил сыр, не забыв кинуть по паре кусочков жабе и крысу, только начал вставать, как жаба гнусаво заявила:

– Не гоже цивилизованным зверям есть на полу!

– Завтра поеду на кирпичный завод и привезу вам по паре цивильных мисок! – пообещал Роман, вспоминая, что ему надо отвезти инженеру по технике безопасности кирпичного завода протокол измерений вентиляции.

Взяв пару стопариков, припасенную закусь, Роман направился на кухню, в первый раз за истекшие десять лет жизни отмечая, что ему совсем не хочется пить. не смотря на то, что за суматошный сегодняшний день он не выпил ни грамма.

«Или выпил?» – сам себя спросил Роман, чувствуя во всем теле необъяснимую легкость.

– Давай за настоящих людей! – предложил Андреич, дрожащей рукой наливая в стопарики из ополовиненной бутылки водки.

– Лихо ты начал сегодня, сосед! – опрокинул в себя водку Роман.

– Так горе у меня, сосед. Пока тебя не было, я буржуя снизу залил. Теперь требует денег за ремонт. А где взять бедному пенсионеру? – горестно сказал Анреич, сразу наливая еще по одной.

– Это такой здоровый пузан, который на Альмере ездит? – спросил Роман, вспоминая, где он пересекался с соседом снизу.

«В управе я с ним пересекался. Он меня еще так небрежно своим толстым брюхом отодвинул и посмотрел как на червяка!» – вспомнил Роман, вертя в руках полную рюмку.

Дверь тихонько скрипнула.

Роман не стал поворачивать головы, в отражении на стекле увидев как в кухню просочились жаба с крысом.