- Да это ведь... Что ты сравниваешь, вообще? То - слепыши, а то - птицы. Слепыши тебя и сами сожрут, дай им такую возможность, а я вот что-то не заметила, чтоб на вас птицы нападали.

- Не нападали... хотя я о таких случаях слышал. То, что они летают... Ясмин, драконы тоже летают. Издалека это, может, и красиво смотрится, но не подходите к дракону ближе, чем на километр. Ваши слепыши мелковаты. Сомневаюсь, что даже десяток этих милых червячков сможет справиться с одним человеком. А вот дракон сожрет вас в одиночку. И Питера сожрет. И меня - на сладкое. Так что не стоит разбрасываться обвинениями. Да, мы тут тоже едим тех, кто не успевает съесть нас. Просто у нас не только слепыши водятся. Этот каплун, конечно, не стал бы нападать, но ведь питаться нам тоже чем-то надо. Вам, кстати, после недельного голодания - особенно. Так что Питер, в первую очередь, о вас заботился. Если же вы считаете, что все птицы... Глядите, короче.

Карелла оторвал крыло и подбросил его высоко вверх. Одна из чаек подхватила его и полетела вдоль берега. Несколько товарок ринулись за ней.

Ясмин проводила процессию задумчивым взглядом.

- Куда это они?

- Питаться моей подачкой. Не создавайте проблему из ничего. Просто примите, как данность, что мы живем именно так. Если наше общество настолько вам противно и если желаете, то снова можем вернуться на Землю и мы высадим вас, где захотите. Я заплачу за вашу работу. Желаете?

- Нет... пока нет. И мне совсем не противно ваше общество. Просто...

- Просто Питер убил птицу и собрался накормить вас. Очень подлый поступок, согласен. Но вы уж простите его. Он просто представить себе не мог, что это вас так шокирует.

Мир был восстановлен. Почти восстановлен. Я сварил Ясмин бульона. Редкостная дрянь получилась - из всех необходимых ингредиентов в наличии была только соль. Но Ясмин это варево очень понравилось. (После недельной голодовки ей даже пустынные колючки понравились бы.) Потом она заснула. Я и Виктор обгладывали кости птички. Маловата пернатая оказалась. И жестковата. И с запахом. И, опять же, ничего, кроме соли, не было. Но ничего более вкусного я не ел уже полгода.

- Вообще-то я в первую очередь не о Ясмин заботился. В первую очередь я заботился о себе.

- Знаю.

- Вы всерьез ей предлагали вернуться на Терру?

- Не. Да она бы и не захотела возвращаться.

- Уверены?

- На сто процентов. Ей очень интересно, а ведь она еще ничего не видела. Ее отсюда сорок морских пехотинцев канатом не утащат. Сейчас выспится, и завтра на подобные вещи проще будет смотреть.

- Поверю вам на слово. Что делать будем?

- Спать.

- А вообще?

- Питер, давайте об этом завтра поговорим. На свежую голову. И вы, кстати, тоже ложитесь. Не надо никаких дозоров. Никого тут нет. Даже зверья. Максимум что случится - чайки нам на голову нагадят.

Наверное, за время проживания на базе я порядком обленился, потому что лег и заснул.

***

Утро выдалось зябким. Моросил дождик. Вернее, не моросил, а просто влага висела в воздухе и не было ни ветерка. Как ни рано я продрал глаза, но Ясмин встала раньше меня и стояла у кромки прибоя, задрав голову вверх. Услышав, что я проснулся, она обернулась и улыбнулась в тридцать два зуба.

- Здорово здесь.

"Здорово" - немного не то слово, для описания этой мерзкой погоды. Впрочем, учитывая погодные условия на Терре, здесь действительно было здорово.

- Хотя ни эта погода, ни это место не являются идеальными, но я рад, что тебе нравится. Только все-таки поверь, что есть и погода получше и места поживописнее.

Ясмин улыбнулась еще шире.

- Верю. Питер...

- Что?

- Я... это... короче я наговорила вчера... Ты прав... наверное... Просто... Ну, извини, короче.

- Забудь.

Ясмин подошла к черному пятну, бывшему вчера нашим костром, а я отошел к прибою, чтобы плеснуть в лицо воды.

- Виктор там еще спит?

- Да.

- Пни его.

