А барон этот.... У-у-у, гадюка.
Голова замолчал, каким-то бездумным, остановившимся взглядом глядя прямо перед собой куда-то в стену.
- Барон не так прост, оказался, - задумчиво пробормотал Голова. - Слишком много знает. Или о слишком многом догадывается, что тоже не очень хорошо.
Так прямо и заявил, в глаза, что ему не нравится вся эта история с рыцарством и с Сатино. Ишь ты. Не нравится ему, видите ли. Цаца, какая, - сердито буркнул Голова, прижавшись лбом к холодному стеклу. - Но, откуда он мог знать? - задумчиво, едва, слышно проговорил он. - И знает ли? Или это его догадки? Неужто, стуканул кто из своих?
И ты что угодно можешь мне говорить, но Сидор в тот момент не шутил, - хмыкнул задумчиво Голова. - Совсем не шутил. Видел бы ты его глаза. Да-а, неприятным человеком может быть наш тихоня Сидор. Когда хочет и если захочет. Хм, интересно-то как, - ещё более задумчиво, совсем тихо пробормотал он себе под нос. - Какие интересные грани характера открываются у прежде знакомых, казалось бы людей.
- Точнее будет сказать, борзым стал наш барон, - согласно кивнул Сила, не обращая внимания на тихое бормотание друга. - А ещё точнее, что здесь торчат прелестные ушки его красавицы жены. Вот где следует искать истоки его смелости. Перед ней рисуется, влюблённый павлин, стараясь казаться значительней, чем есть на самом деле. Но ничего, пару раз нарвётся, очень скоро это пройдёт. И мы ему в этом поможем.
- Думаешь? - с сомнением посмотрел на него Голова.
- А то, - вдруг тонко улыбнулся Сила. - Другие расшибали лбы, а мы добивались того, что надо нам.
- Считай. Договор с амазонками выполнен, и они полностью удовлетворены итогами операции под Сатино-Татарским. Более того. Говорят, что сами они ни о чём подобном и помыслить ранее не могли. Честно признались, надеялись, что мы слегка только пошумим на границе, и на том всё успокоится. А на то, чтобы разрушить такую мощную крепость, да при том ещё уничтожить десятитысячный гарнизон...
- Сколько? - неподдельно изумившись, перебил Силу Голова. - Да там было то всего лишь три тыщи. Или даже около трёх. И не регулярных пограничных войск, а какого-то случайно оказавшегося там сброда из ополчения, запертого в крепости внезапно подошедшими рыцарями.
Хотят считать десять - пусть так и считают, - улыбнулся понятливо Староста. - Тем не менее, они впечатлены. И уверены, что помощи с нашего берега правобережные людоеды на фронте не получат. Это теперь точно.
Ящеры заняты восстановлением уничтоженной крепости и ликвидацией последствий Корнеевского Ледового похода. И в ближайший год ни к нам, ни на правый берег уж точно не сунутся. Что нам и требовалось.
А что отношения с Сидором и их компанией в очередной раз испортили, так и что с того, - безразлично пожал он плечами. - И раньше-то они были не слишком тёплые. Да и кто такой этот барон? Землянин! Всего лишь землянин.
Иногда удачливый, в большинстве случаев - не очень. Выкинь из головы и сосредоточься на насущных делах.
Главное, что с амазонками мы в полном расчёте и нам с тобой это ничего не стоило. Теперь можно спокойно заняться другими делами.
- Спокойно? - тихо переспросил Голова, бросив на друга жёсткий, скептический взгляд. - Странно, что ты так думаешь, Сила. Странно. Мне, например, так не кажется. Аукнется нам ещё это Сатино, попомни моё слово. Аукнется.
Помолчав, как-то нехотя, словно не зная как сказать, неожиданно тихо проговорил:
- Татары зашевелились, - повернувшись к Силе, настороженно глянул на него. - Чуешь, чем это нам грозит? Надеюсь, ты согласишься со мной, что возрождённое Сатинское ханство у нас под боком нам и даром не сдалось. Хоть они и добрые соседи всегда нам были, и в борьбе с ящерами нам очень крепко помогали, но...
Поглядев, молча на внимательно наблюдавшего за ним товарища, хищно ухмыльнулся.
- Зачем нам рядом под боком конкуренты? - медленно и веско, словно припечатал Голова. - Возродится ханство, половина наших нынешних работников туда обратно к себе сбежит. Чай у нас не крепостное право, как у низовых баронов, силой не удержишь. А татары они... такие..., - с многозначительным видом покрутил он растопыренной пятернёй у виска. - Непоседливый народец, деловой. Да и выше по Лонгаре ханство их ранее расположено было. Возродятся, считай что все сливки с транзитных грузов из Империи первыми снимать будут.
- А оно нам надо?
- Что-то конкретное? - тихо спросил Сила.
- Видели тут, одного, недавно, - отвернувшись к окну, зло прошипел Голова. - Один из наследничков последнего хана, будь проклята его плодовитость и шесть законных жён, не считая, десятка наложниц. И прочих, прочих, прочих, падких на героев красавиц.
Да, - мрачно протянул он. - Кобелина был знатный, последний Сатинский хан. Доставит нам теперь хлопот его многочисленное потомство. Он ведь не только кобелячил, он ещё и воином знатным был. Слава его по всей Лонгаре гремела. И если б не предательство ближников, то и мы б сегодня не были на переднем краю борьбы с ящером, а спокойно бы отсиживались за спиной ханства.
Правда, и такого прироста и в землях, и людях не было бы, - задумчиво пробормотал Голова себе под нос. - Так что, неизвестно ещё, что лучше.
А детки его, не к ночи будь помянуты, не далеко от папочки ушли, а кое-кто из них уже и от прадедушки. Время бежит.
Ну, Сидор, - не сдержавшись, Голова с силой двинул кулаком по оконной раме. Толстое литое стекло гулко протестующе загудело, грозя посыпаться мелкими осколками.
Заставь дурака Богу молиться, так он весь лоб расшибёт. Ну нахрена ему было нужно это Сатино? Нахрена он взял это проклятое Сатино-Татарское? Да ещё за пол дня, сходу. Как мы теперь в глазах всего Левобережья выглядим? Как?
Как обманщики? Как слабаки? Как кто? - сердито повернулся он к Силе.
- Как серьёзная военная сила, способная решить все поставленные перед ней задачи, - медленно и веско проговорил Сила, глядя прямо в глаза Головы. - И, думаю, эту удачу со штурмом нам надо всячески обыграть, запросив от Территориального Совета ещё дополнительной денежной помощи. Видите, мол, денежки-то ваши, выделенные нам на переоснащение и обучение городского войска, не пропали даром. Дали немного - и вот вам результат. Уже есть. Дадите больше - результат будет ещё лучше.
У нас, мол, вообще - крайне серьёзно подошли к данному вопросу. Вот, недавно конкурс провели на разработку эффективных образцов дешёвого пневматического оружия. Есть результат.
И предъявить есть что. Есть уже готовые действующие образцы. Вкладывайся в производство и оснащай хоть армию. И вообще, в городе промышленность на подъёме. Одна только выплавка стали и чугуна за последний год увеличилась чуть ли не втрое. И это - не голословные заявки, это фактический факт.
И вообще, мы уже местами даже в наступление перешли. Великую цепь озёр в предгорьях освободили.
- Угу, - сразу потеряв интерес, Голова отвернулся к окну. - Ты вот это, последнее, на счёт озёр, даже подумать, а не то что сказать, не смей. Тут же наведут справки и окажемся мы с тобой в дураках.
Этого проныру Сидора с его компанией не сегодня, так завтра вытолкают оттуда взашей, к гадалке не ходи. По сведениям от проверенных лиц, они туда уже чуть ли не каждый день десятками ящиков пульки свои к пулемётам отправляют. Представляешь, какие у них там бушуют баталии с подгорными.
Не ящиками! Не один, два ящика, - со значением поднял Голова вверх указательный палей. - Десятками ящиков! В день!
Расшевелил он муравейник верховых племён подгорных. Расшевелил! Дурак! Теперь его уже в покое не оставят.
- Вот и нам хорошо, - согласно кивнул головой Сила. - Пусть занимается своими болотами, то есть - озёрами, и своей оттуда рыбой. А в город пусть не суётся. Нам одно его взятие Сатино, совсем нам не нужное, столько хлопот принесло, сколько за десять лет до того не приносило.
Беспокойная компания, - тяжело вздохнул он.
