— Ползи давай, — гулким шепотом отозвался Юрий, — еще и пяти минут не прошло.

Сергей отнесся к его словам недоверчиво, но мужественно полз и полз вперед. Наконец руки не почувствовали опоры. Боясь свалиться, Сергей резко затормозил.

— Теперь что делать? Труба кончилась!

— Так вперед руками и прыгай, там невысоко, а внизу стружки навалены, не отобьешь себе ничего.

Сергей скатился кубарем действительно в гору стружек и тут же отполз в сторону, а на его место приземлился его приятель. Фонарь осветил еще один подвал — такой же, как многие предыдущие, только немножечко почище.

— Ну вот, дошли. Это тот самый подвал, куда ты хотел попасть.

— Под парикмахерской, что ли?

— Именно.

— Выходит, сюда кто хочет может пройти, как мы с тобой?

— Не всякий сюда дорогу найдет. Ты бы ведь не нашел без меня тот вентиляционный ход?

— Я-то не нашел бы, но Михеич здесь бывал, что-то видел…

— Михеич, конечно, подвальный обитатель, он подземный мир даже лучше меня знает.

— Не скромничай. Лучше тебя вряд кто эти подвалы знает.

— Может, ты и прав. Но я вот что скажу: без проводника в этих подвалах заблудиться можно хуже чем в лесу, потому что темно, ориентиров никаких нету. Из наших проводников сюда точно никто не ходил, я бы знал. И Михеич никого не водил, потому что тогда бы он не пойло свое вонючее пил, а нормальную водку. Он всегда водкой берет, деньги ему без надобности. Ладно, ты что здесь найти хотел?

— Проход в подвал «Марата», он на вашем плане обозначен.

Исследователи проверили все помещение, но никаких проходов в соседний подвал не заметили. Имелся в подвале выход наверх — в салон «Далила», но выход этот заперт с той стороны, как и следовало ожидать. Кое-что интересное Сергей все же обнаружил даже при поверхностном осмотре: в большом ящике с разным мусором и выброшенными за ненадобностью вещами он увидел сломанные аптечные весы и довольно много битой химической посуды — фаянсовых ступок для растирания реактивов, колб и мензурок.

— Интересно, — Юрий заглянул через плечо Сергея, — что же там наверху — парикмахерская или химическая лаборатория?

— Значит, такая там парикмахерская, — заметил Сергей, — но об этом после.

— А это что? — Юрий указал на ведро, тряпки и лысую швабру, сложенные в углу.

— А это, надо полагать, тетя Неля тут свой инвентарь держит, — ответил Сергей механически.

— Кто такая тетя Неля?

— Уборщица из «Далилы». Сейчас болеет. Стало быть, — продолжил Сергей задумчиво, — если тут кто-то ходил, то она могла видеть.

— Или впустить кого-то через эту дверь, из салона, — подхватил Юрий, — потому что еще раз тебе повторяю: маловероятно, чтобы кто-то, как мы, по подвалам шастал, бомжи бы знали, если бы кто посторонний появился.

— Но говорил же Михеич, что была, мол, она и пропала вдруг. Интересно, кто такая эта «она»?

— Вообще-то Михеич — свидетель неважный, он по пьяни такого наболтать может. Да ты и сам видел: черти мерещатся.

Вдоль стен подвала стояло несколько грубых дощатых стеллажей. На полках ничего интересного. Сергей особенно к ним не присматривался. Юрий одобрительно пощупал старые полки.

— Хорошее дерево, — констатировал он, — судя по всему, лет пятьдесят здесь простояло, а плесени даже следов нет.

С этими словами он потянул на себя полку, чтобы осмотреть ее с задней стороны. Сергей на какую-то долю секунды отвернулся, а когда снова взглянул в том же направлении, то Юрия не было; Сергей находился в подвале совершенно один.

— Мать моя, Юрка, ты куда подевался-то? — закричал он. — Сперва был, — произнес Сергей ошарашенно, — а потом раз — и пропал!

— Здесь я, — раздался голос из стены.

Звучал он гулко, будто Юрий находился в пустой бочке или в платяном шкафу.

— Где — здесь?

— Сейчас обратно вернусь.

На этот раз Сергей не пропустил момента таинственной материализации: он заметил, как стеллаж медленно развернулся вокруг своей оси, и на свет божий, точнее на свет шахтерского фонарика, тускло освещающего подвал, появилась обратная сторона стеллажа и торжествующий рыжий Юрий.

