Анита молчала, отчаянно стискивая в руках ксей.

Мужчина нахмурился — неужели Сефу выкинул какой-то фокус, но ведь он любит ее. Лель тряхнул головой, отбрасывая все мысли, взял из кресла халат, подошел к девушке, набросил ей его на плечи и деликатно отвернулся.

— Не стоит зря жечь энергию, — тихое.

Анита деактивировала броню и надела халат.

— Спасибо, — поблагодарила она его.

— Куколка, — Лель присел рядом с ней на кровать и взял ее руки в свое, — расскажи мне все, — попросил он.

Девушка тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой.

— Он тебя обидел? — мужчина говорил как можно мягче, но рычащие нотки все равно звучали в его голосе. — Рэм тебя обидел?

— Рэм? — она закусила губу и посмотрела на Леля полными слез и тоски глазами. — Нет, что ты.

— Тогда почему ты едва не плачешь?

— Я не могу с ним связаться, а мне это очень нужно.

Не говоря ни слова, мужчина достал свой ксей и хотел отправить вызов, но… связи не было.

— Странно, — задумчивое, — не работает.

— И у меня, — хриплое.

— Не понимаю, связь же должна быть.

— Ее отключили, — Анита закрыла лицо руками. — Он ее таки отключил.

— Рэм?

— Санатан, — девушка горько рассмеялась.

— Что? — рыкнул Лель. — Но каким образом?

— Он был здесь, — она вздрогнула и обняла себя за плечи.

— Что он сделал? — мужчина замер от ужаса: неужели древний… — Куколка, он…

— Ты о чем, Лель? — она непонимающе на него посмотрела.

— Анита, — мужчина привлек ее к себе и осторожно обнял, — боги, ну почему я не пошел с тобой?

— Тогда Санатан и тебя куда-нибудь дел бы. Как забрал Рэма прямо из этой постели.

— Погоди, — прищурился Лель, до которого начало доходить, что тут произошло на самом деле. — Вы с Рэмом помирились и…

Анита залилась краской и прижала пальцы к губам мужчины, не давая ему закончить мысль. Тот усмехнулся, ласково отвел от ее лица прядь волос и продолжил:

— Значит Санатан не приставал к тебе?

Девушка поморщилась и вздохнула.

— Приставал, значит, — резкое.

— Ему не обломилось, — фыркнула она.

— Вот оно как, — рассмеялся Лель и облегченно расслабился: ничего непоправимого не произошло. — Тогда почему ты такая напряженна, куколка? Тебе удалось дать от ворот поворот древнему, ты помирилась с Рэмом, значит и поединка вашего завтра не будет, а связь, связь мы восстановим.

— Ты не понимаешь… — буквально простонала Анита. — Поединок состоится. Я не могу отозвать вызов — Санатан мне этого не позволит…

Акелдама

Рэм не мог найти себе места: ни телепортация ни связь не работали — все было заглушено настолько качественно, что он ничего не мог поделать. Мужчина со стоном рухнул в кресло и закрыл лицо руками. Тревога и боль одолевали его. Анита… его тенши… как она сейчас там… что посмел сделать с ней древний… Санатан… Боги! Ну почему древний пытается все разрушить? Зачем? Почему не хочет оставить Аниту в покое?

От одной мысли, что может сделать Санатан с Анитой, Рэму становилось плохо. Дей передал ему ее воспоминания о пытках, и теперь мужчина был в ужасе: она осталась там наедине с одним их сильнейших миров, полностью в его власти… Древний сейчас мог делать с ней все, что ему взбредет в голову, а Рэм был не в силах защитить ее…

Мужчина молил богов сохранить его тенши жизнь. Что бы ни сделал с ней Санатан, главное, чтобы она выжила и сохранила рассудок, а остальное… остальное он сможет исправить. Ведь исправить можно все, кроме смерти.

— Анита, — ее имя хриплым стоном отчаяния сорвалось с его губ.

— Такеши, — в комнату неслышно вошел Дайске, — прости, я стучал, но…

— Входи, — Рэм поднял взгляд на советника и тот вздрогнул от той боли, что притаилась в глазах его императора.

— Что произошло? — вырвалось у мужчины. — Анита не стала ничего слушать? Не поверила тебе?

— Как раз поверила, — тяжелый вздох.

— Тогда в чем дело? — Дайске нахмурился.

