— А люди говорят, что дыра та перед ним на развалинах старой усадьбы открылась, — не унимался Ромка. — Он туда ходил, не знаете?

— Не знаю я, куда он ходил, куда не ходил. На свалке бутылки и всякую гадость собирал да все больше у магазина и у пивнушки терся.

Больше Ромка, как ни старался, ничего от старухи не добился.

— Спасибо, извините, — сказал он, и все четверо поплелись к калитке.

— Ничего не выяснили, — сказала Лешка.

— Не скажи. Он на свалку ходил, значит, мимо развалин, и запросто мог увидеть тайник в тот самый момент, когда его открывали. А вот эти люди, — Ромка потряс кинокамерой, — тому подтверждение.

— И что же они там делали? Причем в тот самый момент, когда ты надумал следить за усадьбой? — усмехнулся Артем.

— Не знаю. Может, они постоянно туда ходят, проверяют, на месте сокровища или нет. Или еще по какой-нибудь причине. Но теперь мы знаем, где этот тайник находится. Давайте прямо сейчас пойдем к усадьбе и все выясним.

Однако Венечка, который всегда поддерживал все Ромкины затеи, вдруг заартачился.

— Рома, мы не можем туда идти, не предупредив Маргариту Павловну. Если она узнает, что я нарушил слово, мне будет очень стыдно.

Лешка с Артемом подумали и приняли сторону Венечки.

— Надо кого-нибудь с собой позвать из взрослых. И не потому, что мы боимся, просто нехорошо подводить людей, которые тебе верят.

И тогда Ромку осенила блестящая мысль:

— А давайте позовем с собой Анри или Жан-Жака. Мне кажется, они нам не откажут.— Это можно, — тут же согласился Артем.

Маргарита Павловна уже давно ждала их с завтраком.

— А где Анри? И Жан-Жак? — усаживаясь за стол, спросил Ромка.

— Жан-Жак ушел прогуляться. А Анри еще спит.

— Вот видите, Анри еще больший соня, чем мы с Венькой.

— Он очень поздно вчера пришел, — сказала Маргарита Павловна и положила Ромке на тарелку большой кусок омлета.

Жан-Жак не заставил себя долго ждать. Как только он появился в дверях, Ромка мигом опустошил свою тарелку, допил чай, вскочил, увлек француза за дверь, сунул ему в руки видеокамеру и, откинув вбок экранчик, ткнул в него пальцем.

— Посмотрите, какое кино! Это снято скрытой камерой, ночью. Не думайте, мы близко к развалинам не приближались, как и обещали, и теперь не хотим нарушать данное слово, но нам очень нужно туда сходить. Не составите нам компанию? Но Маргарите Павловне пока об этом не говорите.

— Конечно, составлю, — кивнул Жан-Жак.

Польщенный оказанным ему доверием, француз тут же засобирался в поход, для чего зашел в сарай и незаметно от жены вынес оттуда саперную лопатку.И пятеро заговорщиков, прихватив с собой Дожика, отправились разгадывать тайну старинной усадьбы.

Остаток стены, из-под которой вырастали неясные силуэты, искать не требовалось, так как именно возле нее росла единственная в усадьбе высокая ива — ее было отлично видно на экране видеокамеры. А еще по верху этой стенки прохаживалась Лешка, когда они приходили сюда искать метеорит.

Ромка схватил лопату и принялся ковырять ею землю, приговаривая:

— Знаете, как маскируются входы в тайные убежища? Берется ящик, засыпается землей, туда пересаживается трава или куст и вкапывается обратно. Нам надо всего лишь подкопаться под края этого ящика.

Но никакого ящика с землей и иных входов в тайное убежище он так и не нашел, как ни копал и ни ковырял землю и траву. Следов подкопа и вообще никаких следов в этом месте не было, ни явных, ни скрытых. Единственно, что обнаружил юный сыщик, так это большой коричневый колпачок от шариковой ручки. На всякий случай он его подобрал и сунул в карман: авось пригодится.

А Жан-Жак снова, более внимательно, чем дома, рассмотрел «призраков» на экранчике видеокамеры и без всяких сомнений сказал:

— Нет здесь никакого тайника и не было. Возможно, эти люди просто сидели под стеной, а потом встали во весь рост и ушли. А так как съемка велась сверху, а под стеной была тень от месяца, то и создалось впечатление, что они выходят из-под земли.