— Вот в чем все дело! — сказал он тоном победителя Уимблдонского турнира. — Стеллаж — поворотный, он — замаскированная дверь. Говорил я тебе, что дверь должна быть — вот она! Теперь ясно, как убийца в магазин попал?

— Ясно, но не совсем. Нужно еще в «Марате» эту дверь найти.

— Сейчас еще раз туда пойдем, теперь со светом, — Юра взял каску с фонарем.

Они встали рядом, потянули за полку, и стеллаж отодвинулся, пропустив их в комнату за стеной и снова закрыл за ними проход.

Сергей и Юрий оказались в маленьком тесном чулане, необыкновенно пыльном и затхлом. Дверь на противоположной стене — маленькая и хлипкая. Сергей повернул ручку и вышел в уже знакомый ему подвал магазина сантехники «Марат». Юрий прошел следом. На складе никого, потому что времени на часах Сергея — пол-одиннадцатого вечера.

— Интересно, — Сергей рассматривал дверцу. — Магазин наверху отделан как игрушка, а здесь, на складе, только стены подкрасили да линолеум настелили. Чуланчик им не понадобился, а рабочие, видно, поленились перегородку ставить, просто дверь заперли и покрасили ее, как стены. И ручки со стороны магазина в этой дверце нету, так что, если мы ее захлопнем, нам обратно в чулан не попасть. Эта дверь, так сказать, — полупроводник: из подвала «Далилы» в подвал «Марата» попасть можно, а вот в обратную сторону — нет.

— Значит, здесь твой убийца и прошел.

— Не мой, а Мадам Джакузи.

— А как же он обратно вернулся?

— Так же, как мы, дверь придержал, что и я сейчас делаю, а дверь черного хода нарочно оставил открытой, чтобы про подвал и не вспоминали.

— Помогло тебе наше исследование?

— Еще как, спасибо, Юра. Тот, кто сюда проник, явно сделал это через «Далилу», а в этом случае он с салоном должен быть как-то связан. Какая-то эта тетя Неля неуловимая, подвал — явно ее территория, раз она там свои орудия труда держит… ладно, идем обратно, у нас дорога долгая…

Сергей снова направился в тамбур между двумя подвалами, дождался, пока Юра вошел следом, и захлопнул дверь. Прежде чем взяться за полку с секретом и развернуть стеллаж, Сергей оглядел тщательно тамбур, посвечивая себе фонарем. На полу что-то светлело. Сергей носовым платком поднял кусочек чего-то белого, похоже — слоновая кость. Сергей посветил себе на ладонь. Там лежала крошечная, высотой примерно сантиметр, плоская с одной стороны фигурка сидящей девушки. Девушка протягивала руки вперед, и там они обрывались. Очевидно, фигурка эта часть какого-то украшения, не то брошки, не то заколки, и вот половинка откололась, а другая половина вместе с замочком осталась у хозяйки.

Сергей осторожно положил фигурку на прежнее место на полу подвала и потянул Юрия к выходу. Всю обратную дорогу он молчал, глубоко задумавшись.

Сергей с остервенением нажал на кнопку звонка и держал ее долго-долго. Похоже, что Барсукова Семена Николаевича, мужа покойной Мадам Джакузи, нет дома. Черт знает что, ведь договаривались же по телефону! Видно, придется уходить несолоно хлебавши.

Сергей уже сделал шаг к лифту, когда загремели замки, и слабый голос проговорил за дверью:

— Кто там?

— Милиция! — разозленно гаркнул Сергей. — Капитан Гусев, мы с вами договаривались о встрече.

— Ах, да, — тяжело вздохнули за дверью, и она открылась.

В прихожей полутемно, и Сергей с трудом разглядел невысокого мужчину в шелковом халате вишневого цвета. Мужчина небрит и всклокочен, как будто спросонья, хотя всего пять часов вечера.

— Простите, — пробормотал хозяин, — заснул я. Пью, знаете ли, успокоительное, доктор выписал, так вот, все время сплю.

— Ну-ну, — Сергей отвернулся, чтобы скрыть выражение своего лица, потому что муж покойной Мадам Джакузи ему сразу не понравился.

Конечно, какое ему дело до этого человека, возможно, они видятся первый и последний раз в жизни, но вот не нравился ему этот тип, и все! Идиотство какое, немолодой мужик — и в шелковом халате, словно киноартист или вообще голубой…