Ромку даже в жар бросило.

— Эй, все сюда! — крикнул он, потому что ноги его не держали.

Венечка с Артемом вбежали в комнату Анри. Ромка, весь бледный, разжал ладонь, и они увидели колпачок.

— Это с развалин. Вещественное доказательство. Получается, что это Анри был в усадьбе той ночью? — потрясенно сказал он.

— А не мог он его там раньше потерять? — нерешительно произнес Венечка.

— Мог и раньше. Только мне почему-то кажется… Мне сейчас знаете что кажется? Что одна из тех теней принадлежит Анри. Вы подождите, я сейчас принесу камеру. Вы только подождите!

Еще никогда в жизни Ромка так быстро не бегал. Спустя какие-то пять минут он уже примчался назад с Венечкиной видеокамерой, подключил ее к телевизору, чтобы увеличить изображение, а когда на экране появился один из темных силуэтов, вскричал в страшном волнении:

— Точно, он! Когда я говорил, что силуэт мне знаком, то и предположить не мог, что это может быть Анри, поэтому и не догадался сразу!

Венечка с Артемом прильнули к телевизору. Ромка останавливал каждый кадр.

— Он, — глядя на мутную тень, уверенно подтвердил Венечка. — Вы посмотрите, как он взмахнул рукой. Характерный жест. У него движения быстрые. Как я сам не сообразил?! Но неужели Анри мог похитить Лешку?

— Елки-палки, — застонал Ромка, — а мне он так нравился. Куда он ее дел? Если бы они просто так гуляли, она бы нас предупредила.

— Но зачем она ему понадобилась?! — недоуменно вскричал Артем. — С другой стороны, я с тобой согласен — не может она столько времени где-то быть и не сообщить нам об этом.

— А я только сейчас подумал, что Анри подозрительно долго торчит в поселке. Зачем? У него что, во Франции дел нет? А помните, как он про тайник услышал от Жан-Жака, ну, когда мы в первый раз с ним про усадьбу разговаривали, и сразу ушел? Может, он сюда из-за этого тайника и приехал? Может, он про него в Париже узнал: ведь графы Сокольские из России во Францию убежали. А Лешка на станции увидела что-нибудь такое, чего не должна была видеть.

Все это время Венечка сжимал в руке найденный на кухне мобильник Жан-Жака. И сейчас о нем вспомнил.

— Мы будем ему звонить или как?

Ромка с Артемом переглянулись и кивнули.

— Звони! — решительно сказал Ромка. — Только постарайся его не спугнуть. Спроси, где он, скажи, что тебе срочно нужно его увидеть. И если он будет увиливать, то мы сразу поймем, что Лешка у него.

Молодой человек откликнулся после первого же сигнала:

— Слушаю.

— Анри, это Вениамин. Ты где сейчас находишься? — от волнения у Венечки сперло в горле, он захрипел и закашлялся.

— У друзей, — услышали они слегка удивленный голос. — А что случилось?

— Ты мне нужен, срочно.

— Зачем?

— Ну… Это не телефонный разговор. Давай встретимся.

— Ну хорошо, подходи… — Анри у кого-то что-то спросил и уточнил в трубку: — Буду ждать тебя у Овражного переулка, на углу, у трансформаторной будки. Знаешь, где это?

— Знаю, — ответил Венечка.Овражный переулок находился на расстоянии трех кварталов от дачи Артема.

Глава XIII В тупике

Когда друзья прибежали к месту встречи, Анри уже был там.

— Что у вас стряслось? Опять к усадьбе ходили? Узнали что-то новое?

Ромка покачал головой и извлек из кармана коричневый колпачок.

— Твой?

Француз взял у него улику, внимательно рассмотрел.

— Вроде мой. Где вы его взяли?

— Нашли.

— Спасибо, только не стоило беспокоиться из-за такой ерунды. Как говорится, невелика потеря. Вы что, только за этим меня и звали?

— Нет, не только, — с мрачной интонацией ответил Ромка. — Скажи, пожалуйста, ты Лешку, случайно, не видел?

Анри сдвинул брови, провел ладонью по лбу.

— Кажется, видел. А, точно, она была на станции.

— И куда она потом делась? — Чтобы не выдать своих чувств, Ромка опустил голову вниз и принялся ковырять землю носком кроссовки.

