— Чтобы не рисковать … — он хотел добавить «вами», но передумал и сказал: — Чтобы нам не рисковать, свернём направо.

Зарро не помнил, как называется цирк, куда они направлялись, он просто хотел обежать гору, чтобы выйти без происшествий на базу дриддо. Что же касается названия цирка, то момы его называли Баг. На их языке название звучало, как «дом».

Очутившись на большой лесной поляне, Маргина увидела движущую ей навстречу толпу, в которой резко выделялись скелеты в полуистлевшей одежде. «Их, что ли, нужно бояться?» — с улыбкой подумала она. Тёмный тоже остановился и внимательно рассматривал появившихся на поляне существ. Он первым заметил человека с дыркой в груди, а его обезображенная левая сторона лица сразу напомнила о былом. Тёмный, чтобы освежить память, порылся в глифомах, извлекая оттуда знакомый образ. Забравшись в голову человека, Тёмный узнал, что сейчас его зовут Хромов. Он ничего не сказал Маргине, с интересом наблюдая, когда она обратит внимание на Хромова. Когда это произошло, глаза Маргины застряли на нем, и она ошарашено замерла.

— Шерг?! — очнулась она, не доверяя своим глазам.

— Маргина! — исступленно констатировал Хромов, и она поняла, что не ошибалась.

— Ты снова на моём пути?! — налился злобой Шерг: — На этот раз я тебя уничтожу! Слава Мануок!

— Что ты здесь делаешь и кто такой Мануок? — спросила Маргина, но Шерг игнорировал её вопрос и со злорадством сказал: — Ты умрешь мучительной смертью!

После сказанного он бросился на неё, а за ним стая скелетов и людей. Маргина разбросала первый ряд, надеясь, что толпа испугается и убежит, но за первым бесстрашно бросился второй ряд и третий. Шерг, отброшенный на ствол большого дерева, отвалился от него, как глина, и снова двинулся на Маргину. Тёмный стоял немного сзади и не вмешивался, сложив руки на груди.

— Помоги! — воскликнула Маргина, отбрасывая очередную волну скелетов, но Тёмный ухмыльнулся и ответил:

— Это не мой бой.

Он сиганул вверх и через несколько мгновений оказался за сотни километров от планеты Дакорш. Он заметил астероид и фигуру маленького человека на нем. Отправив к нему симпоты, Тёмный упёрся в защитную сеточку, но не стал с ней бороться, а рванулся к висящему в космосе кольцу репликатора.

Через мгновение он в нём исчез, а Кадерат, который сидел на астероиде в образе Мануок, прошептал губами юноши: «Одним меньше!» Оттолкнувшись от каменной глыбы, он рухнул вниз и очутился лицом к лицу с Маргиной.

— Ты кто? — спросила Маргина юношу.

— Слава Мануок! — воскликнул Шерг и повалился перед юношей на землю. За ним улеглись все присутствующие люди и скелеты, и только Маргина продолжала в одиночестве стоять перед юношей. «Он и есть Мануок!» — сообразила Маргина, а её симпоты сразу ощутили сетку Хранителя. «Если все ходячие трупы и скелеты дело рук Хранителя, то ему не поздоровится от Наблюдателей!» — подумала она, размышляя дальше. «А если он Странник[24], то ему бояться нечего».

Словно отвечая ей, Мануок бросился на неё и повалил на землю. Маргина сковала его и могла так лежать до бесконечности, как вдруг увидела за плечом рожу Шерга, который дернул у неё за ухом и содрал её сеточку. За долю прасека[25] она сумела выдернуть из своего кармана сеточку и выскользнула из рук Мануок, превратившись в рыжего кота.

Взлетев огненным фейерверком, кот исчез за горизонтом, обрубив свои симпоты, так что Мануок, как ни пытался, не мог его найти. А Шерг натянул на себя сеточку и почувствовал, что он не меньше, чем бог.

Начальник рудника дриддо Во-Хуш находил этот день весьма странным. Мало того, что с утра, когда он делал гимнастические упражнения у озера, его обстреляли из лазерного ружья, так ещё распоряжения новоявленной Ви-Йен, которая заставила собрать весь персонал и вольнонаёмных горных рабочих в свою лабораторию. Когда он сам появился в лаборатории, никаких дриддо он не увидел, поэтому спросил:

— Вы отправили дриддо на рабочие места?

