— Подобрали. И теперь роднее тех, кто на самом деле родил, не согласен — Всеволод отстранил умряка от себя, посмотрел в повлажневшие от слез глаза и даже не подумал улыбнуться.

Улыбка только бы все испортила. Убила серьезность и искренность на корню. Потому что мужчины не улыбаются и не рассыпают на право и налево несбыточными обещаниями, они просто смотрят прямо, не отводят глаз, и держат слово до победного конца, если дали обещание. К ним подошел Руслан и вдруг тоже обнял Глеба, так еще Дрюню пальчиком подманил. Ну, а Люська уже сам перепрыгнул со стола Всеволоду на плечо. Получились коллективные обнимашки, которые могли бы показаться кому-то слишком наигранными или и вовсе пафосными, но только не тем, кто в них участвовал. Потому что иногда простые жесты понятнее и важнее любых даже самых красивых слов.

— А теперь хаваем и собираемся, — скомандовал Всеволод, первым размыкая объятья. — Нам в Царицыно надо, но сначала в магазин зайдем. Во-первых, водяного и его кикимор с умрёнками тоже надо чем-нибудь вкусненьким угостить, во-вторых, я обещал тебя, Дюша, представить перед светлые очи Ромки, только при этом условии он утром отсюда ушел.

Дюшка тут же заинтересованно привстал на цыпочки и вдруг скривился, схватившись за попу. Всеволод не сразу понял, что произошло, но исчерпывающее объяснение дал Русик, который тут же оказался рядом с умряком и помог тому избавиться от джинсов.

— Поэтому Мирон и сказал, что не сможет спрятать хвост, если генерал отправит его в обычную школу, — заметил умрюнец, одергивая на приемыше футболку, чтобы прикрыть ягодицы и бедра. — Стоит немного понервничать или чем-то шибко заинтересоваться, как хвост снова принимает исходный вид.

— То есть без дырки никуда, — подвел итог Всеволод и достал из стойки для ножей большие ножницы. — И все же, что там произошло с тарелкой и как Люська собрался сделать дырку без них, — охотник демонстративно пощелкал ножницами и посмотрел на своих мальчишек.

Люська бросил взгляд на Руслана и опустил глаза в столешницу. Дрюня тоже прятал взгляд. Глеб молчал с таким видом, словно не скажет ни слово, даже под дулом пистолета. Ну, этот точно не скажет, упрямый, как черт, точнее, умряк. Значит, остается Русик, который, похоже, и запугал тут всех какими-то небесными карами со стороны Всеволода.

— Ну, и — обратился к напарнику охотник.

Руслан ответил не сразу. Сначала помолчал немного, потом вздохнул и все же сказал

— Тарелка, действительно, разбилась.

— Вот эта тарелка, в которой сейчас в соусе роллы плавают

— Да, — наконец, выдавил из себя умрюнец.

Всеволод помедлили, потому с совершенно спокойным и непроницаемым видом уточнил

— Магия

Руслан промолчал, но кивнул.

— И говорить мне об этом ты запретил, потому что считаешь, что я покручу пальцем у виска и не поверю, или и вовсе испугаюсь вас всех до чертиков и выставлю за дверь, я правильно тебя понял То есть доверие, на которое я так рассчитываю, мне и не светит, так да

— Помнишь наш разговор — вдруг поднял на него глаза Руслан. Большие, слегка раскосые, завораживающие своей глубиной и… изменчивостью.

Интуиция охотника не подвела и в этот раз. Он сразу понял о чем речь. Они точно так же сидели все дружно на кухне, когда их с Русланом вызвали на дежурство. И в тот вечер он, действительно, кое-что не успел сказать.

— Ты так и не сказал, — тихо продолжил Руслан, — что еще… во что еще я не поверю, когда услышу.

— Но ты ведь догадался, иначе бы не настаивал сейчас на прямом ответе, — мягко обронил Всеволод и шагнул к нему. Улыбнулся, потому что это был уже флирт, а не что-то серьезное, просто флирт и… прелюдия к признанию. Потянуть время было неплохой провокацией. И он тянул. — Кстати, может быть, это ты мне сначала объяснишь, как у нас заговорил Тихон — и охотник скосил глаза на мирно лакомящегося рыбкой кота, тот заинтересованно дернул ухом, выдав, что прислушивается к разговору, но продолжил с аппетитом вгрызаться в хвост сырого палтуса.

Вот только интимность момента и открытую провокацию испортил Глеб, вдруг вылезший с вопросом.

