— Две минуты, — вмешалась в разговор Химера. — Пока Ариан приходит в себя, я займусь вашими ранами.

— Да какие раны, так, царапины, — пожал плечами Дей и поморщился от боли в насквозь пробитом плече.

— Ну-ну, царапины, — пробурчала девушка и указала на небольшой каменный выступ рядом с аптечкой: — Садитесь.

Дей уже хотел вспылить, когда поймал насмешливый взгляд диких голубых глаз.

— Не стоит с ней спорить, — Киан сверкнул белозубой улыбкой. — Проще сразу согласиться, быстрее будет. Да и она права, повязки стоит наложить: запах крови приводит местных в ярость, добавляя им выносливости и сил.

Дей приглушенно ругнулся, деактивировал броню и отдался на милость Химеры, которая быстро принялась за дело.

Мила украдкой посмотрела в лицо того, кто ее невероятно испугал при первой их встрече, и внутренне обмерла: он был такой красивый. Она сглотнула и перевела взгляд на его грудь, которую сейчас бинтовала, но и тут было на что посмотреть: от рельефа его мышц у нее перехватывало дыхание.

— Спасибо, шерити, — Дей перехватил руку девушки, едва она завершила перевязку, поднес к губам и поцеловал.

Она смутилась, а он очаровательно улыбнулся ей. Дей заметил все ее взгляды, свидетельствующие о том, что он заинтересовал ее, и теперь хотел проверить насколько далеко она готова зайти с ним.

— Дей, — резко и хрипло позвал Акио, и едва тот посмотрел на него, продолжил ментально: "Она не свободна"

"А вот она так не думает", — насмешливый ответ.

"Просто не знает, всего", — чуть поморщился Акио.

"Не знает чего?" — губы Дея стремительно растягивались в улыбке: похоже, Демон встрял капитально.

"О двойном союзе", — отрывистое.

Брови Дея поползли наверх от удивления. Он перевел взгляд на Рана, который уже понял, что именно сообщил Дею Акио, и поэтому только кивнул, подтверждая догадку Дея.

— Ого, — вырвалось у Дея. — А вы, ребята, вляпались, — он посмотрел на сосредоточенно перевязывающую Киана девушку и покачал головой: — Она же не примет такую жизнь. Недолго, возможно, но не навсегда. В итоге одному из вас придется уйти.

— Я знаю, — едва слышно произнес Демон.

Дей снова покачал головой, но ничего больше не сказал, лишь снова покрылся броней, которая теперь выглядела не настолько покореженной.

— Вот это регенерация, — присвистнул Томо, медленно поднимаясь на ноги. — С такой регенерацией и повязки особо не нужны.

— После обработки раны заживают намного быстрее, тебе ли не знать, — усмехнулся Дей.

— И то верно, — согласился Томо и тяжело привалился к скале, пытаясь справиться с приступом слабости.

— Идти сможешь? — встревожено спросил Ран.

— А то, — Томо сверкнул улыбкой, сделал несколько шагов, отчаянно хромая, и вполголоса выругался.

— Ариан и Калей? — Дей был не на шутку встревожен состоянием теней.

— Передвигаться сможем, — за обоих ответил смертельно бледный Ариан.

— Ран, поможешь Калею, — начал отдавать распоряжения Дей, — Демон — на тебе Ариан.

— Я справлюсь сам, — жестко произнес Томо.

— Химера, если понадобится, поддержишь этого упрямца, — Дей кивнул на Томо. — Киан, ты показываешь дорогу, я замыкаю. Выдвигаемся.

Девушка бросилась за аптечкой, но Дей ее остановил:

— Оставь ее, она уже пуста.

— Не совсем… — Мила забрала остаток бинтов и антисептика и рассовала по карманам.

— Умно, — похвалил Дей и скомандовал: — Вперед.

Киан кивнул, подошел к дальней стене пещеры, коснулся ее ладонью и… часть скалы просто растворилась, открывая проход.

— Так будет и быстрее и безопаснее, — в ответ на откровенно недоуменные взгляды ответил он.

— А сюда так добраться было нельзя? — поинтересовался Ран.

— Сюда можно попасть только в несколько точек, и ни одна из них не пересекается с такими ходами.

— Ну хоть выбираться будет легче, — усмехнулся Томо.

