— Так в чем проблема? — удивилась Анита, опускаясь рядом с ним и легко дотрагиваясь до его плеча. — Езжай, я подожду тебя тут.

— Я боюсь тебя оставлять одну…

— Глупости, Вит, я сама могу о себе позаботиться, — фыркнула он. — А императорский посланник — это серьезно, очень серьезно.

— Я знаю, но…

— Тебе нужно торопиться. Межпланетный скандал тебе ни к чему. Чем быстрее будешь там, тем быстрее уладишь все.

Мужчина поддался импульсу и заключил девушку в объятья, но в последний момент смог удержаться от жаркого поцелуя, а просто чмокнул ее в макушку.

— Прошу тебя, будь осторожна, — тихо попросил он.

— Обещаю… А еще обещаю, что не убью твою нефтис, — весело рассмеялась Анита, — какую бы гадость она не выкинула.

— Прости… я…

— Да ладно, Вит, я все понимаю, — ее улыбка была легкой и теплой, — ты мужчина со всеми вытекающими, а она красивая женщина. Да, недалекая, но очень красивая.

— Анита… — ему так хотелось объяснить ей, что процедура отказа от нефтис довольно длительна и до ее завершения еще пара месяцев. А еще… с того момента как он поцеловал ее, он не мог больше ни о ком другом думать — все остальные женщины перестали для него существовать.

— Вит, перестань, мы же друзья, — девушка легко и плавно поднялась на ноги, а он все сидел и неотрывно за ней наблюдал, впитывая каждое ее движение и чувствуя боль от того, что она так легко относится к его отношениям с другой женщиной, когда он так жаждал ревности…

Витольд отбыл спустя час, оставив Аниту размышлять в одиночестве над тем, что было в его глазах, когда они прощались в комнате перемещений. Этот его горящий взгляд напомнил ей то, как он смотрел на нее в самом начале, и совсем не вязался с тем Витольдом, к которому за последние пару недель она привыкла. Решив оставить это все на потом, девушка направилась к компьютеру копировального устройства. Спустя несколько часов она обзавелась ворохом разнообразного нижнего белья и еще парой джинсов и тройкой водолазок с рисунком в виде драконов. День закончился тихо и спокойно, а утро… утро принесло с собой неприятности.

Еда переступив выйдя из покоев Витольда, где по его настоянию она все еще жила, Анита столкнулась с его разъяренной нефтис.

— Ты! Это ты виновата!!!! Он больше не приходит ко мне!!!!!! — кричала Каника.

— Что? — удивлению Аниты не было предела.

— Ты, жалкое подобие женщины, как ты смогла добиться, что бы он отверг меня?!!!! Меня!!!! Первую красавицу Тахиры!!!!! Я тебя убью, и он снова сделает меня своей нефтис!!!! — женщина нацелила свои ухоженные коготки на землянку и с визгом бросилась на нее. Анита легко ушла с линии атаки и одним выверенным ударом послала бывшую нефтис в глубокий нокаут.

— Какого черта тут происходит? — она обернулась к появившемуся как из-под земли оружейнику, с которым они с Витольдом часто проводили довольно много времени и которого Лесной Властелин называл своим другом.

— Нубит, Анита, — мужчина увлек ее обратно в комнату Витольда, — боюсь вам здесь совсем небезопасно находиться. Семья Каники очень влиятельна, они наняли убийц в надежде, что после вашей смерти Витольд вновь объявит Канику своей нефтис. Отсутствие Властелина тоже их рук дело. Пока он разберется что к чему, для вас может быть уже поздно.

— Дамир, я не беспомощна…

— Анита! — он резко схватил ее за плечи и заставил посмотреть в свои невероятные золотистые глаза. — Выслушай меня, прошу. Ты очень дорога мне…

— Дамир, вместе мы сможем противостоять чему угодно! — девушка прекрасно знала возможности этого воина: ни в росте, ни в ширине плеч он не уступал Витольду, а по опыту во много раз превосходил. Она всегда доверяла ему, несмотря на то, что он выглядел еще более иным и чуждым, чем Витольд: очень длинные (даже ниже талии) абсолютно белые волосы, резкая, немного хищная красота лица, большие раскосые глаза золотисто желтого цвета с вертикальными зрачками и запредельная грация движений.

