- Ca va. Qu’est-ce que vous avez fait hier soir?… (Нормально. Что делали вчера вечером?)
Разговор грозил затянуться, но к счастью, в этот момент “маленькому Наполеону” передали листок с программой на сегодня и он поднялся, чтобы сделать объявление. Можно было спокойно закончить завтрак и понаблюдать за другими студентами. Половина приехала из США и Канады, остальные со всего мира. Было несколько россиянок, живших в Монако. У большинства мужья крутили бизнес в России, бывая в Монако наездами, а дамы жили здесь постоянно. Они выделялись из общей массы манерностью и броской одеждой - туфлями на высоких каблуках, обтягивающими джинсами, модными аксессуарами, макияжем и другими деталями. Одна из них сейчас сидела за столом и разговаривала с подругой-чешкой, женщиной весьма необычной судьбы.
Историю чешки Валерий услышал во время её expose - личной истории, которую каждый из студентов рассказывал один раз за курс. Она была из довольно бедной семьи и детство провела в маленьком городке, но в 1990 году перебралась в Прагу и устроилась работать секретаршей у начинающего бизнесмена. Высокая блондинка с пышными формами вскружила боссу голову, он бросил семью и женился на своей секретарше. Парень, однако, оказался никаким не лохом, а совсем наоборот. Он организовал финансовую пирамиду по типу МММ, обещая чехам десятикратный доход, если они отдадут ему свои ваучеры. Идея оказалась поразительно успешной и за полтора года его состояние выросло до полумиллиарда долларов. К этому времени до чехов стало доходить, что их немного надули, однако шустрый финансист с семьёй уже перебрался в США. Там он зажил на широкую ногу и завёл многочисленные знакомства с богатыми и влиятельными людьми. Казалось бы, живи не тужи, но разве может прирождённый аферист жить без приключений? Он решил провернуть ещё одну авантюру в Азербайджане, который собирался приватизировать свою нефтяную компанию. Собрав у богатых знакомых сотни миллионов долларов, он двинул в Азербайджан договариваться с президентом. В противоборстве западной и восточной хитростей победила восточная. Президент взятки принял, но приватизировать нефтяную компанию не стал. Гигантские деньги, которые чешский предприниматель потратил на скупку азербайджанских ваучеров, превратились в ничто. Одураченный чех потом долго искал где спрятаться от американского правосудия и в конце концов осел на Багамах, откуда с тех пор боится высовываться. Ну а жена? Жена вот она, на Лазурном берегу. Развелась с супругом и в накладе не осталась - живёт на две квартиры в Лондоне и Монако.
Завтрак закончился и Валерий вместе с другими студентами вышел в сад сфотографироваться с группой. Когда фотосессия закончилась, он нашел уединённое место и присел на скамейку. Оставалось несколько минут до начала экзамена, который должен показать, многому ли он научился за прошедший месяц. Валерий очистил голову от посторонних мыслей, сосредоточился и стал просматривать свои записи, повторяя пройденный материал.
….
Несколько дней спустя, в далёкой Москве, когда город затихал душным летним вечером, Тагир Газимович Ахмедов сидел в просторном домашнем кабинете, отвернувшись от широкого лакированного тёмно-бордового стола к окну, и смотрел на огни здания напротив. Взгляд его ни на чём не задерживался и казалось, что он глубоко задумался. На самом деле он старался ни о чём не думать, потому что именно мысли и воспоминания о недавних событиях мучили его, выматывая и лишая покоя. Раньше, возвращаясь домой, он с удовольствием проводил время с семьёй и гостями. Старшие сыновья жили по соседству и часто приходили к родителям вечерами, приводили ясноглазых бойких внуков и дом оживал, наполняясь весёлым шумом и ароматами готовящейся пищи. Но последний месяц всё изменилось - неудачи, накопившийся стресс и раздражение заставляли его ссылаться на дела и надолго уходить в кабинет, где домашние боялись его беспокоить. Вот и сегодня он немного поговорил с семьёй, а потом, чувствуя тяжелый камень на сердце, ушел в кабинет. Он слышал, как взрослые просили внуков не шуметь, как вскоре ушли гости, как недавно легла спать жена. Тагир знал, что сам он уснуть не сможет, а лишь промучается до утра. Он ощущал себя беззубым старым тигром, который не смог даже отомстить за унижение. Пару недель назад с ним встретился странно осунувшийся Ибрагим, вернул задаток, и настоятельно посоветовал забыть о существовании Сергея. Вид у него был такой, как будто Тагир его жестоко подставил, и предупреждение не связываться с парнем прозвучало невежливо, почти как приказ. Без всяких комментариев маг ушел, а на Тагира будто навалились годы. Он всегда чувствовал себя молодым в душе - но это драгоценное чувство исчезло, оставив в сердце неприятную пустоту.
Неожиданно зазвонил телефон. Удивлённо взглянув на часы Тагир прознёс:
- Слушаю.
- Дядя! Добрый вечер, Мансур тебя беспокоит! Извини за поздний звонок. Не разбудил?
- Нет, дорогой, я не сплю. Ты сейчас где?
- В вестибюле отеля в Монако. Жду катарцев. Отправляемся на благотворительную вечеринку.
- Молодец, рад за тебя. Надеюсь, вы и о делах не забываете. Как покупка дома моды?
- Думаю, сделка состоится. Правящая семья Катара считает это хорошим вложением денег.
- Ну а ты? Нашлось для тебя место в управлении?
- Нет, места мне не предложили. Для них я просто консультант, приятель из бизнес школы.
- Но ведь ты был лучшим на курсе!
- Этого мало, дядя. Они ценят мои способности и для них важно, что я мусульманин. Но больше ничего ценного я предложить не могу.
- Но почему? Ведь формула, которую ты принёс…
- Оказалась фальшивкой. К счастью, я проверил её прежде чем говорить с шейхами. Обратился в химическую лабораторию института и мне синтезировали образцы. В них нет никакой силы, это пустышка.
- Мансур, клянусь, эти духи работали. Может, их неправильно синтезировали?
- Синтез выполняли трижды, но эффект отсутствует. Тут что-то другое. Я знаю, что у Пономарева есть настоящая формула.
- Да? Почему ты в этом уверен?
- Помнишь, пару месяцев назад ты сообщил, что формулу купил Пономарев? Вскоре после этого я видел его на одной вечеринке во время Каннского кинофестиваля. Кажется, он наслаждался новой игрушкой. Женщины, с которыми он общался, вели себя странно - забывали о своих спутниках, краснели, кокетничали, старались его коснуться, невзирая на приличия… Всё реально, дядя, кроме нашей фальшивой формулы.
- Это всё он! Он обманул меня!
- Кто, дядя?
- Студент, который это придумал.
- Но как это возможно? Неужели нет средства договориться со студентом? Кто он такой?
После недолгой паузы, Тагир нехотя сказал:
- Его трогать нельзя. Слишком сильная крыша.
Вновь установилась тишина, которую вскоре нарушил Мансур:
- А он единственный, кто знает формулу? Ты как будто упоминал, что их было двое.
- Второго зовут Валерий Шумалов, и насколько я знаю, он сейчас за границей.
….
Несколько часов спустя Мансур вернулся с благотворительного вечера в свой номер, открыл лаптоп и начал поиск Валерия Шумалова в социальных сетях. Его усилия вскоре увенчались успехом - несмотря на то, что сам Шумалов уже несколько месяцев не заглядывал ни на один из сайтов, он был отмечен на свежей фотографии, выложенной девушкой из Монако. Подпись гласила “Наша группа на курсах французского”, место - Вильфранш-сюр-мер, Франция. Сердце Мансура забилось сильнее. Это же в пятнадцати минутах от Монако! Пять дней назад этот человек был здесь, по соседству. Курсы, правда, уже закончил, и мог куда-то уехать. Мансур зашел на сайт языковой школы и почитал отзывы - многим студентом нравилась методика преподавания, и они задерживались больше, чем на месяц. Валерию, судя по всему, некуда спешить. Так что рано расстраиваться. Чем шайтан не шутит - может, удача ему улыбнется, и Шумалов останется учиться дальше.
….
В понедельник на курсах царила суета. Начинался новый месяц, сотня студентов, большинство из которых только что приехало во Францию, проходила тесты, создавались группы, всех знакомили друг с другом и преподавателями. Для Валерия эта ситуация была хорошо знакома - для него начинался третий месяц на курсах и он чувствовал себя ветераном. Он успел поприветствовать несколько знакомых, которые тоже остались продолжать учебу, как вдруг услышал:
