- Капитан, я хочу попросить вас проводить меня к пленным.

- Вы хотите полюбоваться на поверженных тахи?

- Нет. Я хочу посмотреть их раны.

Капитан удивленно поднял брови вверх.

- Только не говорите мне, что намерены лечить их.

- Но они ведь ранены?

- Да, лорду Аберкорну удалось зацепить мечом одного настырного тахи. Мы держим его отдельно от других.

- Вы задумывались, что будет с обитателями замка, с жителями Британии, если пленному не будет оказана первая помощь и он умрет. Это развяжет новую войну.

Капитан задумался.

- Леди Ангелина, тахи живучи, как кошки. Их раны быстро заживают.

- Капитан, среди пленных есть тахийский принц. Об этом мне сказал лорд Аберкорн. И по вашим словам его и ранил герцог. Что сделает король тахи, если принц  неожиданно не выживет в вашей тюрьме?

Капитан серьезно посмотрел на меня.

- Вы правы. Его стоит осмотреть, убить всегда успеем.

Донна запричитала, как узнала о моих намерениях, но я была непреклонна. Капитан Монтгомери повел меня вниз, в подземелье. С собой я взяла корзину и сложила в нее все необходимое. Охрана при появлении начальника вытянулась по струнке.

- Открывайте! - приказал Хьюго Монтгомери, а потом обратился ко мне:

- Тахи прикован к стене и не сможет причинить вам вред, но все же будьте осторожны. Как только закончите, скажите - и вас выпустят.

Я кивнула. Дверь открыли ключом, я хотела войти, но была остановлена капитаном.

- Вы уверены, что хотите это сделать?

- Да,- ответила я.

Монтгомери отпустил меня.

- Будьте предельно внимательны. Мы часто  недооцениваем врага.  Я буду ждать вас здесь.

- Обещаю быть осторожной.

Я вошла внутрь. Было темно, но глаза скоро привыкли, и я увидела его. Он стоял. Руки и ноги тахи были прикованы к стене так, что он не мог двинуться. Голова была опущена на обнаженную грудь, а длинные волосы закрывали лицо. Света все же не хватало, и я попросила факел. Потом дверь закрыли за мной. Капитан, как и обещал, остался возле нее и наблюдал через решетчатое окошко. Вставив горящий факел в кольцо, я подошла ближе к пленному и невольно залюбовалась им. Статный и величественный, он казался бы еще и опасным, если бы не рана на правом боку. Она сильно ослабила его, возможно, он сейчас без сознания. И вдруг тахи  поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза. Я остановилась, настороженно наблюдая за ним.

- Я пришла перевязать рану, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и спокойно.

Тахи заинтересованно следил за мной своими желтыми звериными глазами, чуть поводя при этом ушками. Так странно! Видеть такое сочетание у существа, внешне похожего на человека. Он молчал. Может, он не понимает, что я хочу сделать?

Я медленно повторила те же слова, сопровождая их жестами. Он чуть наклонил голову набок и продолжал сверлить меня взглядом янтарных глаз. Я подошла ближе и показала содержимое корзины, надеясь, что так будет понятней.

- Я не причиню вам вреда, а только хочу помочь, - говорила я, доставая воду и чистый лоскут из корзины.

Осторожно опустилась на колени. Время от времени посматривая на лицо мужчины, стала промывать рану с уже с запекшейся кровью. Зрачки тахи расширились, он вздрогнул и впился в меня взглядом. Легкими движениями я продолжала очищать рану. Опасности я не чувствовала, только жгучее любопытство с его стороны.

- Никогда бы не подумал, что меня будет лечить человеческая женщина, - зазвучал в тишине мягкий вкрадчивый голос.

Я удивленно подняла глаза, тахи улыбался, чуть приоткрыв зубы. В углах растянутых губ показались небольшие клыки. Я отдернула руку и испуганно замерла. Он тихо рассмеялся.

- Не бойся, не укушу. Ты же мне жизнь спасаешь, - с улыбкой заметил он.

- Очень благородно с вашей стороны. Почему сразу не сказали, что понимаете, о чем я говорю?

- Да все не верилось, что человеческая самка так смело подойдет ко мне. Ты такая смелая или просто глупая? И почему твой мужчина отпустил тебя одну, а сам трусливо спрятался за дверью?