— Я их эвакуировала, — ответила Ви-Йен, а Во-Хуш почувствовал себя идиотом. Понимая абсурдность положения, он спросил: — На каком основании?

— Я сканировала окружающее пространство и обнаружила, что нас хотят атаковать.

— Простите, но таких приборов не существует, — сказал Во-Хуш, понимая, что он ничего не понимает. Ви-Йен включила свой кап и показала светящиеся точки:

— Видите?

Точки на виртуальном экране, действительно, двигались, причём со всех сторон: из цирка Рози и цирка Рибо.

— Нас что, атакуют многороссияне? — удивился Во-Хуш, и Ви-Йен утвердительно махнула головой.

— На вашей тарелке весь персонал не увезти, — возразил Во-Хуш, но потом вспомнил слова Ви-Йен об эвакуации и, ужаснувшись, спросил: — Куда вы девали дриддо?

Подгоняя их, снаружи ангара раздались автоматные очереди.

— Во-Хуш, будьте добры, станьте внутри кольца тарелки, — попросила Ви-Йен и Во-Хуш, подчиняясь, но всё больше волнуясь, миновал наружные и внутренние двери кольца тарелки. Остановившись точно в центре внутреннего круга, он спросил:

— Так?

— Отлично! — сказала Ви-Йен, что-то набирая на виртуальном экране. Во-Хуш пытался переварить полученную информацию, но эта женщина с огромными полномочиями странным образом подавляла его способность рассуждать. Где-то там, в глубине его души оставалось ещё что-то странное, но Во-Хуш не мог понять, что оно значит.

— До скорой встречи, Во-Хуш, — сказала Ви-Йен. Он хотел ей ответить, но через мгновение оказался на планете Дриддо, под петлёй репликатора. Вокруг стояли его сотрудники и рабочие-горняки. Они встретили Во-Хуш аплодисментами, точно он совершил подвиг. К нему подошёл Ну-Ген, председатель совета планеты Дриддо, и, пожимая ему руку, обратился ко всем:

— Мы благодарим начальника рудника Во-Хуш за успешную эвакуацию персонала рудника.

Ви-Йен, отправив Во-Хуша домой, вышла из ангара и увидела толпу, идущую к ней. За ней топтался молчаливый Боб, готовый в любое мгновение обрушить на неприятеля всю мощь цивилизации дриддо. Его малые размеры всегда обманывали противника, не видевшие в Бобе опасности.

— Если кто сделает один шаг, я всех уничтожу, — сказала она и увидела его – Максима. Он постарел, но оставался таким, каким она его помнила.

Тёплая волна, тревожившая её вчера, поднялась с новой силой, и она чуть не бросилась на Максима, но её останавливала решительная женщина, ещё девочка, которая находилась рядом с ним. «Не жена ли?» — подумала Ви-Йен, а девушка зашептала на ухо Максима:

— Осторожно, у неё может быть лазерное ружьё!

— Мне не нужно оружие, чтобы вас успокоить, — услышав её, улыбнулась Ви-Йен и добавила, повернувшись к девушке: — А ваш лазер я заберу.

— Мы пришли к вам затем, чтобы предупредить об опасности, — сказал Максим и посмотрел на Ви-Йен таким взглядом, что она чуть не потеряла сознание. Она услышала, как он сказал: «Вия?» — и прошептала:

— Я думала, что ты меня не узнаешь, Максим.

В глазах потемнело, и она оказалась в его объятиях, а губы сами собой нашли друг друга, погружая её сознание в бесконечную нирвану. Оторвавшись от неё, Максим что-то говорил, но она ничего не понимала.

Когда она пришла в себя, то услышала, что на рудник дриддо идут неадекватные сотрудники корпорации «ГоМноРосМет» и какие-то «скелеты». Что они собой представляют, она не разобрала, но поняла, что всем пришедшим угрожает опасность.

— Я могу вас отправить в любую точку Вселенной, — сообщила она, раскрывая тайну дриддо, но она в данную минуту Ви-Йен не интересовала.

— Вы можете отправить нас на планету Мухор? — спросил Ра-Мухор, а Биг-Мухор вытянул в сторону Ви-Йен три глаза и все щупальца возле рта.

— Могу, — ответила Ви-Йен и повела всех в ангар. Поставив мухориан внутри кольца тарелки, она отправила их на родину, потом разобралась с восемью заключёнными, которым требовалось исчезнуть в разные стороны.