— Анита, — буквально простонал он, — они наняли головорезов темного императора. Я не знаю, как им это удалось… но… Боги!!!! я прикончил троих, пока нашел тебя. Тебе нужно скрыться, хоть ненадолго.

— Дамир…

— Умоляю, Анита, если доверяешь, сделай, как я попрошу.

— Это удар ниже пояса, Дамир, — поморщилась девушка. — Ты же знаешь, что я тебе безоговорочно доверяю.

— Так сделаешь?

— Да.

— Спасибо, — он порывисто обнял ее и попросил. — Собери то, что тебе может понадобиться в ближайшее время.

— Знаешь, — девушка быстро складывала в сумку свои вещи, — понадобилась смертельная опасность, чтобы ты наконец-то назвал меня по имени.

— Ты могла просто попросить, — его мягкий тихий голос заставил ее на секунду запнуться.

— И все? — она недоверчиво на него посмотрела.

— И все, — он моргнул и вернулся к своей обычной легкой манере. — Собралась?

— Да. И что дальше?

— Пробиваемся к дракардам и улетаем, — мужчина подал ей длинный легкий меч и… странный пистолет.

— Вместе?

— Таков план, — он лукаво улыбнулся. — Неужели подумала, что я тебя брошу? Анита, я всегда буду защищать тебя.

— Спасибо. Но как мы предупредим Вита?

— Я отослал ему сообщение. Через пару дней он с войском будет здесь, и тогда мы сможем вернуться.

— Прежде чем выйдем отсюда, — девушка шагнула к мужчинt и снизу вверх заглянула в его глаза, — один вопрос.

— Стреляй, — он улыбнулся и изогнул бровь, в отличие от других она его прекрасно понимала.

— Ты ведь не с этой планеты. Откуда ты, Дамир?

— Догадливая, — грустная улыбка коснулась его губ. — Давно знаешь?

— Давно. Так кто ты? Откуда?

— Я Пустынный Властелин, Анита, и я с Акелдамы…

Анита растерянно замерла: Акелдамой уже очень давно правил Темный Император, но благодаря своему правителю Пустынному Властелину, жители пустыни все еще сопротивлялись. Темный Император назначил просто невообразимую награду за голову Пустынного Властелина и теперь его преследовали везде и всюду.

— Теперь ты знаешь… — Дамир устало прикрыл глаза рукой. — Я отвлеку наемников на себя, а ты сможешь легко ускользнуть. Они не смогут отказаться от соблазна выслужиться и хорошо заработать одновременно.

— Дамир, я такой план никогда не приму, — девушка аж задохнулась от его предложения. — Я не дам тебе совершить такую глупость. Выбираться будем вместе. И ты знаешь, что спорить со мной бесполезно.

— Да, более упрямого существа я еще никогда не встречал, — он усмехнулся и легко обнял ее. — С тебя станется остаться из принципа…

— А ты хорошо меня выучил, — хмыкнула девушка.

— Для меня совсем не трудно понимать людей, — мужчина аккуратно заключил в ладони ее лицо, — но с тобой было очень сложно… ты абсолютно перевернула весь мой мир… Я… — он умолк не в силах отвести взгляд от ее губ. — На удачу, — немного хрипловато прошептал он и поцеловал девушку.

— Дамир… — удивленно выдохнула она, когда он с трудом разорвал поцелуй.

— Ничего не говори, — попросил он, — сейчас не время, нам пора выбираться…

Глаза мужчины горели золотым огнем и одновременно умоляли дать ему хоть немного времени. Анита глубоко вздохнула и поспешила затолкать поглубже и вопросы и то странное чувство тепла, что вызвал в ней его поцелуй. Она кивнула, подхватила сумку-рюкзак и направилась к двери.

— Спасибо, — мужчина даже и не заметил, что затаил дыхание, ожидая ее реакции. То, что он полюбил, мужчина осознал буквально во вторую их встречу. Он осознал и принял это чувство сразу. Почему? Да потому что не привык лгать самому себе. Он почти смог себя убедить, что у него нет ни единого шанса с этой невероятной девушкой. Но… он воспользовался мимолетной возможностью, просто не смог устоять и поцеловал ее. Легкий поцелуй чуть не заставил его забыть обо всем на свете. Мужчина решительно тряхнул головой и первым выскользнул в коридор…