— Ты?

Исао внимательно наблюдал за дворцом Лесного Властелина, легко сливаясь с тенями и бесшумно передвигаясь по саду, когда перед главным входом лихо остановился дженг, и соскочившая с него мужская фигура стремительно вошла внутрь. Советник Темного чуть не зарычал: как же не вовремя тот приперся и испортил ему всю игру. Мужчине уже хотел ретироваться, как вдруг замер — до него дошло, что приехавший вошел абсолютно спокойно и открыто, а это было просто невозможно. Исао был сбит с толку, он никак не мог понять, что же тут вообще происходит. Тряхнув головой, он решил остаться и понаблюдать за развитием событий, вдруг удастся понять, какого фомора тут происходит.

Уже полностью стемнело, как знакомая мужская фигура, явно ругаясь сквозь зубы, села на дженг, резко стартовавший и понесшийся в сторону города. Советник довольно улыбнулся: значит он все же сделал правильные выводы, и его игра может сработать. Он достал миниатюрный ксей и быстро связался с Весельчаком.

— Работаем по плану, — тихо произнес Исао, едва на экране появилось лицо собеседника.

— Слушаюсь, омари, — ответил Весельчак и отключился, а Советник Темного так и не покинул свой наблюдательный пост, решив лучше лишний раз подстраховаться, а то мало ли что взбредет в голову этой нубит.

Анита потрясенно замерла, с легкостью узнав стоящего перед ней мужчину, хоть он и очень неплохо так замаскировался, но она почему-то никогда не велась на маскировки.

— Ты? — удивленно выдохнула она.

— Нубит Анита, у меня для вас срочный пакет, — мужчина понял, что она его узнала, и чуть побледнел, но упрямо продолжил игру и подал ей коробочку величиной с ладонь.

— Интересно, — протянула она и, взяв предложенный пакет, скрыла его и достала оттуда небольшую пластину с текстом. Быстро пробежав его глазами, она непонимающе уставилась на курьера.

— Если хотите увидеть живым того, с кем были тогда в квартале наемников, приходите одна, — передал он на словах вторую часть сообщения Исао и, повернувшись уже выйти, чуть слышно добавил: — Будь осторожна, нубит.

— Спасибо, за предостережение, Весельчак, — так же тихо ответила она, но мужчина услышал и чуть кивнул, а потом быстро покинул дворец.

Анита поинтересовалась у слуги, находится ли прибывший дипломат еще во дворце. Услышав, что он уехал, она еще раз прочитала сообщение, побледнела и сглотнула — Рэм был в опасности. Вихрем она взметнулась наверх, бросила на подушку пластину, подхватила перевязь с кинжалами и вышла из комнаты, уже на ходу одевая их. Жизнью Рэма она была не готова рисковать, поэтому ни секунды не колеблясь девушка в одиночестве выскользнула из дворца и направилась к указанному месту встречи.

Заметив условный знак Весельчака, говоривший о том, что все идет по плану, Исао грустно улыбнулся — она заглотила наживку. Теперь был его ход. Мужчина неслышной тенью скользнул по парку к уединенной беседке в дальнем конце, на лужайке перед которой совсем недавно был бой. Там он затаился, выжидая подходящего момента. Пришло ему время сделать свой ход и избавиться наконец от надоедливой проблемы по имени Анита.

Несмотря на внешнее спокойствие, внутри Рэма буквально бушевали эмоции. Даже сумасшедшая скорость не смогла унять его ярость. Он взбежал по лестнице и вошел в дом, предельно мягко закрыв за собой дверь. Он чувствовал, что иначе от двери просто ничего не останется. Спустившиеся было слуги, замерли, стараясь показаться незаметными, едва увидев напряженный разворот плеч, стиснутые кулаки и рвущуюся из глаз тьму вошедшего мужчины. Сейчас этот соблазнительный красавец пугал до дрожи в коленях одним только своим присутствием. Мужчина заметил, как на него отреагировали и мрачно усмехнулся. Если на утро он не хотел остаться без слуг, нужно было срочно успокоиться. Он медленно вдохнул, выдохнул, заставил себя немного расслабить мышцы плеч и приглушить исходящую от него ярость и агрессию.

