Витя не понравился Мирону с первого взгляда. Ему было четырнадцать, и он возглавлял в микрорайоне Кирилла малый корпус тюленьего батальона. После первой волны зомбифицирования стало ясно, что нельзя отпускать подрастающее поколение бесцельно бродить по городским улицам и шататься по подворотням в поисках опасных развлечений. Тогда одним из идеологов пиар-отдела была возрождена из пепла триада октябренок-пионер-коммунист только в несколько видоизмененном варианте. Правильно говорят, все новое — хорошо забытое старое. Белек-тюлень-морж. Сейчас уже трудно сказать, почему был выбран такой на первый взгляд несерьезный подход к выбору названий для будущих адептов новопровозглашенной молодежной организации, тем не менее, они прижились. С пяти до двенадцати лет дети назывались бельками, с тринадцати до шестнадцати — тюленями, а с семнадцати до двадцати пяти могли претендовать на гордое звание моржа. Кирилл с друзьями входил в местный отряд бельков, курировали который ребята постарше, то есть тюлени младшего корпуса, атаманом которого считался Виктор Сочнев. Он с товарищами и поймал мальчишек на пустыре.

Район, в котором жил Кирилл считался не очень престижным. В современном мире престиж измерялся наличием у местного охотника умрюнца. Так вот у Романа Игоревича Капустина по прозвищу Иг напарника не наблюдалось, он был из одиночек. Но кроме него данный микрорайон охранял смотрящий от умрюнцев. Только последнего здесь видели редко, уповая лишь на порядочность странной зверушки, коими до недавнего момента считались умрюнцы, которая по договору должна была охранять спокойствие местных жителей по ночам. Иг жил в самом ближнем к пустырю доме. На третьем этаже, и окна его квартиры не закрывались даже зимой, охотник старой закваски был убежден, что так сможет услышать, если в его вотчине случится что-нибудь экстраординарное. Что интересно, он, правда, слышал и всегда первым оказывался на месте происшествия, даже если оно было связано, к примеру, с семейным насилием, а не с зомби. Охотника здесь уважали, и никто давно уже не заикался о том, что не мешало бы ему обзавестись умрюнцем, тогда бы престиж района резко подскочил, и жизнь его обитателей стала благополучнее в плане обеспечения благами цивилизации в виде супермаркетов, салонов красоты и прочих излишеств.

— Вы почему не на тренировке — Набросился на них Витька, вместо приветствия.

— Мы специально потренировались раньше, чтобы поиграть в футбол с Мироном, — чинно ответил атаману Кирилл. Его друзья робели перед старшим мальчишкой, умрёнок это почувствовал, переводя взгляд с одного на другого. Старший парней было трое. Их — пятеро. Мирон еще ни разу не принимал участие в драке, но из тех воспоминаний, которые почерпнул в момент зачатия от Арсения, знал, что в мальчишеской среде это не редкость. Правда, не был уверен, что должен принимать чью-либо сторону. Хоть и считал, что Витя не прав.

— Тоже мне цаца, — прокомментировал один из подручных атамана, — чтобы ради него тренировку бельков переносить.

— Опять договорился с тренером — Неприятно усмехнувшись, уточнил у Кирилла Витя.

— Слушай, — шагнул к атаману Кирилл, — что ты к нам постоянно цепляешься Да, договорился. Почему обязательно выполнять все тютелька в тютельку Кого это волнует

— Меня! — Гордо выпятил грудь Витька, — Потому что именно мне возиться с вами, мелкими, в случае экстренной эвакуации, а это значит…

— Надо быть внимательнее к своим подчиненным, — негромко проговорил Мирон и встал рядом с Кириллом. Хвост он старался не светить, потому что не был уверен, что стоит рассказывать о себе каждому незнакомому человеку. Подозрительность передалась ему в двойном объеме, так как оба родителя не отличались безоглядной доверчивостью и весьма трезво взирали на мир через прорези защитных масок.

— Ты вообще, кто такой Из какого района

— Зеленого.

— И тебя, что, не учили, что с атаманами так не разговаривают Это мне спасать ваши задницы, если на нас нападут зомбяки, — обратился Витька к остальным белькам, — а вы слушаете какого-то левого пацана. — И снова переключился на Мирона, — Типа, если твой района привилегированный, то можно тут свои порядки насаждать Шел бы ты отсюда. А ты, Ушаков, на тренировочную площадку, быстро!

— Ты не принимаешь решения о перенесении времени тренировок, а с тренером у нас отдельная договоренность, поэтому мы останемся здесь и будем играть в футбол, — произнес Кирилл очень спокойно и бесстрашно для своих лет. И присутствие рядом Мирона было вовсе не причем. Просто Кирилл был убежден, что он прав, а Виктор нет, поэтому шел до конца.

— Ладно тебе, Кир, — обратился к Ушакову один из бельков, — пойдем, раз уж они…

— Нет. — Бросил тот, — Хотите, уходите, а мы…

Не успел он договорить, как Витька метнулся к нему и попытался схватить за грудки, чтобы на физическом уровне утвердить свой авторитет, но между ним и Кириллом встал Мирон. Правда, четырнадцатилетнего парня это не остановило, он сжал футболку умрёнка и с силой встряхнул. С чувством полного превосходства ухмыльнулся прямо в лицо и толкнул спиной на Кирилла, только Мирон так и не навалился на мальчика, хотя тот даже ноги пошире расставить, чтобы удержать двойной вес. Умрёнок просто оказался за спиной атамана тюленей недоступным человеческому глазу движением.

Оба человеческих мальчишки одинаково растерянно заморгали, глядя друг на друга. Кирилл первым увидел Мирона, стоящего к ним спиной позади Виктора. Атаман, видя, как белек смотрит куда-то за него, резко обернулся и первое, что он увидел, был хвост. Мирон почувствовал его взгляд и медленно повернулся к нему лицом. Демонстративно поднял вверх руку и продемонстрировал длинные ногти, которые пока не напоминали когти, но впечатляли художественным маникюром с апельсиновыми, лимонными и лаймовыми дольками. Когда Кирилл впервые увидел это безобразие, он сморщился и сухо прокомментировал, что выглядит аппетитно. Мирон уже знал от Люськи, что у человеческих мужчин не принято так себя украшать, но ему, как и Глебу с Дюшкой нравилась идея, что у умряков и умрюнцев может быть своя мода. И они рассчитывали стать ее первыми законодателями.

— Если я сейчас выпущу когти и так же тебя толкну, а ты сломаешь себе шею, меня даже не накажут. Потому что большинство ваших взрослых все еще считают нас зверушками. А еще, никому не захочется поссориться с тем, кто когда-нибудь будет, действительно, защищать вас и ваших детей.

— Ты кто — Тяжело сглотнув, спросил один из тюленей. Но Витя вскинул руку, призывая друга к молчанию.

— Ты умрёнок

— Да.

— Ты с ним — Атаман кивнул на Кирилла.

— Да.

— И он уже настроил тебя против меня, так

— Нет. Ты сам повел себя… — умрёнок резко замолчал и опустил глаза в землю.

Кирилл первым понял, что что-то не так.

— Мир, что — Успел спросить мальчик, и тут из-под земли вырвалась скрюченная рука и схватила Витьку за ногу.

В рядах бельков и тюленей началась паника и неразбериха. Витька упал на землю и с воплями пытался вырваться, остальные тоже орали что-то. Кто-то из старших уже схватился за ножи, но Мирон оказался быстрее. Рука зомби отлетела в сторону, но вслед за ней из-под земли выскочил сам мертвец. Умрёнок едва успел оттолкнуть в сторону Витька, как по его спине полоснули короткие когти, разодрав футболку. Маникюр полетел ко всем чертям, когда умрёнок повернулся к зомби и начал рвать на мелкие кусочки, пока мальчишки стояли вокруг и пялились на него одинаково остекленевшими глазами. Когда умрёнок, наконец, оторвал зомби голову, тело, покрытое комьями земли, медленно осело на колени, а потом окончательно упокоившись, рухнуло. Умрёнок стоял над ним с окровавленными руками и тяжело дышал. Потом поднял взгляд и нашел глазами Кирилла, словно ожидая одобрения. И мальчик не подвел, медленно кивнул, только после этого Мир выдохнул и повернулся к Вите, который полулежал на земле и таращился на прокушенную в двух местах ногу. Почувствовав, что на него все смотрят, атаман медленно поднял голову.