Ох, и огрёб же Голова проблем из-за него, страшно даже представить.

  Сидор с удовольствием потянулся, с довольной улыбкой на губах вспоминая, как к нему домой поздним вечером завалилась целая делегация из Совета с натуральной мольбой уговорить уважаемого Дмитрий Александровича не обижаться на городские власти и отправиться наконец-то домой. И прекратить изводить тюремные власти своими придирками и несусветными требованиями.

  Вот где теперь уже и Сидор вдосталь поизмывался над властями, в конце концов, милостиво согласившись поговорить с упрямцем. Правда, ничего не обещая.

  Можно было бы конечно и ещё потянуть, выставив городские власти совсем уж полными идиотами. Но, пожалуй, не стоило. Всё хорошо в меру. А так, всё сложилось в высшей степени удачно для компании.

  И добычу Димонову всю вернули, на что уже успели, было лапу наложить, и извинились за доставленные неудобства. Да ещё и подряд на поставку городу кое-каких строительных материалов для ремонта порушенного Димкой участка городской трассы он из них выбил. Мелочь - а приятно. И вообще - всё зашибись.

  Кроме одного. Терпеть и дальше безделье Димона с его оболтусами не было никакой возможности. Надо было работать, а не по тюрьмам отдыхать...

  - Ну и как тебе праздник? - раздался над головой задумавшегося Сидора весёлый голос Беллы.

  - Приятно видеть счастливых людей, - тяжело вздохнул Сидор. - Даже не знаю, как теперь им и сказать, что опять придется надолго расстаться. Мне надо срочно возвращаться в Приморье, принимать там станки от твоего Советника и тащить их сюда. И без Димона с его богатым ныне опытом доставки больших негабаритных обозов с тяжеленным грузом, там никак не обойтись.

  - А зачем им расставаться? - прижавшись бедром к мужу, Белла с ехидной улыбкой на лице протянула ему какой-то свёрнутый в рулон кусок пергамента. - Вот, почитай, - тихо проговорила она.

  - Что это? - Сидор с любопытством смотрел на свёрнутый в свиток кусок тонкого пергамента в руках Беллы.

  - Очередное письмо Советника, где говорится, что его в Приморье до весны ждать не стоит. Сегодня утром пришло, когда тебя не было. Опять у него в Торговом Союзе возникли какие-то проблемы, теперь уже с доставкой, которые до весны никак не решить.

  - Что-то серьёзное? - равнодушно поинтересовался Сидор.

  Читать что-либо сейчас, вникать, было откровенно лениво, и Сидор решил пока отложить все дела на потом. Тем более что в письме, которое до него добиралось минимум пару недель, никакой срочности не было.

  - Ничего особого, чего бы мы ни ожидали, - внешне спокойно проговорила Белла, сворачивая обратно свиток. - Но несколько спокойных, без дерготни месяцев впереди у тебя теперь точно есть. Можешь ещё долго не беспокоиться, когда привезут это твоё оборудование. На южных морях бушуют шторма и нанять, кого на доставку, у Советника не получилось.

  - Блин! - раздражённо подскочил Сидор на месте, выхватывая письмо из рук Беллы и углубляясь в текст. - Двойная плата за срочность и без гарантии сохранности груза. Они что там, офигели? Нафиг, нафиг.

  Какой прискорбный факт имеет место быть, - с рассеянно-задумчивым видом Сидор вяло помахал перед своим лицом развёрнутым пергаментом. - Это что же, я остаюсь дома до весны?

  Не знаю, не знаю, - нервно забарабанил он пальцами по столешнице. - Хорошо ли это? Всё опять откладывается на весну. Блин!

  Думаю, сие всё-таки не есть хорошо, - едва слышно пробормотал он себе под нос.

  Я понимаю, конечно, что тебе бы хотелось, чтобы я остался дома. Хотя бы на эту зиму, - виновато посмотрел он на жену. - Но этот Плёс... Там же ничего не готово. Тем более к приёму такого тяжёлого негабаритного груза как прокатный стан. Да ладно бы его одного. А ещё ведь и из Империи собирались всё, что возможно именно туда притащить. А там ни складов, ни причалов, ни порта нормального. Ни охраны! Там ничего нет. Даже сам залив и тот песками наполовину затянуло. Камыш и мелководье. Куда разгружать то? Куда?

