- Нет корабля, - ответил Алексей и предупреждая остальные вопросы быстро заговорил. - Я не пилот. Сажал, как мог. Но что-то случилось. Автоматика выбросила меня на аварийке. Повезло сесть рядом с вентиляционным ходом. А вот что с кораблем я не знаю. Может, грохнулся, а может, и сел спокойно избавившись от такого аварийного фактора, как я.

С каждым словом капитан все больше темнел. Дослушав, отвернулся, выругался сквозь зубы. В углу повторилось. Нет, не эхо - черный солдат. А белый выразительно сплюнул на пол.

- Неужели так плохо? - спросил Алексей.

- Нет, хуже, конечно, бывает, - сказал капитан. - Но уж очень редко. Рад приветствовать вас на борту нашей лодки. Рейсон, выдайте ему ДУГАТ.

В глазах негра можно было прочитать сомнение, но он бросил ладонь к виску.

- Есть сэр.

Рейсон шагнул к Алексею. Снял с плеча то, что Каширцев сразу определил как автомат. Но только на автомат он был похож как строительная тачка на шикарный Мерседес. Протянул Алексею. Алексей даже не успел ни о чем подумать, руки сами сжали оружие. От него повеяло уверенностью и мощью. ДУГАТ был странно теплым.

- Смотри сюда, - сказал негр. Он распахнул куртку, отлепил от прокладки кругляш (там их был целый ряд) похожий на монету в пять рублей. Три раза резко сжал пальцами. Протянул кругляш Каширцеву.

- Сожми в центре один раз.

Алексей покорно выполнил.

- Ну вот, теперь ДУГАТ настроен на тебя.

- Что? - Алексей недоуменно посмотрел на блестящий кружок. Перевел взгляд на Рейсона. - Я, может, покажусь невеждой, - сказал он. - Но объясните, пожалуйста. Что это и зачем?

- Сразу видно, что не пуганный жизнью, - усмехнулся Рейсон. - Объясняю. Это, - он постучал ногтем по кругляшу. - АУГ. Он с ДУГАТом и тобой составляет неделимое целое и при отсутствии хоть одного элемента, вся система отказывается работать. Очень удобная вещь. Говоря простым языком, теперь никто, кроме тебя, не сможет из этой штуки пальнуть. Ясно?

- Вроде бы, - кивнул Алексей. - А как он это делает?

- Просто проверяет ДНК. Неужели непонятно?

- Все понятно. Все даже очень понятно. Значит, ДУГАТ теперь сможет опознать меня в лицо, а врагу не даться.

- Правильно, - втиснулся в разговор белый. - АУГ еще и не это может. При его помощи можно вызвать ДУГАТ, где бы он ни находился. Расстояние в пять световых лет. Шикарно?

- Хорошо! - изумленный, нет этого мало, пораженный Алексей сунул ру­ку за пазуху, покопался там, нащупал тайный кармашек. Положил АУГ туда. Внезапно дошла вся важность приборчика. Похлопал ладонью по карману для надежности.

- Надо бы потренироваться, - проговорил он.

- Где тренироваться, - сказал белый. - Бутылок поблизости не видно.

- Дарк, - голос капитана чуть повысился. - Вот ты и займешься бутылка­ми. Приказ понял?

- Понял, - казалось, Дарк даже обрадовался назначению. По крайней ме­ре, сделал вид. Он хлопнул Алексея по плечу. - Пошли, хлопчик. Или тебя сразу по серьезному назвать, киллер?

Х Х Х

Стрелять из ДУГАТа оказалось проще некуда. Тут тебе и автоматика наведения, даже в полной темноте вражину учует. Полностью убрана отдача. Легонький, конечно, не как перышко, но в бою по угорелому носи­ться - обузой не будет.

Больше всего Алексея поразило, что ДУГАТ был рассчитан на пятьсот тысяч выстрелов. И то, как объяснил Дарк, ограничение всего лишь из-за того, что разряжался АТАБ - атомная аккумуляторная батарея. Пульки же, крохотные как горошины, ДУГАТ делал прямо из воздуха. Находя в нем все нужные элементы. Более того, ДУГАТ мог делать бомбы, которые можно было использовать как гранаты, либо как мины выложить на дороге врага, а можно было и рвануть дистанционно. Каждый выпускаемый снаряд - пуля или бомба - снабжался крохотным устройством, позволявшем отыскивать жертву чуть ли по сигналу свой-чужой. Это позволяло в относительной безопасности передвигаться под прикры­тием друзей. Конечно, глупить тоже не надо. Инерцию еще никто не от­менял.