— Зачем ты тему меняешь, ведь Руслан спросил… — но умряка перебил сам умрюнец, оскаливший зубы и ядовито обронивший

— Дразнит!

Но Всеволод лишь все так же улыбнулся и ласково поправил

— Провоцирую, — и тут же без перехода спросил — Любишь меня

Руслан от возмущения рот открыл и… окрас менять начал. Всеволод не успел возмутиться и остановить его, потому что в этот момент затрезвонил мобильник, забытый на полке над мойкой. Охотник не глядя схватил трубку, обнаружил, что звонит генерал и принял звонок.

— Да!

— Рассусоливать нет времени, — раздался над ухом жесткий, командный голос Львова. — Я сейчас в управлении. Отдел Можайко за день перетряс всех. От Питера до Камчатки. Внутренним заговором здесь и не пахнет, слишком сежа память о Второй волне. Что там с твоей идеей Мы, помнится, так ее и не дослушали.

— Пусть парни из отдела сведут корреляцию между вчерашними вспышками и ареалами расселения выживших в рейсах смерти. Я думаю, что те зомби были большей частью из тех, кто прилетел к нам извне. Успешно акклиматизировался, выучил язык и… зажил обычной жизнью, пока кто-то не активировал в них тот самый вирус. Не знаю, капсулы в них, что ли, специальные зашиты… — Тут генерал попытался что-то сказать, но Всеволод перебил — нет, дослушай. Умрюнцы это как-то чувствуют. Со Стивенсоном ни один не захотел иметь дело. И Русик тут недавно мотивировал это тем, что у парня кровь грязная. Я еще удивился, в чем это, типа, выражается, ведь Джек явно не зомби, не умрун, но если в нем все же скрыт этот вирус… только парня пока бы не трогать. Понаблюдать надо…

— За что я тебя люблю и уважаю, Велесов, это за сообразительность. Все, отбой. Встретимся в Царицыно, там и обсудим. Вы, кстати, уже выдвигаетесь

— Завтракаем. Потом в магазин заскочим и на выход.

— Договорились.

И генерал отключился. Охотник вернул телефон на полку и посмотрел на притихших мальчишек. Все четверо неотрывно смотрели на него своими нечеловеческими глазам.

— Ну, что, доедываем и быстро рассказываем папочке, то есть мне, почему у нас кот заговорил. Совместными усилиями делаем дырку для хвоста. И спускаемся, хорошо, что в магазин далеко ходить не надо.

— Заговорил, потому что ученый, — первый встрепенулся Люська.

— Лучше ножницами, — добавил Глеб, имея в виду, конечно, многострадальные джинсы. — А то опять промахнется.

— Лады. Русик, передай мне джинсы, а вы пока доедайте.

— А ты Голодным из дома не выпущу, — тут же отреагировал умрюнец и… лукаво улыбнулся.

Велесов улыбку вернул и невинно поинтересовался

— Решил примерить образ мамочки-наседки

— А что нельзя — невинно уточнил Руслан и тут же, взяв пример с напарника, без перехода добавил — Кстати, я люблю, а ты

— А я еще думаю. Еще посмотреть надо, как себя вести будешь, — решил пококетничать Велесов.

Повисла напряженная пауза, глаза Руслана сузились. А непосредственный Дюшка, громко ойкнул на своем стуле и поспешил заткнуть себе рот обеими руками, как только на него посмотрели и охотник, и умрюнец. И все-таки, несмотря на то, что Русик быстро учился словесным шпилькам, некоторые шутки явно проходили мимо него. И виной тому была пресловутая гордость, которая была наследственной и лечению, увы, не поддавалась. Положение спас Глеб, который вдруг сделал неожиданный вывод из всей это ситуации

— Наверное, надо как Санька.

— Что — напрягся Всеволод, для которого это была больная тема, так как он до сих пор чувствовал себя виноватым перед умряком, — Тоже хочешь затеять оргию

— Я думал, смогу найти кого-то своего… — сбивчиво принялся объяснять Глеб, палочками рассеянно полоская ролл в миске с соевым соусом. — Но, глядя на вас… Санька он, как я. Мысли путаются, теряются. Остается одна — хочу. Это так раздражает, особенно, когда понимаешь, что откровенно тупеешь… делать ничего не можешь, только выслеживаешь, высматриваешь объект… потому что… потому что по-другому не получается. И сдерживаться все трудней. Он правильно сделал. Один бы человек не выдержал, мог бы всю душу с ним растерять. А когда трое… доступный минимум. Потому и все живы остались. И ему хорошо…