- Как пнуть?

- Ногой.

- Зачем?

-Разбуди его, Ясмин. Как хочешь - рукой, ногой, шепни ему на ушко что-нибудь ласковое, в лобик поцелуй... Просто разбуди.

Карелла был слегка недоволен.

- Вот зачем, спрашивается? Я мог бы еще спать.

- Могли бы, кто спорит? Вы - талантливый мальчик. Потренируетесь и сможете сутками спать. Пошли отсюда. Надо до леса добраться. Есть охота и воды мало.

- Сейчасас. Лицо свое мал-мала сполосну.

***

Убийство пары безвинных тетеревов Ясмин пережила относительно спокойно. Лес ее занимал куда как больше. На сухостой она насмотрелась на базе, а вот зеленые деревья там были только в долине. При желании можно было бы и к ним проход прорубить, только смысла в этом было - ноль. Зима. Так что для Ясмин было все едино - сухое ли дерево, живое ли, но без листьев... Тут, конечно, была совсем другая картина. Когда мы только добрались до опушки, я прослушал вопли Ясмин и сказал Виктору:

- Держите ее рядом с собой. Если надо - на поводке. А то она встретит медведя и обниматься к нему полезет. Попробуйте объяснить, что она запросто чьим-нибудь завтраком может стать. Я первым пойду, а вы за мной. И держите меня в поле зрения.

- Куда идем?

- Вперед. Найдем воду, а там определимся.

Воду мы нашли уже во второй половине дня. Присев на корточки, я напился, обернулся и помахал рукой, подзывая своих спутников.

***

Ясмин с аппетитом доедала остатки второго тетерева. Я курил, а Карелла заваривал чай.

- Очень вкусно, - девушка облизывала пальцы и высматривала, что бы еще съесть. Своего непомерного аппетита она не утратила.

Я неопределенно хмыкнул, но промолчал. Виктор только улыбнулся про себя. Жизненные принципы Ясмин не отличались суровостью и несгибаемостью. Напротив - они были весьма гибкими, текучими и с легкостью изменялись на свою полную противоположность. Очень практично, но стоит это учитывать на будущее.

- Куда идем, Питер? - Карелла отхлебнул из кружки и вытянул ноги.

- Вообще-то я думал, что вы мне скажете. Вы ж у нас вроде как штурман.

- В Альбу, понятное дело.

- Пешком топать - далековато.

- Потому и спрашиваю.

Я достал свою карту, и какое-то время разглядывал ее.

- Можно - вдоль моря до Федерации. Там - в Марракеш и наnbsp; Что такое трава, Ясмин знала. Понаслышке. Она недоверчиво посмотрела на меня, криво усмехнулась и пошла на кухню, покачивая головnbsp;ой.

дилижансе или перекладных - до Альбы. Не знаете, там поезд еще не пустили?

- Пустили, но только до Глетта. Оттуда - к рудникам в Вейонес или Вэвиктис. Даже до Лиа Фаль пока не ходит.

- Жаль. В общем, у нас есть два варианта - До Марракеша или до местной столицы - Коннемары. До Марракеша дальше раза в два, но когда окажемся в Федерации, то в любой рыбацкой деревушке можно будет разжиться повозкой. Но из Марракеша до Альбы тоже не близкий свет. Второй вариант - до Коннемары, там опять-таки разжиться средством передвижения и двинуть напрямик - через Лайон. Правда, через Боанн два раза переправляться придется. Но я думаю, что там сейчас уже понастроили мостов. Проблема только в том, что в Федерации мы лошадей сразу достанем, а вот до Коннемары, может быть придется пешком идти. Ноженьки устанут.

- Тут что, никаких деревень нет?

- Может и есть. Наверняка есть. Просто на карте нет. Тут мне бывать не доводилось, так что ничего и не отмечено. Если бы я один шел или только с вами вместе, то пошел бы в Коннемару. Что-нибудь по дороге нашлось бы. Ясмин просто не привыкла к таким дальним переходам.

Ясмин с любопытством поглядывала на нас. Услышав последнюю фразу, она сказала:

- Может вы и правы, но я постараюсь. Да и я по пустошам как-то две недели бродила...

Меня этот факт не особо убедил. Виктора, по-моему, тоже, но принимать решение надо было. Я махнул рукой и сказал: