«Дзен-софт» (термин придуман журналистом Джеффри Макинтайром в 2008 году) исходит из предпосылки, что в режиме многозадачности простые инструменты приобретают бульшую ценность, чем сложные. Простота нужна для того, чтобы не усложнять и без того трудное задание. «Дзен-софт» не пытается «решить» проблему сложности сочинительства путем автоматизации задач или максимизации производительности. Если проводить аналогию с самолетами, Microsoft Word - это турбореактивный аэробус А-380, а «дзен-софт» - «Дуглас ДС-3» с поршневым двигателем. Продукты «дзен-софт» почти не вмешиваются в рабочий процесс пользователя и сводят к минимуму когнитивную нагрузку программного обеспечения: для того, чтобы разобраться в нем, нужно усвоить всего несколько новых команд и понятий. Эти особенности исключают отвлекающие факторы, и мозг свободно работает в многозадачном режиме.

Программа WriteRoom компании Hog Bay Software, которая легла в основу «дзен-софта», является иллюстрацией вышесказанного. По словам ее автора, Джесса Грожана, WriteRoom изначально разрабатывалась как полноэкранный текстовый редактор, входящий в сложную программу для разработки сюжетов, используемую профессиональными писателями. Вскоре Грожан решил, что полноэкранный текстовый редактор гораздо интереснее полноценной программы для построения сюжетных линий, и спустя неделю упорной работы создал рабочую версию WriteRoom. За ней последовали версии DarkRoom и PyRoom (версии для Windows и Linux), которые сделали минимализм характерной особенностью «дзен-софта».

От других программ WriteRoom отличается своим философским обоснованием, а также подходом к писательскому делу и концентрации внимания. На протяжении долгих лет текстовые процессоры руководствовались единым принципом - режимом полного соответствия: что видишь на экране, то и получишь на бумаге. По мере того, как компьютеры становились все мощнее и мощнее, разработчики добавляли больше возможностей редактирования «вида печатной продукции». Первые текстовые процессоры предлагали несколько простейших шрифтов, а сегодня их сотни и тысячи. Однако постоянно растущие возможности бесконечно настраивать внешний вид документа служат помехой самому сочинительству. Изменение ширины полей, столбцов, межстрочного интервала и макета в целом стали цифровым эквивалентом заточки карандашей и наведения порядка в ящиках стола: с виду полезные занятия, но на самом деле направленные на то, чтобы уклониться от основной работы.

При работе с объемными, сложными проектами авторы пользуются громоздкими программами для разработки сюжетов. К примеру, программа Scrivener рекомендует создавать много маленьких текстовых документов вместо одного большого, соединять документы в главы с помощью инструментов для развития сюжета, а затем собирать главы (а также первичные документы, веб-ссылки и прочее) в папки. Документы могут сопровождаться этикетками, ярлыками, заметками, комментариями и другими метаданными. Программа также располагает рядом других полезных инструментов: к примеру, один из них показывает, сколько слов написано, сколько еще осталось до завершения. Scrivener разработана, чтобы помочь авторам увидеть структуру книги, определить части, которые следует дописать или дополнить, реорганизовать главы по желанию. Однако программа обладает столькими функциями, что даже после года ежедневного использования я все еще натыкаюсь на инструменты, с которыми прежде не сталкивался.

WriteRoom ведет нас в противоположном направлении, уверенно провозглашая единственный принцип: когда дело касается сочинительства, меньше - значит лучше. Грожан называет WriteRoom «писательской средой», а не «текстовым процессором» или «текстовым редактором». В программе нет ни единой функции, которой обычно обладают текстовые редакторы (например, подчеркивание опечаток или грамматических и синтаксических ошибок), она не стилизует и не упорядочивает документ, как Word. «Ничего она не дает, кроме ощущения», - объясняет Грожан. WriteRoom неустанно концентрирует наше внимание на том моменте, когда слова возникают на странице, не тратя ресурсы на форматирование или печать.

Критики и пользователи быстро оценили творческий потенциал «дзен-софта». «Этот текстовый процессор преобразует сам процесс написания», - объяснил канадский автор и веб-разработчик Майкл Горман. «Дело не в красивом оформлении, таблицах или изменении шрифтов и размера букв, - поделился впечатлениями индонезийский программист Дональд Латумахина. - На экране - пустота, не на чем остановить взгляд. Остаемся только я и моя работа. И все идет прекрасно. Просто чудо!». Один из пользователей заметил: «Программа великолепна - нет ни десктопа, ни кнопки запуска, ни системных оповещений. Есть только редактор. Работа спорится». Немецкий писатель Рихард Норден тоже не остался равнодушным: «Есть лишь я, пустой экран, слова и статистика написанного. Ни причудливых панелей инструментов, ни цветных кнопок, ни плавающих окон - ничто не отвлекает от работы».

Вторая особенность WriteRoom - это ее внешний вид. Подложка не похожа на бумажную страницу - черные буквы на белом фоне. Вы печатаете яркими буквами на черном фоне, словно вернувшись в семидесятые годы прошлого века. Роб Пегораро, журналист The Washington Post, оставил о программе следующий отзыв: «WriteRoom затмила собой новенький “Макинтош”! В наш век подобный минимализм - не просто технологическая ностальгия». Ретро-эстетика «привлекает трендсеттеров», - объясняет Грожан. Учитывая, что такие пользователи обычно настаивают на инновационном дизайне, это утверждение звучит парадоксально, но в последнее время среди компаний, занимающихся производством электроники, возникла тенденция к упрощению. В продажу поступают цифровые фотоаппараты в корпусе классического дизайна 1930-х годов, подобные камерам, сделавшим фотографию серьезным искусством. Приложения наподобие Instagram «состаривают» новые фотографии, придавая им глубину.

Если минимализм WriteRoom - это черный экран и мерцающий курсор в ретро-стиле, то непритязательная элегантность следующего представителя «дзен-софта», OmmWriter Dana, напоминает декор бутик-отеля где-нибудь в Хельсинки. Это шедевр продуманной простоты - несколько притягательных элементов в пустом пространстве.

Тот факт, что эта программа - детище испанского рекламного агентства Herraiz Soto, придает ей еще больше загадочности.

Марзан Купер, один из директоров компании, говорит, что разработкой программного обеспечения агентство занялось «по причине острой внутренней необходимости». Вебдизайнеры этой фирмы создают сайты, которые «превращают покупателей в поклонников продукции» и пользуются успехом у посетителей. Но в хаотическом мире рекламы и маркетинга сосредоточиться очень сложно. Рафа Сото, один из основателей компании, придумал OmmWriter на отдыхе, «сидя на пустынном бразильском пляже». Вернувшись в Барселону, Сото привлек к разработке программы шестерых дизайнеров и программистов. Спустя четырнадцать месяцев копирайтеры агентства закрыли Pages и Word и в первый раз запустили OmmWriter.

«Запустили» в этом случае - не очень удачное слово. В OmmWriter не просто пишут, в программу погружаются. «С возвращением к концентрации!» - приветствует она пользователя, заслоняя собой оповещения электронной почты и уведомления чатов. OmmWriter раскрывает на весь экран одну из трех подложек: заснеженный пейзаж, простой белый или серо-голубой фон.

Под воздействием медитативного опыта Сото и Купера окончательная версия программы обрела «созерцательный тон общения и облик, основанный на философских концепциях учения дзен». Целью команды было создать что-то настолько же простое, «как бумага и ручка, и ничего лишнего». В итоге программа стала совсем не похожа на текстовые процессоры. Ей недостает стандартных функций, которые придают документам приятный глазу вид, но отвлекают писателей от творческого процесса. По мнению создателей, «назвать OmmWriter текстовым редактором - значит недооценить ее».

Вместо этого OmmWriter превратилась в «святилище, дающее возможность побыть наедине с собой и подумать». (Помещение агентства в Барселоне представляет собой офис открытого плана, как, впрочем, и подавляющее большинство современных офисов, от Калифорнии до Японии, что, разумеется, помогает творческому обмену идеями, но мешает копирайтерам сосредоточиться.) Программа отличается «обволакивающим» эффектом именно из-за отсутствующих элементов, всплывающих окон и опций (меню состоит из едва заметных кнопок, которые появляются только при наведении мыши). При печатании буквы появляются на экране с характерным звуком компьютерного терминала, создавая ощущение, будто клавиши заливает невидимая цифровая вода.