— Значит на закате…

Она прикрыла глаза и вздрогнула, едва заметно, но все же вздрогнула, и мужчина едва не выругался вслух. Да что же такого наговорил ей император, что она настолько сильно была сама не своя.

— Чего он от меня ждет еще?

Ее вопрос застиг Дайске врасплох, и он ответил не задумываясь:

— Он хочет, чтобы ты надела платье, которое он тебе пришлет.

— Вот оно как, — ее губы изогнулись в подобии улыбки, а глаза были как открытая рана — столько боли и отчаяния было в них.

— Анита… — мужчина уже готов был послать все к фоморам и предложить ей сбежать на Тахиру, но вдруг ее глаза изменились, их поверхность, казалось, превратилась в зеркало, и он замер не в силах поверить в метаморфозу.

— Я надену все, что он пожелает, — негромно, но совершенно спокойным и каким-то безжизненным голосом произнесла Анита. — И буду готова вовремя, не переживай Дайске.

Ее губы улыбнулись, и девушка скрылась в спальне, а мужчина застыл, как громом пораженный — эта Анита была иной, из нее как будто разом выкачали свю жизнь, оставив только оболочку. Это было настолько пугающе, что ему захотелось вернуться и попытаться вбить немного здравого слысла в голову Такеши, ведь это он был виноват в том, что произошло с нубит. А потом Дайске вспомнил как выглядел сам император и просто тяжело вздохнул — Такеши тоже пришлось очень несладко, и его было невероятно сложно винить в том, что сейчас он никому не доверял… И все же, решил советник, Темный был слишком жесток по отношению к Аните, особенно, если учесть то, что любил ее безумно…

Такеши застыл перед зеркалом, рассматривая свое отражение, и горько усмехнулся встретившись с собственным взглядом алых глаз — этот взгляд был призван вселять ужас, леденить кровь, а не… Он покачал головой и резко отвернулся. Скоро придет Анита, уже совсем скоро она будет у него в покоях, и он наконец сможет обнять ее, поцеловать и… Его глаза упали на огромную кровать с полночно черным атласным бельем, и мужчина застонал. Анита… она влекла его так, как никто до нее, каждая их встреча была пыткой для него — видеть, ощущать рядом и не иметь возможности коснуться. Но эта ночь может стать для него как раем, так и адом. Он знал, что не станет настаивать на соблюдении условий сделки, он просто не мог с ней так поступить — слишком любил ее, чтобы принуждать. И в то же время он мечтал о том, что она добровольно придет в его объятья и позволит ему любить ее.

Темный Император подошел к сервированному на двоих столику и разлил в бокалы шампанское. Он не станет ни к чему принуждать ее, но это не означает, что он не попытается соблазнить ее…

Анита неспеша приводила себя в порядок: приняла ванну, высушила волосы, нанесла макияж, умело подчеркнув глаза, и застыла перед платьем, которое казалось ей смутно знакомым. Нет, его точно не было среди ее вещей, как и не было его и в гардеробной ее покоев в этом дворце, но оно все же было ей знакомо.

"Ани, — мягко позвал Ру, — у тебя сообщение от Такеши. Будешь его читать?"

"Читать?" — девушка удивилась.

"Да, читать. Там всего пара строк"

"Прочти мне", — безразличие снова охватило Аниту — только так она могла сейчас держать себя в руках, только так могла пережить надвигающуюся ночь.

"Ани, поверь, он не будет настаивать", — неф чувствовал за этой ее отрешенностью отчаянную боль, но не мог достучаться до девушки, не мог помочь ей.

"Ему и не придется, — абсолютно спокойное, — я дала слово и сдержу его"

"Ани…"

"Что там в сообщении, Ру?" — перебила она его, снова дав понять, что не настроена ничего сейчас обсуждать.

"Прошу тебя, Анита, надень платье. Сегодня очень важно чтобы ты его надела. Прошу, не отказывай мне в такой малости, тенши", — прочел Рунихера.

Девушка молчала и неф осторожно спросил:

"Ты наденешь платье, Ани?"

"Конечно, — ответила она. — Не стоит злить его. И я и Дамир полностью в его власти"

"Анита, он не причинит тебе зла", — голос Разрушителя был напряженным.

"Может мне и не причинит, но ведь есть еще и Дамир, — невеселая улыбка скользнула по ее губам. — Я не могу рисковать его жизнью, Ру. Рэма я уже потеряла, потерять еще и Дамира…", — она всхлипнула и прижала ладонь к губам, усилием воли заставляя себя успокоиться и загоняя обратно слезы.

"Тише, Ани, — голос нефа окутал ее теплом и любовью, — все будет хорошо. Верь мне и помни, что бы ни случилось, я люблю тебя"

"Ру…"

Слезы сами потекли по щекам девушки, и она была не в силах их остановить…

Настойчивый стук в двери вывел Аниту из прострации.

— Да? — ее голос был едва слышен и дрожал от сдерживаемых рыданий.

Дайске решительно толкнул двери и вошел в спальню нубит. Он слишком сильно переживал за нее, а тут она очень долго не отвечала, и мужчина не на шутку испугался. Он вошел одновременно с ее "да" и потрясенно замер — Анита плакала.

— Боги! — вырвалось у него.

Девушка резко повернулась к нему, одновременно запахивая халат, а затем так же быстро отвернулась, спрятав лицо за завесой волос.

— Прости, я еще не готова. Дай мне еще немного времени…

— Анита, — он шагнул к ней и осторожно приподнял ее лицо за подбородок, вглядываясь в полные слез и отчаяния глаза. — Пойдем, я отправлю тебя на Тариху, — хрипло выдохнул мужчина, чувствуя, что готов прямо сейчас сцепиться с собственным императором и другом — тот не имел права причинять боль этой потрясающей девушке.

— Дайске, — удивленно охнула Анита, — Шигео не простит тебя.

— Плевать, — дернул плечом мужчина. — Одевайся и пойдем.

— Дайске… — она во все глаза смотрела на советника Темного Императора, что сознательно был готов вызвать его ярость.

— Поспеши, шерити.

— Спасибо, но нет, — она улыбнулась и сжала его руку. — Я очень благодарна тебе, но не стану бежать.

— Почему, шерити?

— Я дала слово, а свое слово я держу всегда, — она гордо выпрямилась. — Дай мне немного времени, и я буду готова.

— Анита, — буквально простонал мужчина.

— Полчаса, мне нужно еще полчаса, — бросила она и скрылась в ванной.

Дайске несколько секунд стоял сжимая и разжимая кулаки, а потом ругнулся и вышел в гостиную, где поддавшись эмоциям отправил вызов Темному.

— Ты полный и законченный псих! — выпалил советник, едва Такеши ответил. — Ты хоть представляешь, что ты творишь?!

— Дайске, ты зарываешься! — рыкнул Темный Император.

— Да пошел ты, Такеши! Можешь меня за это казнить, но я выскажусть! Анита на грани! Ты хоть понимаешь, что своим поведением ты просто ломаешь ее? За что ты с ней так?! Что она тебе сделала?!

— Ничего, — хриплый выдох.

— Тогда какого фомора происходит, Такеши?!

— Просто приведи ее, — в алых глазах Темного Императора плескался океан боли. — Просто приведи. Клянусь, что не прикоснусь к ней, если она скажет нет.

— Она не скажет, — горькое. — Нубит сдержит данное слово. Можешь радоваться, ты получишь ее…

— Дайске, я не хотел этого, — Такеши прикрыл глаза и сглотнул, — видят боги, не хотел… но так уж сложилось, что… — он оборвал себя и хрипловато попросил: — Прошу, приведи ее ко мне, только обязательно проведи по длинному коридору.

— Ты с ума сошел! Ее же все увидят!

— Так надо, Дайске, — тихое, — и ты поймешь почему, если она наденет платье…

— Платье? — недоуменное.

— Да, — короткий кивок. — И еще… не надо торопить ее, я буду ждать сколько понадобится.

Такеши отключился, а Дайске задумчиво уставился на двери спальни нубит. Платье… Похоже Темный Император что-то задумал. Вот только что? После этого разговора мужчина отчетливо сознавал, что ни унизить ни наказать Аниту Такеши не хотел. А еще он понял, что другу сложившаяся ситуация тоже причиняет боль.