— А вот этого я не знаю. — Молодой человек внимательно оглядел троих друзей, и брови его медленно поползли вверх. — Она что, не пришла домой?

— Вот именно.

— А чем я могу помочь?

Венечка тронул соседа по дому за руку, голос его задрожал:

— Ты правда-правда не знаешь, где она?

— Но откуда же я могу это знать?

Удивление Анри было искренним. Ромка поднял на него глаза, но никакого страха в его лице не заметил.

— Ну, тогда… тогда пока. Извини, что отвлекли.

— Да ничего… Если понадоблюсь, звоните. — Анри ободряюще улыбнулся: — Да не переживайте вы так, явится ваша Лешка, никуда не денется.

— Ладно, не будем.

— Вот и хорошо. До встречи. — Анри потрепал Ромку по плечу и скрылся за углом.

— Верить ему или как? — спросил Венечка.

— Или как, — бросил Ромка и метнулся за подозреваемым.

А Анри прошел по улице всего ничего, дернул на себя зеленую калитку и вошел в небольшой одноэтажный домик. Друзья прекрасно знали, кто в нем живет, и сами не раз здесь бывали. В этом доме обитала очень милая девушка по имени Алла, которую все четверо считали своим надежным и верным другом. Одно время Аллочка работала в поселке почтальоном, заменяла заболевшую тетку, а вообще-то была студенткой и приехала в Медовку на отдых, а так как она была веселой и дружелюбной, то почти всегда находилась в окружении молодых людей.

— Так вот где он проводит время! У Аллы! — воскликнул Венечка и покачал головой. — Но Лешка здесь никак не может быть. Алла не станет помогать преступнику.

— Лешка может находиться в каком-нибудь другом месте, — возразил ему Ромка. — Да и откуда Алле знать, кто такой Анри? Вспомни, сколько раз в ее доме толклись всякие подозрительные личности, а она об этом и понятия не имела.

Артем незаметно заглянул в окно. Так и есть, там собралась целая компания.

А во дворе играла Кристина, двоюродная сестренка Аллы, золотоволосая десятилетняя девочка. Ее желтый попугай Кеша очень походил на Ромкиного Попку, и на этой почве между Ромкой и девочкой зародилась особая симпатия.

— Кристина! — тихонько позвал Ромка.

Девочка подошла к забору.

— Позови, пожалуйста, Аллу. Только не говори при всех, что мы здесь. Скажи, что она нужна тебе.

Кристина была понятливой и серьезной. Она молча кивнула и вбежала в дом, а через секунду на пороге показалась Алла, и Ромка из-за забора сделал ей рукой знак.

— Привет, давно вас не было. Запропали куда-то, — подойдя к ним, улыбнулась девушка. — А почему опять конспирация? Почему не могли сами зайти?

Ромка молча отвел ее подальше от окна, чтобы никто не мог их ненароком подслушать.

— Скажи, ты не была, случайно, сегодня на станции?

Алла утвердительно кивнула:

— Да, была. Мы с подругой из Москвы возвращались.

— А не знаешь, что там делал Анри?

— Нас встречал.

— Зачем?

— Странный вопрос. Мы с ним друзья.

— И давно вы дружите?

— Как он сюда приехал, так и познакомились. Сказать по правде, ему Лера нравится — это моя подруга. Она у меня сейчас гостит.

— Понятно. А нашу Лешку ты там не видела?

— Кажется, видела, — немного подумав, ответила девушка. — Но она к нам не подходила.

Тогда Ромка взял Аллу за руку и, не скрывая волнения, спросил:

— А Анри все время был с вами?

— Все время.

— И никуда не отходил? Ни разу?

— Ни разу. Встретил нас, и мы сразу оттуда ушли. А что случилось-то?

— Лешка пропала.

Девушка переменилась в лице:

— Да вы что? Как пропала?

— Ну, так. Пошла на станцию с девчонками, кого-то там встретила и исчезла. Мы думали, что она увидела Анри и… и… Но если он от вас не отходил… — Ромка замолчал. Его версия лопалась на глазах. Выходит, Анри здесь ни при чем? Но кто же тогда увел Лешку? И что Анри делал ночью в усадьбе? — И он задал этот вопрос Алле. — Интересно бы знать, зачем он прошлой ночью ходил на развалины, те, что возле свалки?

В это время позади них скрипнула калитка, и на улице появились Анри и высокая темноглазая девушка.