Алексей восторженно держал в руках чудо, совмещающее в себе оружие, радар, химическую лабораторию и еще черт ее знает чего. Алексей не все понял до конца. Понял только, что ошибся, взяв в сравнение тачку. Какая там тачка. Оружие, с которым он сталкивался в армии по сравнении с этим так - палка-копалка неандертальцев.

Дарк показал Каширцеву пару раз как нажать на курок, как отключать предохранитель. Придержал ДУГАТ для правильности выстрела. Потом отошел, прилег на брошенной расправленной кровати. Любовался, как Алексей в азарте дырявит стену.

- Батюшки, да ты гений, - наконец сказал он. - Ладно, нас вечно ждать не будут. Пошли.

Х Х Х

Как только вошли, сходу раздался вопрос от Рейсона.

- Научил?

Дарк посмотрел на него как на недоумка. Даже не кивнул в ответ. Зато перед капитаном отчитался по полной программе. Что, где, как и в какие лохмотья разнесло. Капитан посмотрел на Алексея откровенно удивленным взглядом.

- Служил? - спросил он.

Алексей хотел было ляпнуть, что да, служил в десантных войсках, но вовремя успел наступить на горло собственной песне.

- Нет, - проговорил он и мысленно взмолился, чтобы капитану не пришло в голову спросить по какой причине. Кто его знает, какая причина будет достоверной здесь. Один неверный ответ может породить столько подозрений.

Капитан разочарованно отвернулся. В ухе у него тонко пискнуло. Донесся тихий голос:

- Деленд на посту. Все нормально.

- Аман на посту. Все спокойно.

- Подтверждаю получение, - проговорил капитан, стукнул по микрофону пальцем, отключая.

Дарк пожевал губами.

- Они приходят только по ночам, - сказал он. - Но я не я буду, если и днем не будет обеспечена безопасность.

- Научились, - сказал Рейсон.

Алексей покашлял.

- Я, конечно, извиняюсь, но кто-нибудь может мне объяснить, что здесь случилось? Я догадался: кто-то напал на колонию. Вас вызвали. Ну а что дальше? Кто? Откуда? Что случилось с колонистами? И что случилось потом с вами? - он требовательно кивнул. Посмотрел капитану прямо в глаза, копируя его привычку. Капитан смерил его взглядом в ответ, отвернулся. Алексей подождал с минуту.

- Ну?

- Что ну? - капитан резко обернулся. - Вы вообще кто такой? Прибыли неизвестно откуда и сразу вам все расскажи?

- В одной лодке, - ответил Алексей.

- И?

- Мы с вами в одной лодке. Когда эти твари вернутся, отбиваться будем плечом к плечу.

Капитан поморщился.

- Об этом я уже побеспокоился. Не зря же вас обучили пользоваться ДУГАТом.

Алексей открыл было рот, но понял, что говорить бессмысленно. Замолчал. Несколько минут прошли в тягостном молчании. Рейсон и Дарк посматривали на них, но не вмешивались.

- Но хоть о колонистах вы можете сказать, - наконец не выдержал Алексей - Среди них мой сын.

Капитан не ответил. Уставился куда-то вперед, словно там происходило что-то страшно интересное.

- Никто не выжил, - неожиданно сказал Дарк.

- Да, все погибли, - поддержал его Рейсон.

Капитан посмотрел на них, но странным образом в его глазах не было злости. С благодарностью посмотрел, словно они помогли ему выйти из неудобного положения.

Алексей упрямо закусил губу, прищурился.

- Нет, мой сын не погиб. Я это знаю.

- Можешь надеяться, - сказал капитан.

- Но кроме вас, здесь еще есть скопления людей?

- Никого. Мы одни на этой чертовой планете.

Алексей нахмурился. Нет, он должен быть где-то здесь. Сергей не погиб. Иначе весь этот мир сразу перестал бы существовать. Это Алексей знал точно.

- А что случилось с колонистами? Может, хоть один из них жив остался?

- Нет, - капитан явно начинал терять терпение.

- Может, эти существа захватили их?

- Интересно и для чего же?

- Ну, может, для того, что бы высадить в них свои яйца. Или для питания, но питаться любят живыми. Да сколько угодно различных причин. Я думаю, что не мне вам, объяснять, что когда имеешь дело с инопланетными организмами, ничего нельзя предполагать. Нужно начинать с чистого листа.