- Я сейчас, - сказал Горыня. Он подвел руки под гнома. Крякнул и поднял его. Алексей мысленно присвистнул. Силы Горыня был немалой. Сам гном может, и весил килограмм пятьдесят, но с броней тянул на сто пятьдесят, а Горыня даже шаг не замедлил. Богатырь аккуратно уложил Кемираноса около стены. Сорвал гобелен и накрыл тело.

— Пошли, - наконец сказал он.

Первого зомби нашли, как только отшагали от Кемираноса шагов пятнадцать. Мертвяк лежал прямо посреди коридора. Нога неестественно вывернута. В руках сломанный надвое лук.

- Оттуда он упал, - Горыня указал на наполовину скрытую в тени балку под самым потолком. Потом поднял лук, осмотрел. - Дрянь, - сказал он. - Не выдержан, да и древесина не подходящая.

- Но убить им можно.

- Да можно, если попасть в уязвимое место.

- Значит, не будем подставлять им эти уязвимые места. Пошли.

“Пошли” - слишком хорошо сказано. Передвигались крадучись, согнувшись в три погибели. Освещенные факелами или фосфоресцирующими пятнами места, пересекали короткими перебежками от колонны к колонне. И постоянно ожидали свиста рассекающей воздух стрелы. Возможно последнего, что услышат. При этом приходилось еще осматривать все тени, нишы, заглядывать за колонны. Оборотни при своих размерах были очень компактны. Могли спрятаться в такой щели, что и не всякий ребенок туда залезет. Временами впереди доносились короткие взрыкивания. Скрип когтей по полу. Но что не давало оборотню напасть на них, было не понятно. Стра­ха эти бестии были лишены напрочь. Оставался только приказ. И тогда становилось страшновато. Казалось, что эта тварюга заманивает их. Что впереди их ждут, и стоит им только перейти незримую черту, как сверху обрушится ливень стрел, а из укрытий на них бросятся оборотни. И они в отличие от них, смогут действовать спокойно, потому что стрелы эти для них не опасны. Ну, если только будут чуть мешать.

- Он нас к залу выводит, - проговорил Алексей. - Оборотням простор

нужен. Не могут они в тесноте. Тут тебе не увернуться, да еще на сво­его налететь можно, - проговорил для собственного успокоения, потому что и сам не знал чего ожидать после зомби с луками. Что Грымт может

еще выдумать.

При мыслях о выдумках нахмурился. Не хотелось злиться, но разозлился. На Сергея выдумщика и фантазера. Грымт такой славный парень был. Великан, а лучше многих людей. Ну, зачем Сергею вздумалось придумать это чертово отравление ведьминой кровью. Теперь Грымта придется убить, а он ведь ни в чем не виноват. Даже героизм проявил. Как сказал Горыня, он избавил мир от одного зла. Не малого. А сам стал другим злом.

Несколько раз их коридор пересекался с другими, но они не сворачивали. Продолжали идти к главному залу, справедливо ожидая, что Грымт будет именно там. Взрыкивания оборотней также доносились впереди, но Алексей, как только они прошли первый перекресток, велел так же сле­дить, чтобы их не обошли.

- Зал совсем недалеко, - проговорил Алексей в который раз. - Всем быть настороже.

Впереди раздалось громкое рычание. Они шагнули за поворот и увидели оплетенные железными змеями двери. На фоне дверей черными силуэтами застыли четыре оборотня.

Прежде чем Алексей крикнул, - Стреляйте. - Над ухом свистнула стрела посланная Горыней.

- Стреляйте! - закричал Алексей. Вскинул пистолет и нажал на курок. Грохнуло. Рядом эхом отозвался пистолет Сергея.

Алексей увидел, что один оборотень завертелся во­лчком, кусая стрелу, торчащую у него из бока. Остальные бросились на них. Алексей выстрелил из второго пистолета. С облегчением увидел, что попал. И тут же мохнатая туша налетела на него, сбила с ног, пово­локла по полу. В спину больно ударило. Фигурные выступы на колонне промассажировали весь позвоночник. Алексей охнул. Туша на нем слабо задергалась. Он на всякий случай ткнул несколько раз ножом в подстреленного им зверя. Оборотень застонал почти по человечьи, вытянул лапы и больше не шевелился. Алексей скинул тяжелое тело и кое-как поднялся. Нож выставил перед собой.

В стороне от него два оборотня злобно взлаивая, кидались на Горыню. Богатырь умело орудовал кинжалом и не подпускал их. За его спиной стоял Сергей и торопливо заряжал пистолет. Из-под его пальцев попеременно сыпались то узкая струйка пороха, то серебряные горошины пулек.

- Ну же, Сергей, ну же, - одними губами говорил Алексей. - Не дергайся.

Сам он быстрыми, четкими движениями зарядил пистолет, прицелился и выстрелил в оборотня, который как раз начал заходить с боку к Горыне. Богатырь в это время сконцентрировался на другом, который резкими прыжками наскакивал на него. Не давал опомниться.

Зверь взвыл, закавылял в сторону. Задние лапы у него подломились. Он еще немного протащил зад, вытирая пол, а потом растянулся, ткнувшись оскаленной мордой в дверь и разбросав передние лапы в стороны.

Наконец Сергей смог зарядить пистолет. Он начал целиться в мельтешащего перед ним зверя. Руки у него ходили из стороны в сторону как у почетного алкоголика. Выстрелил, и, конечно, промазал. Но зверь шарахнулся в сторону, сбился с ритма и Горыня, изловчившись, загнал ему кинжал под правую ключицу. Зверь взревел. В последней попытке ухватил богатыря за руку. По счастью клыки впились только в ткань рукава. Раздался треск и оборотень отвалился. Из пасти торчали полоски материи.

- Спасибо, отрок, - сказал Горыня. Он запыхался. Грудь тяжело вздыма­лась.

- А что, я ничего… - округлил глаза Сергей

- Ты его отвлек. А иногда это важнее, - Алексей подошел к сыну. По мужски прижал его к груди и сразу отпустил. - Собери пули и хоть что-то из пороха.

Сергей кивнул. Лицо стало виноватым.

- Все нормально, - улыбнулся отец. - Видел бы ты меня, когда я этому учился. Джон мне чуть уши с корнями не выдрал и заставил пол по всей комнате отдраивать.

- Как ты? - спросил он чуть позже Горыню. Глазами указал на остатки рукава.

- Ничего. Даже не поцарапал.

- Повезло.

- Повезло.

Горыня ухватил за лапу еще теплого оборотня

- Давай, надо оттащить эту падаль.

Они потащили оборотня. Туша ползла тяжело. Оставляла за собой влаж­ный, темно красный цвет.

Раздался резкий, пронзительный скрип. Алексей инстинктивно ухватил­ся за уши и поморщился. Обернулся.

Ползущие змеи. Женщины, корчащиеся в их объятиях, уходили в сторону, открывая дверной проем, освещенный изнутри светом факелов. На серой стене возник желто-красный прямоугольник и в нем, согнувшись, разведя толстые, мускулистые руки стоял огромный черный силуэт.

- Приветствую! - прогромыхало по коридору. - Вы пришли. Я ждал.

У Алексея екнуло сердце. Голос Грымта не изменился, остался прежним. Подсознательно он ожидал, что, став злом, великан обязательно начнет шипеть, рычать или станет надменным. Ничего подобного. Тот же голос их друга.

- И потому приготовил комиссию по встрече? - сказал Горыня и натянул лук.

- Горыня, дружище, мы же с тобой столько времени служили вместе. Столько раз бились спиной к спине.

- Сейчас мы бьемся лицом к лицу, - сурово бросил богатырь и неожиданно дрогнувшим голосом добавил. - К сожалению.

- Я не хотел никого убивать, - сказал Грымт. - Мне надо было поговорить с вами, а для этого пришлось лишить вас оружия.

- Меня ты, предположим, оружия не лишил.

- Я надеялся, ты потратишь стрелы на зомби.

- Ты меня за лешего держишь? Я же знал, что стрелы их не берут.

- Кемираноса убили! - крикнул Сергей. Наступила тишина.

- Его не могли убить, - проговорил Грымт. - Он же в броне.

- Да, великан, - Горыня прищурился. - Кемираноса все-таки убили. И ты ответишь за его смерть.

Грымт вышел из тени и Алексей увидел: то, что не коснулось голоса, коснулось всего остального. Грымт был весь заросший. Заросший даже по сравнению с тем, каким был раньше. Воло­сы покрывали лицо, густыми космами выбивались из под воротника, из рукавов, покрывали босые ноги. Голыми остались только нос и внутренние стороны ладони. Так же у Грымта были ярко красные и словно бы стекля­нные глаза. Великан посмотрел на Сергея, облизнулся. Язык оказался неестественно длинным и зеленого цвета. Словно толстая лиана он погладил белоснежные, изогнутые кинжалами клыки. По клыкам стекала нитка слюны.