  Да-а-а, - тихо протянул он. - С моей поездкой в Приморье не всё ладно, - несколько рассеянно пробормотал он. - Проблема на проблеме.

  - А поточнее? - насторожилась Белла.

  - Последний визит Илоны с Карой, - сразу переходя на деловой настрой, мрачно буркнул Сидор. - Всё у меня из головы их мысли по поводу последнего набега ящеров не выходят. Что-то здесь не то и не так, - мрачно буркнул он.

  Корней подозревает, что последний набег и история с освобождением рыцарства из-под Сатино-Татарского взаимосвязаны. И что никакой в том случайности нет.

  Надо самому теперь ехать на озёра и разбираться на месте, - тяжело вздохнул он. - Ну не похож этот набег на все предыдущие. Совершенно не похож.

  - Чем же? - ещё больше насторожилась Белла.

  - Тем, что нет элемента случайности и бардака, свойственного подгорным. Словно это и не они были. Хотя, если судить по объеденным трупам, они родимые, - мрачно пошутил Сидор. - И потом. Прав Корней. Очень уж этот набег похож на тщательно спланированную против нас акцию. Очень уж он по времени удачно подгадан.

  Смотри что получается.

  Во-первых, сам факт появления рыцарей в городе не лезет ни в какие ворота. Добровольно заявиться на границу? Рыцарям? Бред полный. А то у них дел своих дома нет.

  Во-вторых, их допускают в город. И мало того что допускают, так чуть ли не принимают в домах как самых почётных гостей. Вообще ни в какие ворота не лезет.

  А потом рыцарей подначивают на штурм какой-то нищей деревушки, старательно сделав вид что забыли предупредить какой это мощнейший оборонительный пункт с многотысячным гарнизоном.

  И нынешнее руководство войска, словно ослепнув, легко ведётся на такую глупейшую подначку. Словно они дети малые, или они все там слепые, глухие и косые. Во что, согласись, верится с трудом, учитывая многолетнюю подготовку рыцаря. И что впоследствии сами они и подтверждают, категорически отказавшись штурмовать ледяные валы Сатино.

  Но, тем не менее, из города рыцари уходят. И к нам случайно, заметь, случайно, - тихим голосом особо подчеркнул Сидор, - попадает важная информация, что несчастных рыцарей обманули, бросив на убой. И от кого мы об этом узнаём? От человека, которому мы не можем не верить, потому как он друг того, кому мы верим, безусловно. И соответственно, он не может обманывать.

  А вот немного подумать о том, что такой сопливый видок просто не может стать обладателем столь стратегически важной информации, если только она ему старательно не подсунута, нам и в голову не пришло.

  - Потому, что это понятно сейчас, после всего произошедшего, - тихо проговорила Белла. - А тогда казалось что всё так и должно быть.

  - Ну да, ну да, - хмыкнул Сидор. - Факт тот, что уже перед нами встаёт дилемма: или плюнуть на этих дураков, оставив одних разбираться со своими проблемами, или всё же помочь.

  Зная твоё воспитание, - покосился Сидор на жену, - о твоей реакции можно было легко догадаться. Как, впрочем, и о моей.

  Естественно у нас принимается решение рыцарям помочь.

  А вот помочь мы им можем одним единственным способом. Только сняв свои войска с озёр. Причём, заметь. То, что там воюют несколько тысяч местных горожан и хуторян под командованием Малого и Дюжего, нами даже не рассматривается, поскольку мы прекрасно понимаем, что они нас пошлют с нашими требованиями далеко, как не соответствующими условиям найма.

  В результате чего, мы серьёзно оголяем охрану рудников, зная, что в это время года активность подгорных уже спадает и беспокоиться особо не о чем. И всем скопом благородно отправляемся спасать попавших в ловушку твоих соплеменников.

  И именно в этот момент подгорные ящеры всеми силами ударяют по самому ценному, что у нас там есть - по золотому руднику.

  Вот почему в деревушках подгорных на равнине было так мало взрослых особей, - со злостью хлопнул Сидор ладонью по столу. - Вот почему мы практически не встретили на своём пути сопротивления, и нам даже удалось взять этот их клановый центр у озера. Все они были в тот момент здесь заняты, возле золотого рудника.