Вот нахал! Я постояла немного, вслушиваясь в его дыхание. Оно было ровным. Присмотрелась к его бледному лицу, потом глянула на повязку, она не кровоточила. И вздохнула с облегчением. Потом сняла его сапоги, залитые кровью, хотела снять штаны, да передумала. Еще неизвестно, носят ли здесь нижнее белье. Накрыла одеялом спящего герцога и вызвала Хильду. Служанка появилась очень быстро.
- Хильда, помоги мне одеться, а потом убери здесь, пожалуйста.
- Да, госпожа, - без лишних вопросов ответила молодая служанка.
Но, заметив герцога лежащего на постели, смутилась.
- С ним все будет в порядке. Он просто потерял много крови, и ему нужен отдых. Не идти же ему неизвестно сколько до своих покоев, когда он еле держится на ногах.
- Да-да, конечно, - сказала девушка, краснея. - Но разве госпожа не знает, что комната господина рядом с вашей?
- Что?
- Простите, леди Ангелина, я думала, вы знаете, - совсем смутилась служанка.
А я стою в замешательстве и понимаю, в каком положении оказалась. Но потом подумала, что репутация - это не то, за что нужно так волноваться. Хильда помогла мне одеться в синее платье и заплести волосы. Когда она убрала воду, оставшиеся лоскуты и вытерла пятна крови, я попросила ее отвести меня на кухню. Девушка безропотно согласилась.
На кухне было оживленно, обсуждали нападение, но разговоры сразу затихли, стоило только мне появиться. За столом сидели экономка Донна, молодой конюх, мужчина преклонного возраста с залысинами и полный мужчина в белом фартуке, по всей видимости, повар. Они тут же поднялись.
- Донна, как раненые? Им оказана помощь?
- Да, леди Ангелина.
- Это очень хорошо. Но я хотела бы сама посмотреть их состояние. Тахи смазывают меч особым веществом, которое не позволяет свертываться крови. Раны нужно тщательно промыть.
- Госпожа, у нас есть лекарь, он присмотрит за ними. Да и не пристало высокородной леди появляться в казарме и возиться с простыми солдатами.
- И все же я настаиваю. Лишняя помощь не помешает. Совсем недавно я зашила рану лорду Аберкорну и не думаю, что упаду в обморок от вида крови храбрых солдат, которые этой ночью защитили нас с вами от тахи.
Донна всплеснула руками.
- Хозяин ранен? Ах, почему мне не сказали!
Я подозрительно посмотрела на Хильду, она опустила в пол глаза. Она что, все время была возле моей комнаты и подслушивала? Очень на это похоже, иначе о ранении герцога стало бы известно всем. Капитан не в счет, он был занят солдатами и пленными.
-Не беспокойтесь, Донна. Сейчас он спит. Отведите меня к раненым.
- Да, госпожа, конечно, - засуетилась экономка.
- И еще, позаботесь, чтобы маленькую девочку, что ночует в каморке возле кухни, хорошо покормили. Она еще спит?
- Да, она еще не проснулась. Бедный ребенок, круглая сирота, она так пуглива и всех сторонится. Совсем не разговаривает, бедняжка, - вздохнула женщина. - Леди Ангелина, вам стоит надеть плащ, мы выйдем на воздух, а там сейчас очень холодно.
- Хильда, принеси плащ госпоже, да пошевеливайся. Видишь, госпожа спешит! - поторопила Донна девушку.
Хильда принесла плащ, и мы отправились в казарму.
Глава 23
А я впервые за эти недели вышла на свежий воздух. Как хорошо-то! Снег скрипел под ногами. Стало совсем светло. Кутаясь в теплый, подбитый рыжим мехом зеленый плащ, я шла за женщиной и с удивлением рассматривала все вокруг. Мы подошли к воротам, слева была железная дверь, которую нам тут же открыли. Крепость была защищена двойными стенами. Дальше за толстой стеной, которая окружала замок, видны были небольшие деревянные дома прислуги и каменное здание казармы. За постройками находилась вторая высокая стена, которая защищала людей от внешней опасности. Нас проводили к капитану. Хьюго Монтгомери был мужчиной высокого роста, примерно лет сорока, с коротким ежиком темных волос на голове. Правильные черты лица, гордая осанка, умение держать себя - все это указывало на благородность происхождения. Если бы не его угрюмость и сдвинутые в переносице густые брови, можно было бы назвать этого человека красивым. Когда мы зашли в его кабинет, он сидел за столом, устало перебирая бумаги, и был очень удивлен нашему появлению. Пуговицы на мундире были расстегнуты, но он тотчас же привел себя в порядок и вежливо предложил нам присесть.
- Леди Ангелина, чем обязан такому приятному и неожиданному посещению? - спросил капитан.
- Я видела, как охранники защищали нас сегодня ценой своей жизни. Я пришла, чтобы предложить свою помощь. Я могу промывать, перевязывать и потом зашивать раны солдатам.
- Я удивлен, леди Ангелина. Но вы уверены, что хотите испачкать свои руки в крови?
- Почему это вас так удивляет?
- Это совсем не женское дело, и не думаю, что лорд Конрад Аберкорн одобрит это.
- Лорд Аберкорн только что на себе высоко оценил мое умение зашивать раны. В данный момент он отдыхает, так как потерял много крови. А вы знаете, что кровь от удара меча тахи сложно остановить? Необходимо тщательно промыть рану, и мы сейчас просто теряем драгоценное время. Не все солдаты переживут этот день, даже небольшая царапина опасна. Вы же не хотите потерять своих людей?
Кажется, мои слова подействовали на капитана. Он откинулся на спинку стула и, сдвинув брови, внимательно слушал меня. После небольшой паузы он поднялся и жестом пригласил следовать за собой. Мы спустились на этаж ниже, вошли в помещение, где находился лазарет. Донна приглушенно вскрикнула, а я поразилась тому, сколько людей лежало на деревянных скамейках. Слышались стоны, тихие разговоры и даже ругань. Спертый, тяжелый воздух был пропитан запахом крови и нечистот. Боже, как вообще можно в таких условиях держать раненых! Казалось, люди брошены на произвол судьбы. Самыми тяжелыми, что лежали недалеко от двери, занимался лекарь, сухопарый старичок. И, похоже, что больше всех ругался именно он. С нашим появлением затихли все разговоры, кто-то присвистнул от удивления. Те, кто могли сесть, поднялись, чтобы лучше рассмотреть нас. Стало неловко от всех этих любопытствующих мужских взглядов, но я пришла сюда помочь, поэтому сразу приступила к делу и обратилась к экономке:
- Мне нужна кипяченая вода, мыло, бинты, любое обеззараживающее средство - и все в большом количестве. Иглу нужно прокалить перед тем, как зашить рану, чтобы не было заражения.
- Не беспокойтесь, госпожа. Я все сделаю.
Потом я обратилась к лекарю:
- Я пришла, чтобы помочь. Тахи смазали мечи специальным веществом, из-за этого кровь не останавливается. И не смотрите так на меня, я в состоянии оказать медицинскую помощь и при этом не свалиться в обморок, - говорила я, закатывая рукава и надевая передник.
Помыв руки, я занялась ранеными. В первую очередь мы всем промыли раны водой и спиртом. Старого лекаря удивило то, что я требовала только кипяченую воду и чистые продезинфицированные бинты. Я объяснила почему, у лекаря оживились глаза. Не знаю, понял ли он, что я сказала, но коситься недоверчиво перестал и предоставил мне половину раненых. Я была не против, но к концу работы я чувствовала себя невероятно уставшей. Пару раз заходил капитан и с интересом приглядывался к моей работе. Я старалась не обращать на его взгляды внимания, равно как и на шутливые намеки вояк.
- Прелестная девушка, будь я лордом, женился бы на вас.
-Леди Ангелина, у меня болит сердце, вылечите и его.
-Как вы прекрасны, леди. Ваши руки творят чудеса.
- Леди, а я младший сын графа Обхерста и готов жениться прямо сейчас. Я могу надеяться на ваше согласие?
- Милая девушка, ваше сердце свободно? Я могу пригласить вас этим вечером на прогулку?
Донна только цокала недовольно языком и пыталась урезонить мужчин. Лишь один воин оставался безразличным к происходящему. Керк. Вид у него был устрашающий. Среди раненых был совсем молодой парень, еще юнец. Он лежал без сознания и заставил меня поволноваться. Белый, как полотно, он потерял много крови. Боже мой, это же совсем мальчик! Зачем он дрался с тахи? Рана была небольшая, но глубокая. Я обработала ее и зашила. С горечью заметив, что больше не смогу ему ничем помочь. Распорядившись, чтобы навели чистоту в лазарете и проветрили, наконец, выдохнула с облегчением. Шея затекла, спина и руки болели нещадно. Я выгнула тело, поводив плечами, пытаясь размять затекшие суставы и позвонки. Чувство, что я смогла помочь людям, пересилило все. Я радовалась, что принесла пользу. Стражники благодарили меня, только капитан стоял молча в стороне. Но я видела на его обычно мрачном лице радость и облегчение.
