Руку сломать не получилось, как и прибить урода на месте. Но пленника он выпустил и в обратном движении впечатал мое высочество в стену. Стремительно вывернувшись и не выпуская крепко сжатого запястья врага, я взбежал по стене и успел ударить двухметровую дылду каблуком в затылок. После чего он дернул меня за ногу, и я опять впечатался в стену. Ай, больно! Ну все, я злой!

– Гр-рах! – Утробный рык фамильным кличем вырвался из моего горла. Увернувшись от ножа, я вгрызся заметно удлинившимися клыками в руку противника, не забывая при этом пинаться и не позволяя схватить себя за глотку.

Мой враг все-таки вбил меня в стену и в третий раз, и с такой силой, что потемнело в глазах. Когда я очнулся, бравые омоновцы уже повязали этого нелюдя и увлеченно пинали. Фи, не хочу участвовать в избиении.

– Эй, паренек, ты живой? – Ко мне склонился уже немолодой капитан с седыми висками.

Главное, что ты живой, человек. Иначе я бы себе твоей смерти не простил.

– Угу, – кивнул я, и капитан помог мне подняться на ноги.

Чешую и когти я предусмотрительно убрал, да и клыки уменьшил до нормы. Сплюнув, брезгливо вытер губы и просительно посмотрел на капитана:

– А у вас вода есть?

– В машине есть, пойдем, – кивнул капитан, невольно улыбнувшись.

Знаю, я – обаятельная сволочь. И бессовестно этим пользуюсь.

– Валерий Иванович Тартынский, капитан милиции, – представился мне по пути человек. – Можно просто дядя Валера.

– А меня Ирдес зовут, я рыцарь Тьмы, – ответил я, мечтая избавиться от пакостного привкуса во рту.

В это время мы уже подошли к служебному «уазику», и капитан достал бутылку воды. Этот человек вызывал какое-то безотчетное доверие. Я даже удивился, с чего бы это.

– А не слишком ли ты молод для титула рыцаря? – приподнял бровь милиционер. – Тебе лет-то сколько, паренек?

Да, не освещают журналисты жизнь темных. Кому хочется попасться под горячую руку имеющему право на убийство чешуйчатому гаду? Газетчику – смерть, темный же отряхнется и дальше пойдет. Меня, кажись, в последний раз лет десять назад в средствах массовой информации упоминали, с четырех лет успел изрядно подрасти, а Ирдес – редкое, конечно, имя для темного, но не уникальное.

– Четырнадцать, – пожал плечами я, прополоскав рот и с отвращением сплюнув. – Ответы на следующие вопросы: да, слишком молод, рыцарь уже четыре года, потому что так получилось, это не моя вина, но моя обязанность. Вот. И эту тварь вашим людям лучше бы не пинать. Я чую в нем демона из Инферно. Кстати, за что его взяли?

– Шесть зверских убийств, – ответил капитан. – Все жертвы – юноши и девушки четырнадцати-восемнадцати лет.

– Еще одно убийство – и он обретет демонический облик, – предостерег я. – И тогда на него десяти рыцарей Тьмы не хватит. Правда, есть ограничение на жертвы для этого типа демонов – они должны быть невинны и чисты душой. Кстати, как давно произошли убийства?

– Немногим меньше часа назад.

– Что?! – Я оскалился и снова зарычал. Который раз за день. Всей этой крови можно было избежать! Теперь только бы не винить себя в смерти тех, кого даже не видел… Лучше просто забыть. Забыть, пока чувство вины не растерзало душу. – Эта тварь пыталась меня убить час назад. Жаль, я не догнал его! Эй ты, паскуда! – рявкнул я в сторону демона, которого в этот момент тащили в служебную машину. – Объявляю кровную месть всему твоему клану до двенадцатого колена! Слово рыцаря Тьмы – я найду твой мир и до последнего представителя вырежу твой клан! Твою гнилую кровь я запомнил, так что можешь не сомневаться в моих словах!

Месть будет совершена… Теперь забудь, Крылатый!

В ответ демон оскалил желтые клыки и рванулся вперед, но пинками и прикладами был загнан в «бобон». Я сплюнул ему вслед и тут обнаружил одну препоганую вещь. Мои любимые кожаные штаны были порваны немного выше колена! Вот проклятье, как я к Рыси пойду?!

– Ты чего, малыш? – То ли опять я мыслил вслух, то ли у меня на лице отчаяние было живо написано, и капитан это заметил.

– Штаны порвал! – с досадой высказался я. Всего лишь порвал одежду… и ни о чем больше не думать… – Мне через полчаса к девушке, а я в рваных штанах! Киса меня не поймет, а в ухо получить что-то не хочется…

– Садись в машину, обсудим твою трагедию. Помогу – небольшая плата за мою жизнь.

Я забрался на высокое сиденье. Как оказалось, у капитана в машине было некое средство под названием «жидкая кожа», как раз черного цвета. Этим он и заделал мои штаны, пообещав, что через десять минут не останется и следа. А пока я ждал, когда можно будет снять отвратительно-розовую заплатку с дырки, милиционер начал неизбежные расспросы на тему, откуда я, кто вообще такой, где живу и где меня в случае чего найти.

Тяжко вздохнув, я провел по лбу рукой, делая видимым венец, и с тоской посмотрел на капитана.

– Валерий Иванович, – я сделал умоляющее лицо, – только не говорите моим родителям и брату о том, что сегодня произошло, а то мама мне что-нибудь жизненно важное оторвет. Мое имя – Ирдес Райдан Дарий ар’Грах. – Переждав минуту обалдения, я добавил, сделав венец снова невидимым: – Я здесь инкогнито и надеюсь задержаться надолго. Я вас умоляю, не предавайте огласке мое имя.

– Хорошо… – ответил еще через минуту капитан. – Но номер сотового оставь… оставьте, ваше высочество.

– Не надо меня титуловать, я прошу! Вся маскировка насмарку! А номер записывайте… – Я продиктовал. – Теперь все?

– Все, – кивнул капитан.

– Отлично! – Я выпрыгнул из машины, отодрал со штанов розовую заплатку, оглядел место, где раньше была дырка, и, не обнаружив от нее и следа, остался доволен. – Кстати, – сунулся обратно в машину, – не подскажете, как отсюда быстрее добраться… – назвал адрес.

– Садись, довезу, – улыбнулся капитан. – Тут недалеко.

Оказалось и вправду недалеко. Пока мы ехали, я едва успел привести себя в порядок.

– Эк тщательно ты готовишься, – добродушно улыбнулся милиционер, подгоняя машину к нужному дому. – Первое свидание?

– Да какое свидание, если девушка меня на пять лет старше! – махнул рукой я. – Юлька Рысь мне подруга, а не девушка. У нас сегодня сбор команды. Так что это встреча друзей. Ой как мне не хочется, чтобы они узнали мой настоящий титул… Особенно Рысь – не посмотрит, что принц, по шее надает… – Я заранее потер шею, уже почти чувствуя тяжелую руку нашего навигатора.

– Какой подъезд?

Я как-то не сразу обратил внимание на то, что товарищ капитан напрягся.

– Третий.

– А фамилия какая у твоей Юли? – поинтересовался Валерий Иванович, останавливая машину.

– Тартынская Юлия Валерьевна, по прозвищу Рысь, – без запинки сказал я, расправляя незначительные складки на рукавах. И замер. – Ой…

Около минуты мы молча смотрели друг на друга. Громом среди ясного неба запел мой телефон: «Киц-киц-киц-кица, кица-кицуня…»

– Да, Киса… – ответил я на звонок, опасливо глядя на отца этой самой «кисы». – Киса, я буду через одну минуту… В смысле не готова?.. Давай собирайся, пока я поднимусь по лестнице!.. Ага, ну я же обещал… Когда это я не выполнял своих обещаний, ну-ка, напомни? Вот. Так что быстро! А то я буду гневаться, а мое величество в гневе ужасно… Жду, жду, а ты бегом! Отбой.

Рысь отключилась, и я снова взглянул на Валерия Ивановича.

– Точно не свидание, – добродушно хмыкнул капитан. – Моя дочь предпочитает парней постарше.

– Я за нее все равно любому глотку порву, – серьезно ответил я. – Пусть только попробуют обидеть. И уж извините, товарищ капитан, но сегодня я ее поведу в ночной клуб. И клянусь честью, что ничего плохого с ней не произойдет.

– Слову темного я верю, – сказал он. – Но и ты мой номер запиши. Если во что-то вляпаетесь – звони в любое время.

Я забил в свой сотовый новый номер и, понимая, что время не терпит, побежал к нужному подъезду. По лестнице поднимался вприпрыжку, а в душе почему-то пело радостное предвкушение. Будучи знакомым с Рысью четыре года, сегодня увижу ее впервые. Страшно? Ни капли! Ха!