За дверью стукнули кулаком и ругнулись, а тахи улыбнулся.

- Вы ошибаетесь, я не такая смелая. Но я не о себе думаю, а о людях в этом замке, поэтому и пришла. А капитан просто проводил меня  сюда. И он не мой мужчина.

- Знаю, ты бы пахла им, - сказал он, втянув носом воздух.

- Тогда почему...

- Хотел услышать это от тебя.

- Понятно. И чтобы позлить капитана?

Он лукаво блеснул глазами. Я снова принялась отмывать кровь. Потом приложила бутыль со спиртом и, наклонив, вылила остатки на рану. Ни один мускул не дрогнул на лице тахи. Ну и выдержка! Взяв иголку, принялась зашивать.

- Ты не похожа на человечку. Твой запах такой нежный и манящий, он волнует меня, женщина.

Уже второй раз я слышу про свой запах. Уж не знаю, радоваться ли? Мне только тахийского принца не хватало в коллекцию ухажеров.

- Ты очень красива, как тебя зовут? - точно мурлыкал он.

А ведь, действительно, как кот. Я невольно улыбнулась.

- Ангелина.

- А меня можешь называть Сиирх, - продолжал вкрадчиво он.

- Это правда, что ты принц? - решилась я спросить.

Он резко поменялся в лице. Теперь передо мной стоял опасный враг. Он глянул на меня своими большими желтыми глазами.

- Откуда ты знаешь?

- Ты прилетел на красном драконе.

- Немногие знают, что это мой дракон.

- Лорд Аберкорн знает.

- Значит, это он тебе сказал?

- Да.

Он замолчал ненадолго.

- Что он планирует делать? Шантажировать короля?

- Нет. Он хочет вас всех отпустить.

- Почему?! - удивление проскочило на его лице.

- Он не хочет, чтобы была развязана новая война.

- Отец был прав, говоря, что герцог не такой, как все. А я ему не верил, - задумчиво сказал принц.

- Ты не веришь, что люди против уничтожения себя подобных? - его простое обращение невольно повлияло на меня, я перешла на ты.

- Я вообще не верю людям. Они никогда не держат слова. Их обещания подобны звуку в горах. Очень громки, но пусты. Когда они пришли на наши земли, они не имели ничего. Мы дали им пищу и кров, и в ответ за это они отблагодарили нас стрелами и огнем. Мы лишились своих плодородных земель и вынуждены были уйти в горы.

Как же похоже на нас, на людей, которым вечно мало того, что они имеют. Я грустно смотрела в глаза Сиирха.

- Сколько же длится эта война?

- Мой прапрадед рассказывал своему сыну, как воевал с людьми, а тот своему. Эта война так долго длится, что никто не помнит, когда она началась.

- Но теперь ты напал на замок. Для чего? Чтобы продолжить эту бессмысленную бойню?

- Я пришел, чтобы вернуть то, что было давно утеряно  моими предками.

- И что же?

- Нашу честь, наше место в этом мире и наши земли.

- Тогда этой войне не будет конца.

- Пусть и так. Я не отступлю. Мой народ когда-нибудь сможет спуститься с гор и занять подобающее положение, он не будет унижаться или пресмыкаться перед людьми, чтобы получить положенные ему дары природы. Вы пришли в наш мир, откуда - никто не знает, но вы вторглись в наши земли и решили, что здесь хозяева  вы.

Я молчала, мне нечего было сказать. Я столкнулась с другой проблемой. Надо было перевязать тахи, но для этого нужно было к нему приблизиться. Я встала с колен и после недолгого колебания решилась. Я приложила ткань, свернутую квадратом, к зашитой ране и, взяв в руки длинный лоскут, стала разворачивать его одной рукой. Я практически обнимала тахи, когда продолжила разворачивать лоскут за его спиной. Наши глаза встретились. Я занервничала. Он усмехнулся, показав клыки. Потом прикрыл глаза и, медленно втягивая через нос воздух, сказал:

- Ты так сладко пахнешь, когда волнуешься.

- Боюсь, это реакция не на мужскую неотразимость. Такая клыкастая улыбка вызовет волнение у любого.

- А ты считаешь меня неотразимым? - бархатным  голосом спросил тахийский принц, заглядывая в мои глаза.