— Вы так думаете? — в расстройстве проговорил Ромка.

— Уверен.

Ромка недоверчиво покачал головой, а потом решил провести следственный эксперимент. Для этого он снова влез на дуб, вставил в дупле камеру, сел под стену, встал и удалился. Всех остальных Ромка заставил делать то же самое. Заснятые на камеру картины оказались похожими на ночные.

— Значит, здесь ночью сидели двое людей. Но зачем? Что они здесь делали? Охраняли разрушенные стены?— Скорее всего, они гуляли и присели отдохнуть, — сказал Жан-Жак, чем еще больше разочаровал Ромку.

Глава XI Забытая камера

На перекрестке компания разделилась. Венечке надо было смазать укушенный бок своего Дожика, и он вместе с Жан-Жаком отправился домой, а трое друзей пошли к себе.

Открыв калитку, они застали посреди двора Нину Сергеевну с реечкой в руках, той самой, которую Ромка в первый поход к усадьбе подобрал на свалке. Она с умилением ее рассматривала.

— Ромочка, где ты взял такую хорошую палочку?

— Так это… там. Она вам что, нужна?

— Очень, очень нужна.

— Так берите, — сделал Ромка широкий жест. — Вы же знаете, мне для вас ничего не жалко.

— Вот спасибо. А там еще такие есть?

— Есть, чего там только нет, — усмехнулся Артем.

— Правда? — Нина Сергеевна обрадовалась. — А не могли бы вы принести мне побольше таких палочек?

— А зачем они тебе, теть Нин?

— Подпорки для растений сделать. Эта реечка такая тоненькая, такая длинненькая! Как раз то, что нужно. Принесете?

— Вам срочно? — спросила Лешка.— Ну, не так чтобы срочно. Когда сможете, тогда и сходите. Только не забудьте, пожалуйста.

Во время обеда Нина Сергеевна пожаловалась, что на вьющиеся цветы на веранде уже нет никакой управы и что помидоры на огороде к земле гнутся и тоже срочно нуждаются в дополнительных подпорках. Тем самым она намекала, что было бы хорошо, если бы они как можно скорее снабдили ее обещанными реечками.

— Мы прямо сейчас за ними сходим, — заверил ее Ромка и шепнул остальным: — Заодно и с тамошним бомжом поговорим. Может, он видел ночью на развалинах этих наших «призраков» и скажет нам, что они там делали.

— А как же обещание туда не ходить? — прошептала в ответ Лешка. — Ведь его никто не отменял.— Пора бы и отменить, раз ничего там нет. Но мы туда не пойдем. На свалку можно с другого краю попасть, и не заходя на развалины.

Покончив с обедом, Ромка схватил большой пакет для реечек, повесил через плечо видеокамеру и направился к выходу. А Лешка задержалась, так как решила переодеться. Вспомнив, какая там грязь, она облачилась в старые джинсы и серые кроссовки — их было не жалко пачкать.

Ромка с Артемом ждали ее у калитки. Венечку с собой они не позвали, так как рассчитывали быстро вернуться обратно.

Лешка вышла, и вся троица, не глядя по сторонам, целеустремленно зашагала к свалке. Но не успели они пройти и пары кварталов, как вдруг издали послышался чей-то крик:

— Эй, постойте, пожалуйста!

Все разом обернулись, и Лешка сморщилась, будто ее пронзила острая-преострая зубная боль. И откуда она только здесь взялась, эта Лиза, вся такая нарядная, на этот раз в лимонном сарафане? И летящий этот сарафан, к великой Лешкиной досаде, снова чудесным образом гармонировал с зелеными Лизиными глазами и золотистыми волосами. Перед ней Лешка в старых джинсах и жутких кроссовках снова почувствовала себя замарашкой.

Лиза несла себя к ним, как подарок.

— Вот и я! Приехала, как обещала! — ликующе возвестила она. — А куда вы идете?

Лешка замялась. Меньше всего ей хотелось, чтобы эта модница и выскочка знала, что они ходят по всяким гадким мусоркам. Она открыла было рот, чтобы сказать «да просто так, гуляем», но ее брат, которого ничуть не волновали подобные тонкости, простодушно ляпнул:

— На свалку. Хочешь пойти с нами?

Лешка ожидала, что Лиза презрительно скривит губы, но та прямо-таки засветилась радостью: