— Вопрос в том, где его искать, — задумчиво протянул мужчина.

— Может, тени смогут что-то подсказать? — с надеждой в голосе спросила Анита. — Какое-то место, откуда Дею будет практически невозможно выбраться.

— Если бы работала связь… — Лель вздохнул.

— У меня идея, — девушка вскочила на ноги и бросилась в гардеробную, — сейчас вернусь.

— И что это за идея, куколка, — мужчина небрежно облокотился о стену в дверном проеме гардеробной.

— Лель, — возмущенный взгляд, — я тут одеваюсь.

— Да что я там такого не видел, — фыркнул он.

Анита только покачала головой, а потом плюнула и, не обращая на него внимания, принялась быстро одеваться.

— Идея, куколка, — напомнил мужчина.

— Системы связи Древних храмов совершенно иные, — произнесла Анита, натягивая водолазку. — Возможно, есть шанс отследить через Демона ксей Дея, используя возможности древних систем.

— Ого, — присвистнул Лель. — Потрясно, куколка.

— Это может не сработать, но попытаться стоит, — она небрежно стянула волосы в "хвост". — Все, я готова, пошли к Демону.

Мужчина посторонился, пропуская девушку вперед, и последовал за ней.

— Я думал, ты уже не придешь, — раздался в полутьме гостиной голос Киана, совершенно незаметного в глубоком кресле. — Рад, что ты пришла, Анита, — он грациозно встал и подошел к девушке. — Сегодня с охраной? — легкая насмешка прозвучала в его голосе. — С чего бы это, шерити?

— Киан — Лель. Лель — Киан, — представила друг другу мужчин Анита.

— Лель… — тень прищурился, окидывая взглядом фигуру того, кого уже считал своим соперником.

"Забудь об этом, — ментально одернул того Лель, мгновенно поняв направление его мыслей. — Анита уже сделала свой выбор, тебе ничего не светит"

"Кто знает, — многозначительно протянул Киан. — Я могу предложить ей то, от чего она не сможет отказаться — свободу от помолвки с Такеши"

Лель рассмеялся, чем ввел в недоумение собеседника.

— У тебя устаревшая информация, — вслух произнес Лель, продолжая весело улыбаться. — Нифонт и Такеши подписали мирный договор, — и ментально добил: — "Анита и Рэм утрясли свои проблемы. Куколка не собирается более разрывать помолвку"

— Что? — удивленно выдохнул на ментальную часть сообщения Киан.

— Вас бы уже выпустили, вот только вы пленники не Нифонта, а Дея, — Анита вздохнула.

— Я знаю об этом, — Киан шагнул к ней, заглянул в глаза и шепнул так тихо, что услышала только она: — Я раз, что ты пришла. Ждал тебя весь день.

Он поднес ее руку к губам и осторожно коснулся поцелуем. Девушка удивленно моргнула — сегодня он вел себя иначе… как будто хотел соблазнить.

— Киан, что… — начала она, но он перебил ее вопросом.

— Ты просто смирилась с помолвкой или действительно ее хочешь?

— Я вообще о ней не думала, — ошарашено моргнула Анита, не ожидавшая подобного. — Да и сейчас иная проблема есть, более важная. Санатан.

— Что произошло? — раздался напряженный голос Томо, неслышно выскользнувшего из спальни на звук голосов.

— При чем тут этот гад? — Калей следовал за другом — он ослепительно улыбнулся девушке, легко коснулся поцелуем ее щеки и замер, ожидая ответа на вопрос.

— Ну ты и наглый, Яркий, — хмыкнул присоединившийся к ним Ариан.

— Смотрю нога у тебя уже в порядке, — Анита не могла не улыбнуться в ответ на выходку Калея.

— В полном, — подтвердил он, а затем очень серьезно произнес: — Так что там с Санатаном.

— Он был здесь, — Анита глубоко вдохнула и продолжила: — Он настаивает на моем поединке с Рэмом.

— С кем? — Ариан непонимающе смотрел на девушку.

— Похоже, вы многое пропустили, — Лель усмехнулся — Рэм провел не только его одного, его друг водил за нос всех, кто его окружал.

— Просвети нас, — Томо был сплошная ирония.

Лель задумчиво посмотрел прямиком в серые глаза тени и неодобрительно покачала головой — этот мужчина явно ревновал куколку, причем ревновал к нему.