— Кто знает, — еле слышно прошептал Киан и первым вошел в тоннель…

Они продвигались медленно, слишком медленно, и инстинкты Киана начали сначала шептать, а потом и кричать об опасности. Он еще несколько раз открывал проходы в казалось бы тупике, а затем вдруг ускорился.

— Поторопитесь, — Киан нахмурился, прислушиваясь к чему-то.

— Злат, они быстрее не смогут, — Ран неодобрительно посмотрел на друга.

— Постарайтесь, осталось совсем немного…

— Погоня? — правильно все понял Дей.

Киан утвердительно кивнул.

— Близко?

Еще один кивок.

— Они тоже идут этими ходами? — напряженно спросил Демон.

— Большинство верхом, — невероятный ответ. — Но и ходами идет еще один отряд. Небольшой, но… — Киан оборвал себя и невесело так усмехнулся. — Нам против него не выстоять.

— Да, ладно тебе, Златовласка, — хмыкнул Томо, тяжело опершись на стену тоннеля, — от скольких отбились, и от этих отобьемся.

— Не факт, — Киан был странно напряжен.

— Кто идет за нами? — Дей прищурился.

— Не имеет значения, — мотнул головой Киан. — Если срежем, то успеем раньше его.

— Злат! — настойчивое.

Но тот ничего уже не слышал, в очередной раз разрезая ладонь и прикладывая ее к скале.

— Какого фомора?! — ругнулся Томо, заметивший, наконец, как друг открывает проход.

— Идентификация по ДНК, — пояснил Киан. — Для активации прохода нужна кровь.

— Любая? — задумчиво поинтересовался Дей, начиная уже подозревать, что тут может происходить.

— Не любая, — ответил Киан.

— Определенный состав, как я понимаю.

— Верно. Идемте, — Киан нырнул в открывшийся проход, дождался, пока все не пройдут, а затем запечатал его. — По прямой до места телепортации тут всего пара минут. Поспешим.

— Злат! — позвал Дей и, поймав его взгляд, продолжил ментально:

"Сейчас охота идет уже за тобой?"

"Не совсем", — поморщился тот.

"А тот преследователь, которого ты так опасаешься, идет за тобой?"

"Да", — нехотя ответил Киан.

"И ты знал, что так будет, знал, что на тебя откроют охоту, если ты вернешься на Хельхейм, — Дей не спрашивал, он констатировал факт. — Почему ты так рисковал?"

"Отсюда тебя просто больше некому вытащить. Только моя кровь сможет активировать телепорт"

"Твоя и твоего преследователя, не так ли?"

Киан горько усмехнулся, не сказал ни слова и унесся вперед. А Дей витиевато выругался — ситуация складывалась просто отвратительная: их преследователь сейчас был и ему не по зубам…

Киан остановился перед стеной, которой просто не должно было быть. Ее не было, когда он в прошлый раз пользовался этим тоннелем, сбегая из ада Хельхейма. Он попытался ее открыть, как предыдущие, но все было бесполезно.

— Это ловушка, — он с силой ударил кулаком по стене. — Надо возвра… — Киан замолчал и прислушался, а затем несколько странных слов, невероятно похожих на проклятья, сорвались с его губ.

— Нам некуда идти, — правильно расшифровал смысл послания Ран. — Придется принять бой.

— С ним бесполезно биться, — хриплый выдох.

— Хочешь сказать, что нас нагонят кто-то, кто посильнее Дея будет? — поразился Томо.

Киан кивнул и закрыл глаза, отчаянно пытаясь найти выход, но его просто не было, и он застонал от отчаяния.

Легкое прикосновение тонких пальцев к плечу заставило его вздрогнуть и удивленно посмотреть на Химеру.

— Нам нужно пройти эту стену? — спросила она.

Киан утвердительно кивнул.

— Какой она толщины? — последовал невероятный вопрос.

— Точно не скажу, — он не понимал, куда она клонит.

— Приблизительно.

— Не более двадцати сантиметров.

— Прилично, — девушка нахмурилась, закусила губу и принялась рыться в карманах разгрузки.

— Хочешь ее подорвать, — догадался Акио.

— Можно попытаться, — ответила Химера.

— Давай, — он сверкнул улыбкой. — Хуже точно не будет. Похоже, встряли мы намертво, и для нас единственный выход пройти здесь.