— Санатан снова вмешался, — полное ярости.

— Что он сделал? — напряженное.

— Перебросил меня на Акелдаму и перекрыл все каналы связи и телепорты, — Рэм вскочил и нервно прошелся по комнате. — Я не могу связаться с Анитой, не могу узнать как она… что он с ней сделал, — хриплое.

— Аниту защитят…

— Ты не понимаешь, Дайске, — буквально простонал Рэм. — Ее некому защитить. Мы были только вдвоем…

— А вообще это странно, — задумчиво произнес советник. — Даже древнему нужно время, чтобы навести телепорт. Ты должен был почувствовать… Разве что… — понимание сверкнуло в глазах мужчины и он оборвал себя, кашлянул и выдал: — Похоже, Санатан появился очень не вовремя.

— Ты даже представить себе не можешь насколько, — выдохнул вслух мысли Рэм и снова заметался по комнате.

— Попытайся наладить связь.

— Я перепробовал все — ничего не выходит!

— Свяжись с Табитом или даже с Деем…

— Дайске, никакой связи нет, вообще никакой!

Советник витиевато выругался, задумался и выдал:

— Санатан настоял на приглашении огромного числа правителей и аристократии из соседних систем — им всем пришли приглашения от твоего имени, так что телепортация должна будет заработать утром. Так что сможешь рвануть к Аните утром, а пока остается только ждать.

— Дайске, утром Анита и так должна будет прибыть на Акелдаму. На завтра же назначен поединок. А правила предписывают в день поединка встретиться уже на арене.

— Хочешь сказать, что она не отозвала вызов? — потрясенное.

— По правилам Анита может это сделать только на арене, — хриплое.

— Так она отзовет? — напряженно спросил Дайске.

— Уже не знаю, — горькое. — Я не знаю, что может сделать Санатан. Но с него станется пойти на все, что угодно, чтобы заставить ее не отзывать совой вызов.

— Аниту не заставить, — фыркнул советник.

— Боюсь, он вычислил ее слабое место, — Рэм невесело усмехнулся. — Тенши пойдет на что угодно, чтобы защитить тех, кто ей дорог.

— Боги! — ахнул Дайске.

Рэм рухнул обратно в кресло и прикрыл глаза — он понимал, что Санатан будет шантажировать Аниту, вынуждая ее драться, и холодел от мысли, что ему придется сойтись завтра с ней на арене.

— Что ты будешь делать, если она не отзовет вызов завтра? — хрипло поинтересовался советник.

— Драться, — отрывистое и деловым тоном: — Ты ведь не уничтожил те бумаги, согласно которым после меня императором должен стать Исао.

— Нет…

— Отлично, — Рэм медленно выдохнул и чуть расслабился. — Иди отдыхай, и передай, что меня ни для кого нет.

— Такеши…

— Это не обсуждается, Дайске, — спокойно произнес Рэм. — Я сделаю все, чтобы сохранить Аните жизнь.

Советник тяжело вздохнул и неодобрительно покачал головой — он был совершенно не согласен с решением своего императора.

— Твоя смерть может стать причиной ее срыва. Анита — жнец, если она сорвется, то уничтожит планету, или уничтожат ее.

— Тенши не сорвется, — едва заметная улыбка, — она обрела контроль.

— Такеши, так нельзя…

— Я подписал мир с Нифонтом. Исао цел и невредим. Акедлама будет в безопасности, не стоит переживать, Дайске.

— Такеши!

— Пойми же ты, — Рэм прожег полным отчаяния взглядом своего друга и советника, — Анита все для меня. Без нее жизнь теряет смысл. Если она погибнет, это я сорвусь…

— Такеши… — потрясенное.

— Иди Дайске, — усталое.

— Ну хоть попытайся придумать какой-то иной выход.

— Думаешь, после того, что у нас с ней сегодня было, я хочу умирать? Нет, Дайске, смерть это самый крайний вариант, — Рэм прикрыл глаза и полностью погрузился в свои мысли, надеясь все же найти альтернативный смерти выход…

Тахира

— Анита, мы что-нибудь придумаем, — Лель ободряюще сжал ладони девушки.

— Что? — тихое.

— Как раз думаю над этим…

— Единственный шанс что-то изменить — это найти Дея. Санатан хвастал, что заманил его в ловушку. Если мы успеем найти Дея, то это может оказаться выходом.