— Темный признал перед всеми, кто он на самом деле.

— Такеши решил, наконец, признаться, что является законным наследником? — Киан был напряжен.

— Именно. Он открыл жителям Акелдамы правду. Странно, что до вас еще не дошла запись трансляции, — Лель пожал плечами. — Ладно, пусть так. Суть в том, что Рэм это и есть Такеши.

— Рэм Шин" ичи Шигео Такеши, — кивнул Киан.

Томо ругнулся, Калей присвистнул, Ариан же чуть нахмурился, припоминая, насколько разным было отношение теней к Рэму и Такеши, исключение составляло всего несколько человек: Исао, Киан да еще трое сильнейших, которые погибли, свергая тирана.

— Значит, ты решила отозвать вызов, — задумчиво произнес Киан, — а Санатан этого не хочет.

— Да, все правильно, — кивнула девушка.

— Анита, поединок с Такеши — это самоубийство, — хрипло выдохнут Томо, а в его взгляде мелькнула боль.

— Я знаю, — она грустно улыбнулась, — Рэм сильнее. Но пойти против Санатана не могу. Я пыталась, однако бесполезно.

— Он прибегнул к шантажу? — спросил Аниан.

Девушка кивнула.

— Медленная смерть дорогих людей, — догадался Киан.

Еще один кивок, судорожный вздох и спокойный голос:

— Если у меня не будет иного выбора, то поединок таки состоится. Но если мне удастся найти Дея и вытащить его из ловушки Санатана, возможно он сможет мне помочь.

— Дей попал в ловушку? — потрясенно выдохнули тени.

— Да, Санатан был невероятно самодоволен, сообщая это мне.

— Если ты собираешься связаться с Деем, то почему медлишь? — мрачно спросил Томо.

— Санатан заблокировал связь, — негромко произнесла Анита, привычно подавляя поднимающуюся волну ярости, — и телепортацию. Мне нужен Демон и его возможности хранителя. Древние системы работают по иному принципу, так что есть шанс, что с их помощью удастся связаться с Деем.

Тени переглянулись, и Калей выдал странное:

— Ну что, кто рискнет позвать Демона?

— Я, — спокойно произнес Киан, подошел к закрытым дверям одной из спален и постучал.

Ответом ему была тишина.

Калей вполголоса ругнулся, Томо стиснул зубы и отвел взгляд, Ариан поморщился.

— Похоже, мы не вовремя, — губы Леля неудержимо растягивала улыбка.

— Ох, — ахнула девушка. — Я бы подождала до утра, но утром может быть уже поздно. Давайте я сама его позову, — она сделала шаг к дверям, но Томо ее перехватил и удержал за плечи.

— Анита, — его голос был как тих и нежен, как и его взгляд, в котором светились чертики, — двойной союз, помнишь. Ты уверена, что хочешь это видеть?

Девушка смутилась, легкая краска появилась на ее скулах, и она отступила.

— Подожди немного, я скоро, — сверкнул неотразимой улыбкой Киан, бесшумно приоткрыл двери и мигом скользнул внутрь, мгновенно закрывая за собой щелку, но все же до слуха Аниты донесся полный наслаждения стон, и она, окончательно смутившись, рухнула в кресло и прижала ладони к горящим щекам.

— Таки совсем не вовремя, — протянул Лель и поинтересовался у Аниты: — Куколка, а что там за история с двойным союзом?

— Древний акелдамский обычай, Ран, Демон и Химера, — ответил за девушку Томо.

— Не тебя спрашивал, — рыкнул Лель и осторожно отвел руки от лица Аниты: — Куколка, брось смущаться. Ты же побывала у Рэма в голове…

— Лель… — буквально простонала Анита.

— О, — мужчина рассмеялся, поняв, что она даже и не взглянула на воспоминания с постельными сценами его друга. — Как же так, куколка, — подкалывал он ее. — У тебя была такая возможность все о нем узнать, а ты…

Кровь разом от лица от лица девушки, а в глазах мелькнула боль.

— Я и воспользовалась, — едва слышно и хрипло сорвалось с ее губ.

Лель ругнулся и порывисто прижал к себе Аниту, осознав, ЧТО она могла увидеть в памяти его друга, к которому жизнь никогда не была благосклонной.

— Куколка… — выдохнул он, когда она доверчиво прижалась к нему.

Мужчина чувствовал себя беспомощным — он просто не знал, что ему делать.