Тахира

— Хочу, — четко произнес император. — Кто она?

— Лесной властелин привез ее вчера с собой, — ответил советник Нисон.

— Нейфр, — холодно отметит император, наблюдая через одностороннее зеркало за спящей девушкой, — чистое совершенство. Впрочем, у Витольда всегда был отменный вкус.

— Говорят, она не сошлась с его нефтис, вот ему и пришлось взять ее с собой, — советник никогда не выкладывал сразу всю информацию.

— Интересно, а чего еще он мог ожидать знакомя леди дома с любовницей, — фыркнул Нифонт.

— Она ему не любовница.

— ЧТО? — император был поражен. — Но ведь она находится в его покоях.

— Витольд оберегает ее, относится как к младшей сестре…

— У него никогда не было младшей сестры, — Нифонт задумчиво потер подбородок. — Узнайте кто она и откуда.

— Будет сделано, мой император, — советник поклонился и вышел из смотровой комнаты.

«Кто же ты такая? — император размышлял, неотрывно наблюдая за спящей и жалея, что кровать стоит на другом конце комнаты. — Откуда появилась? Почему приехала с Витольдом?… Какого цвета у тебя глаза?»

Вдруг девушка резко села на кровати, одной рукой придерживая простыню, а в другой сжимая длинный кинжал…

Анита проснулась от ощущения того, что на нее смотрят, буквально ощупывают взглядом. Она инстинктивно потянулась к кинжалу, который каждый вечер клала под подушку, и резко села на кровати, в последний момент подхватив левой рукой ускользающую простыню и прижав ее к груди… Ее глаза уткнулись в большое зеркало, занимающее всю противоположную стену. Инстинкты кричали, что сейчас она смотрит в глаза подглядывающего. Лукавая улыбка скользнула по губам девушки, когда она решила немного подразнить мужчину за стеклом, в том, что это был именно мужчина она ни секунды не сомневалась. Анита медленно обвела взглядом комнату, выпустила из руки кинжал, тряхнула головой, заставляя свои длинные густые волосы заструиться по груди, отпустила простыню и томно потянулась, потом плавным чувственным движением выскользнула из кровати и неторопливо, в одних малюсеньких шортиках, прошла мимо зеркала в гардеробную…

Император вздрогнул, встретившись с холодным и настороженным взглядом глаз незнакомки, от которой веяло первозданной агрессией, но спустя пару секунд он уже думал, что это ему просто примерещилось, наблюдая за грациозными движениями девушки… вот простыня соскользнула с ее груди, и он замер, затаив дыхание…невольно застонал, когда она потянулась как кошка и встала с кровати… сделал шаг к зеркалу — она спала практически обнаженной, только в маленьких эластичных шортиках… Нифонт снова застонал, когда она легкой походкой прошла мимо него — ее золотисто-медные вьющиеся волосы струились до самой талии надежно закрывая соблазнительные изгибы фигуры, которые так жаждал увидеть мужчина. Император прижался лбом к тыльной стороне зеркала пытаясь справиться с порывом послать все к черту, разбить зеркало и…

— Ты обязательно будешь моей, — он тряхнул головой, в попытке развеять наваждение, и усилием воли взяв себя в руки тихонько вернулся в свои покои…

За год до этих событий. Земля

Она сидела за столом маленького уютного кафе и непонимающе смотрела на красивого темноволосого мужчину с пронзительно синими глазами. Она не могла поверить в его слова, что так больно впивались в ее душу и разрывали на куски сердце. Она просто отказывалась верить, что он такой же, как и все… все те, кого интересует только собственное я, а жена или девушка должны все бросить и угождать им…

— Мне надоела твоя работа, — приятный мужской голос был холоден, а она помнила его мягким и таким теплым.

— У меня не работа, а служба, — в который раз поправила его она.

— Плевать! — в его глазах вспыхнуло раздражение: она снова его перебила. — Почему когда я наконец-то выкраиваю в своем напряженном графике время для тебя, ты не хочешь со мной встретиться! То у тебя нет выходных, то ты командировке, то на полигоне, то еще черт знает где! А еще эти твои тренировки, что отбирают кучу времени!

— Чего ты хочешь, Сергей? — боль горела в ее глазах. Боже, как же она любила его, как хотела быть с ним, как стремилась каждую свою свободную минутку уделять ему. Как она любила его поцелуи и нежные прикосновения…

— Тебя, — он ослепительно улыбнулся, и ее сердце забилось быстрее, а надежда вновь расправила крылья. — Тебя, целиком и полностью. Я хочу, чтобы ты бросила тренировки, — это больно ударило по ней, но она смогла бы смириться, однако он продолжил. — Ты должна бросить работу и переехать ко мне.

— И как ты себе это представляешь? — ее голос дрогнул, он не хотел ее понимать, но надежда все еще пыталась сказать, что еще есть шанс все исправить.

— Я буду работать, приходить вечером домой, а там ты будешь ждать меня, — он улыбнулся предвкушающей улыбкой и сжал ее руку. — Правда это будет чудесно?

— Сергей, ты же знаешь, я не смогу сидеть дома, — она нежно заглянула в его глаза, но наткнулась на полное непонимание, смешанное с легким раздражением, — и я очень люблю то, чем занимаюсь.

— Ой, да ладно тебе, Анита, — фыркнул он. — Что это за работа для девушки? Это же просто смешно! Ты достаточно симпатичная чтобы нормально выйти замуж и завести детей. А не заниматься этим… этим…

— Сергей! — пораженно ахнула девушка, грудь стиснуло неприятное предчувствие.

— Черт! Да я уже вожусь с тобой почти полгода! — вспылил он. — Полгода! И что? Ничего кроме подержаться за ручку и парочки поцелуев! А у мужчины есть определенные потребности! Посмотри на себя, — его взгляд заставлял ее душу корчиться в муках, — всего лишь хорошенькая, а корчишь из себя прям снежную королеву.

— Зачем ты так со мной? — она подняла на него искусно оттененные макияжем серо-голубые полные слез глаза.

— Ну хорошо, — он уже мысленно поздравлял себя с победой. — Я дам тебе еще один шанс, — он выдержал паузу. — Ты сегодня ночуешь у меня. А потом мы вернемся к этому разговору, и ты согласишься, что я был во всем прав.

Она медленно поднялась, взяла свою сумочку и хотела уйти, но он не позволил.

— Сядь, я еще не закончил, — он схватил ее за запястье, причиняя боль.

— Мы достаточно сказали друг другу, — тихо ответила она едва сдерживая слезы: ее сердце было разбито — он не видел в ней личность, не ценил того, что она достигла упорным трудом и чем гордилась.

— Я сказал, сядь! — буквально прорычал он, еще сильнее стискивая ее руку.

— Это конец, Сергей, — она с болью смотрела на этого мужчину: высокого, широкоплечего, сильного и такого красивого. Она прощалась со своими иллюзиями, своими мечтами. Когда он пригласил ее в кафе, где они впервые встретились, она решила, что услышит предложение стать его женой. Боже, какой наивной она была… как тщательно собиралась… даже надела элегантное платье и уложила волосы так, как ему нравилось… Она горько рассмеялась, глядя прямо в его глаза. — Я ухожу.

— Сука, — рыкнул он и занес руку для удара. Легким движением кисти она отправила его на пол и зафиксировала в таком положении.

— Не стоит поднимать руку на женщину, — боль прорывалась в ее словах, — может статься, что она в состоянии будет ответить, — девушка выпрямилась и не оглядываясь направилась к выходу.

— Да кому ты такая нужна! — летело ей вслед. — Да с такой профессией на тебя никто и не посмотрит! Ты уже даже не женщина! Ты мужик, напяливший юбку!

Она вздрогнула, но так и не обернулась. Шаг за шагом приближаясь к выходу, она молила Бога только об одном — не дать Сергею увидеть ее слезы.

Анита не помнила, как добралась домой и тихонько скользнула в свою комнату. И уже только там, забравшись с ногами на диван и обняв любимую мягкую игрушку, она дала волю слезам, оплакивая мечты, надежды, погибшую любовь… Девушка проплакала полночи, а потом забылась тревожным сном…