— На сегодня все свободны, — его негромкий бархатный голос мягко вплелся в звенящую тишину холла, он успокаивал, убаюкивал, расслаблял. — Можете отдыхать.

— Ваш ужин ждет вас в спальне, как вы и просили, омари, — нашла в себе силы заговорить с ним полненькая женщина в переднике повара.

— Благодарю, — Рэм обаятельно ей улыбнулся. — Я действительно очень голоден.

— Если вам еще что-нибудь понадобится, только скажите, и я принесу, — от его улыбки она мгновенно оттаяла и буквально засияла.

— Нет-нет, не нужно. Идите отдыхать, — еще одна его улыбка полностью спасла положение — слуги спокойно разошлись по своим комнатам, размышляя не надуманным ли был их страх перед их красавцем-нанимателем.

Рэм заставил себя неспеша подняться по лестнице, зайти в спальню и закрыть за собой дверь. После чего все спокойствие разом слетело с него. Он был невероятно раздражен и зол. Дамир причинил боль Аните, и за это мужчина был готов его уничтожить. Он не мог понять, каким чудом удержался и заставил себя неподвижно стоять, когда услышал из уст Пустынного Властелина слово «моя» применительно к той, кого он любил больше жизни. Испытанное же им облегчение от ее отповеди, что она Дамиру ничего не обещала, было таким сильным, что отголоски его он чувствовал еще и сейчас.

Со вздохом Рэм рухнул в глубокое кресло у пылающего камина. Он уже немного сожалел о том, что решил ей дать полную свободу выбора, ведь сегодня у него был уникальный шанс получить ее, особенно учитывая то, как рада она была его видеть. От воспоминаний как она совсем недавно отвечала на его поцелуи, как льнула к нему, мужчину бросило в жар. Судорожно втянув воздух, он порывисто вскочил и быстрыми шагами направился в ванную: сейчас ему был необходим холодный душ.

Ледяные струи воды остудили тело и немного прояснили голову, но что-то тревожило Рэма. Где-то на грани сознания витало необъяснимое чувство тревоги.

Едва выйдя из ванной, он связался с Витольдом и уточнил, все ли у них в порядке, не было ли нападения на дворец или покушения на Аниту. Получив отрицательный ответ, мужчина вроде как должен был успокоиться, но тревога все нарастала. А вскоре появилось и неприятное предчувствие беды…

Никем не замеченная, Анита покинула дворец и направилась в дальний конец сада, где неизвестный назначил встречу. Лужайка перед беседкой в серебристом свете лун выглядела волшебно. На миг девушка вдруг увидела ее усеянную телами и залитую кровью, как тем вечером, когда она изрубила тут убийц, присланных за ней Темным Императором. Неприятное предчувствие кольнуло холодной иглой. Она вздрогнула и моргнула, мгновенно вернувшись в реальность. Анита огляделась, но никого не заметила, похоже она все еще была тут в одиночестве. Решив, что пришла слишком рано, девушка решила подождать в беседке и медленно пошла в ее сторону. Внутренний разлад притупил ее чувства, и она не почувствовала, что за ней напряженно наблюдает мужчина, скрытый в тени беседки.

Исао едва успел слиться с тенями, когда нубит ступила на лужайку. Сразу было видно, что девушка спешила и явно нервничала. На один долгий миг он почувствовал угрызения совести, что использовал против нее такой подлый прием — шантаж жизнью близкого человека. Непроизвольно он залюбовался гибкой женской фигуркой, которая легким скользящим шагом пересекала лужайку. Она была такой маленькой и хрупкой, что ему пришлось себе напомнить, что ее смерть может предотвратить множество других. Мужчина еще раз окинул ее взглядом, теперь отмечая хищную грацию движений и парные кинжалы на поясе. А она тем временем подходила все ближе. Вот нубит замерла, наконец-то почувствовав его взгляд. Советник Темного довольно улыбнулся: кроме Такеши и еще пары-тройки воинов, никто не мог засечь его, значит она все же окажется достойным противником. Осознав, что девушка больше не сдвинется с места, Исао вынырнул из тени и шагнул к ней.