Лекарственными растениями юннаты занимаются редко. Сделают иногда гербарий пяти – шести растений, называемых лекарственными, но часто и самому собирателю неизвестно, какие лекарства из этих растений готовят и против каких болезней.

Бывает и так, что школьники включаются в сбор лекарственных растений для аптек. Такая работа является, конечно, общественно-полезным трудом. Но обычно ребята оказываются только механическими сборщиками и не получают никаких знаний о тех растениях, какие они собирают. Между тем работа над лекарственными растениями очень интересная и полезная часть практической ботаники.

Сорок процентов всех лекарств готовятся из растений. Да и те лекарства, которые составлены из химических веществ, часто в основе имеют переработанное химией растительное сырье.

С незапамятных времен глубокой древности люди лечились растениями и не только собирали их в дикой природе, но и разводили около человеческого жилья. Уже за 5 – 6 тысяч лет до нашего времени в древнейших государствах – Вавилоне, Египте – были сады лекарственных растений. В Ленинграде один из островов, на которых расположен этот город, и сейчас называется Аптекарским. Повелением Петра I при основании Петербурга здесь, на низком берегу Большой Невки при истоке из нее речки Карповки, устроен был «аптекарский огород»; теперь на этом месте находится Ботанический сад и Ботанический институт Академии наук.

В Советском Союзе имеются – преимущественно в средних и южных его районах – специальные совхозы с огромными плантациями лекарственных растений. Здесь путем умелого ухода, скрещивания, отбора получают новые разновидности растений, с более сильными, целебными свойствами.

Сейчас используется не менее 350 видов лекарственных растений, существует специальная наука – фармакогнозия– о лекарственном сырье и способах превращения его в разнообразнейшие лекарства.

Те из юных натуралистов, которые заинтересовались бы этими растениями, могли бы найти очень увлекательное дело. Можно собирать гербарный материал и узнавать все больше и больше лекарственных растений; можно пересаживать найденные в природе растения на школьный участок, тщательным уходом получать растения улучшенных форм; разводить садовые цветы, имеющие лекарственное значение.

Надо уметь из своих сборов в природе и на участке приготовить образцы аптечного сырья, обработав для каждого растения ту его часть( цветы, плоды, корни, кору), какая должна идти в дело. И, наконец, в отдельных случаях можно самому это сырье превращать и в лекарство, например: заварку липового цвета или ромашки, отвар валерианового корня, настойку калгана.

Работы эти, интересные сами по себе, могут послужить подготовкой будущих специалистов для довольно еще редкого, но полезного раздела растениеводства.

Рис. 33. Некоторые лекарственные растения:

1 – баранчики; 2 – мать-и-мачеха; 3 – ромашка аптечная;4 – зверобой; 5 – лапчатка-узик; 6 – мята перечная;7 – чистотел.

Сейчас же результатом работы над лекарственными растениями останутся гербарии и образцы аптечного сырья.

Для начинающих назовем те из этих растений, какие легче найти и приготовить из них аптечное сырье. По их местонахождению следует различать растения: леса, луга, огорода, сада, болота. Совершая экскурсию в одно из таких мест, легко сразу отобрать там тот материал, какой нужен для коллекций.

Ольховые шишки. У нас растут два вида ольхи: ольха серая, сравнительно некрупное дерево, образующее часто густые заросли – ольшаники, и ольха черная, по берегам рек и озер, достигающая величины мощного дерева.

К концу лета образуются на ольхе некрупные многочисленные шишечки. Сначала они зеленые, а к зиме делаются черными, деревянистыми. Вот они и нужны. Собирать их можно даже зимой.

Этот материал прост для сбора, особенно с более низкорослой серой ольхи. Прост он и для хранения без всякой обработки. После сбора надо его только немного подсушить.

Эти шишки и есть лекарство. Их заваривают крутым кипятком, дают с полчаса настояться. Отвар – вяжущее (закрепляющее) лекарство при расстройстве кишечника– часто употребляется в смеси с другими веществами такого же действия – сушеной черникой, черемухой.

Плоды черемухи. Плоды называют обычно ягодами. Но это костянка, как у вишни или сливы. Черные плоды собирают в августе, сушат на умеренном жару, хранят в сухом месте; заваривают и настаивают как чай.

Отвар – лекарство для закрепления при расстройстве кишечника; часто – в смеси с отварами черники, ольховых шишек. Косточки не раскалывать и не раскусывать – зернышко ядовито.

Липовый цвет. Липа цветет в июле; период цветения продолжается недели две. Собирают цветы, срезая сразу весь зонтик с прицветником – летучкой. Сушат цветы на воздухе, оберегая от яркого солнца. Насыпают тонким слоем, не толще как в два – три ряда. Хранить в сухом месте в коробках.

Заваривают и настаивают как чай уже перед употреблением. Пьют при простуде. Этот настой употребляют горячим на ночь, как потогонное лекарство. Применяют и как полоскание для рта и горла.

Плоды боярышника. Собирают красные плоды без плодоножек, сушат на солнце или на небольшом жару. В аптеках готовят экстракт; употребляется как сердечное лекарство по назначению врача.

Листья барбариса. Сушат. Употребляют отвар как кровоостанавливающее средство.

Кора крушины ломкой. Мелкое, около 2 метров, деревцо, даже кустарник. К осени много ягодообразных плодов (костянки) красных, потом чернеющих. Ошибочно крушину называют иногда волчьими ягодами. Волчьи ягоды такой же крупный кустарник, с такими же плодами. Различия в том, что листья у крушины широкоовальные, плоды сидят на ясно заметных цвето– (плодо —) ножках при основании черенков листьев; у волчьих ягод листья узкие ланцетовидные, собранные пучками на концах веток; плоды сидят на стебле вплотную приросшие ниже верхушечных листьев.

Отвар коры крушины дает слабительное лекарство. Кору собирают до появления листьев, в апреле, когда она легко снимается, и сушат. В употребление идет лишь после годичного хранения.

Кора дуба. Собирают кусочками с тонких веток весною до появления листьев. Отвар коры – лекарство вяжущее и противовоспалительное – употребляется для полоскания горла и рта.

Сосновые почки. Срезают их очень ранней весной, когда станет заметной на концах ветвей мутовка почек, и сушат.

Отвар употребляют при кашле и как дезинфицирующее средство.

Скипидар сосновый получают перегонкой натеков после надрезов и насечек коры дерева. Старинное лекарство домашней медицины: горячий скипидар и расплавленное свиное сало смешивают в равных частях и употребляют как мазь для натирания.