— Пройдемте в кабинет, — отрывисто пригласил хозяин, возможно, он почувствовал отношение к нему Сергея.

Кабинет обставлен роскошно. Огромный письменный стол, как видно красного дерева, величественно стоял у окна. На окне занавески плотного вишневого шелка с кистями, под цвет халата, как ехидно отметил Сергей. Еще в кабинете непременный кожаный диван, два таких же кресла, горка с фарфоровыми фигурками и в углу книжный шкаф. Он выглядел в этом кабинете как-то не к месту. Над диваном висела картина, может, и старинная, черт ее знает, Сергей не очень в этом разбирался.

— Это кабинет Марианны Валериановны? — полюбопытствовал Сергей.

— Не… не совсем. Она вообще-то все деловые вопросы предпочитала решать в офисе, а кабинет отдала мне.

— А вы, простите, кем работаете?

— Я, — Семен Николаевич пригладил волосы каким-то суетливым движением, — я, собственно, работаю сейчас дома, пишу книгу…

— А на какую тему, позвольте спросить? — не отставал Сергей.

— Я… по основной своей работе, — забормотал Барсуков, — я ведь раньше работал преподавателем, в Механическом институте… ну вот…

Он замолчал растерянно. Вообще Сергей заметил, что главное чувство, которое испытывает Барсуков, — это растерянность. То есть, конечно, расстроен человек смертью жены — это вполне естественно, но, кроме этого, он еще и растерян. Сергей вспомнил полковника Коноплева, ему тоже сразу не понравился этот тип, и он отговаривал троюродную сестру от брака. Теперь Сергей вполне понимал Коноплева. Значит, Мадам взяла себе в мужья этого слизняка, кормила его, одевала, кабинет даже отделала, в общем, работала, как вол, чтобы любимый муж не знал ни в чем отказу.

— Фарфор — вы собираете? — резко спросил Сергей.

— Ну да… а при чем здесь это? — опомнился Барсуков. — Какое отношение имеет фарфор к смерти моей жены? Вы, собственно, за чем пришли?

— А пришел я, Семен Николаевич, с вами побеседовать, — начал Сергей.

— Со мной уже следователь беседовала, — огрызнулся Барсуков. — Такая женщина, такая у нее хватка, такой напор, что я даже чуть ей было не признался во всех грехах, хотя, ей-богу, не только не имею к убийству жены никакого отношения, но и понятия не имею, кто это сделал.

— Вот-вот. Скажите, вы не замечали, что Марианна Валериановна в последнее время чем-то подавлена, не жаловалась ли на неприятности по службе, не угрожали ли ей конкуренты…

— Она никогда не обсуждала со мной служебные дела! — поспешно закричал Барсуков.

— А вы не интересовались? — не удержался Сергей.

— Не было у нее никаких врагов, а если это и не так, то я не знаю. В последний день мы вообще не разговаривали, потому что я лежал с высокой температурой. Как говорится, нет худа без добра, — криво усмехнулся Барсуков, — если бы Марианна не пригласила медсестру, то меня бы подозревали в убийстве собственной жены. Но поймите же вы, что убивать Марианну у меня нет никаких причин!

— Верю, — согласился Сергей.

Он действительно верил, что Барсуков не убивал свою Мадам. Какой нормальный человек станет убивать курицу, несущую золотые яйца? Нет, поправил себя Сергей, все-таки нормальный человек, мужчина, не окажется в такой ситуации — полностью на иждивении жены. Это же совсем себя не уважать надо! Он бы так не смог, удовлетворенно подумал Сергей. Вот откуда растерянность во взоре Барсукова — он не знает, как жить дальше. То есть наверняка от Мадам остались какие-то деньги, квартира, конечно, и вся эта дребедень, фарфоровые куколки… но дальше-то что делать? Теперь надо самому заботиться о собственном комфорте, а Барсуков к этому не привык. Женится небось, как только приличия позволят. Хотя кто за такого козла пойдет, деньгами разве что приманит. Интересно, что же твердокаменная Мадам Джакузи в нем отыскала такого особенного… Да, кстати, по рассказам Коноплевых, и первая жена Барсукова очень за него держалась.

— Вы давно женаты на потерпевшей? — официально спросил Сергей.

— Два года.

— А до этого… состояли в браке?

— Какое это имеет значение? — опять завелся Барсуков.

— Может, и никакого, — согласился Сергей и тут же задал новый вопрос: — А детей имели в первом браке?

— Нет, не было, сначала Анна занималась научной работой, диссертацию писала, одну, вторую… а потом как-то привыкли вдвоем… да и поздновато уже казалось.

Сергей уловил скрытое недовольство в тоне Барсукова, когда он говорил о диссертации жены. Еще бы, сам-то он, опять-таки по рассказам Коноплевых, даже кандидатской диссертации не написал, работая в вузе, так и просидел просто преподавателем.

— Жена работала с вами? — спросил Сергей нарочно, чтобы подразнить Барсукова.

Супруги вполне могли работать вместе — так часто случается. И вот жена, стало быть, занималась научной работой, а он оказался на это не способен. Затаил небось хамство на первую жену и отомстил ей — бросил в пятьдесят лет, когда и жизнь свою заново устраивать уже поздно и детей нет, чтобы поддержать человека на старости лет.

Возможно, все было не так, Сергей совершенно не знал первой жены Барсукова, да и его самого видел сегодня впервые, но Семен Николаевич Барсуков вызывал почему-то у людей такие чувства, что хотелось думать о нем только плохое.

— Нет, она биолог, работает в Институте животноводства.

— Что? — закричал Сергей. — А как ее зовут, жену вашу первую?

— Барсукова Анна Давыдовна, — недоуменно ответил Семен Николаевич, — а в чем дело?

— Вы давно виделись с бывшей женой? — Сергей усилием воли взял себя в руки, хотя в душе у него гремели колокола: есть связь, наконец-то есть связь между убийствами!

— Да я вообще ее два года не видел! — возмутился Барсуков. — С тех пор как развелись! Марианна бы не потерпела, если бы я…

— Ах, вот как? — Сергей разозлился. — И вы, стало быть, не знаете, что жена ваша теперь не Барсукова, а Соркина?

— Ну да, это ее девичья фамилия, — согласился Барсуков, — а в чем…

— А в том, — отчеканил Сергей, — что жена ваша после развода попала в больницу и лежала там чуть ли не полгода, в нервной клинике. Навещали ее только сослуживцы, пока вы тут… в кабинете сидели.

— Я не знал… — растерянно проговорил Барсуков.

— Не хотели знать, — завелся Сергей, но вовремя опомнился: — Не мое дело вас судить. И про то, что жена ваша работает теперь уборщицей, тоже не знали?

— Не знал, — Барсуков опустил голову.

— Но хоть адрес вашей бывшей жены вы знаете? — невольно повысил голос Сергей. — Это у вас из головы не выветрилось?

— Конечно, знаю, я там раньше жил. Улица Карпинского, дом двадцать восемь, квартира пять. А в чем дело?

— Ни в чем. Я ухожу, а вас скоро следователь вызовет. Будьте здоровы, — Сергей подавил сильнейшее желание хлопнуть напоследок дверью.

Он выскочил из подъезда и в волнении зашагал к метро. Появилась связь между убийствами. Бывшая жена мужа убитой Мадам оказалась главным свидетелем предыдущего такого же убийства. Сергей взглянул на часы: по начальству докладывать уже поздно. Идти прямо сейчас по адресу Соркиной неосторожно. Но что-то связано у него с этой улицей Карпинского, буквально недавно он слышал это название… Сергей решил поехать и определиться на месте, хотя бы дом снаружи осмотреть.

Вот, улица Карпинского, дом двадцать восемь. Сергей нашел нужную парадную и поднялся на второй этаж. Дверь квартиры номер пять вполне обычная, в меру обшарпанная. «Глазка» на двери нет, так что, когда послышался поворот ключа изнутри, Сергей успел отбежать по лестнице выше и встать у окна. Дверь квартиры номер пять открылась, и на пороге появилась потрясающе элегантная брюнетка в черном длинном приталенном пальто. Сергей рванулся вперед, как лев на охоте. Одним прыжком преодолев лестничный марш, он схватил Татьяну Валентиновну Королеву за локоть, прежде чем она успела повернуть ключ в замке.

— Где она? — злым шепотом спросил Сергей. — Она дома?

— Кто? — Голос ее не дрожал, но глаза испуганно заметались, и Сергея она, несомненно, узнала.