Внимание: срок действия маскировки закончился. Отныне, все по прежнему, будут знать вас под именем Руперт.

А что если? Да, это единственный шанс…

Первым делом нужно избавиться от ключей к звериным клеткам. Я достал связку и швырнул ее как можно дальше в сторону. Затем уселся под первым попавшиеся деревом, спешно достал из сумки небольшое полотно и выбросил на него кое-что из продуктов, так словно бы я путник, остановившийся на перекус. Жадно впившись зубами в буханку хлеба, слегка восстановил недостающее здоровье и немного сил, которые потерял в ходе погони.

- Вон он, я вижу его! - радостно завопил кто то из эльфов и с мечем наперевес выскочил прямо на меня. Это был Сиильвиит. Но он не нападал, и лишь уставился на меня. Похоже его что то сильно смутило.

Стараясь вести себя как можно более натурально, я остался сидеть с открытым ртом полным не пережеванной мякиши, и застыв в показном оцепенении, выронил буханку прямо на землю.

Вскоре подоспела и остальная шайка. “Экологи”, как я называл их про себя, перешептывались, явно столкнувшись с трудно разрешимой дилеммой.

- Послушай, любезный. Мы тут разыскиваем одного беглеца. Все что мы о нем знаем: это то, что он немного похож на тебя. Мы не особо его разглядели, но совершенно точно - его зовут Себастьян.

Только когда парламентер нарушил молчание я продолжил жевать и лишь проглотив кусок, который все еще был во рту, ответил.

- Ребят, а ко мне то какие претензии? Мое имя Руперт, да вы и сами можете это видеть. Никого кроме вас здесь не встречал. Разве что слышал как кто то ломится сквозь чащу. Звук уходил - вон туда.

Сиильвиит языком жестов обратился к своим бойцам, и четверо из них тут же устремились в указанном мной направлении.

Явно не горя желанием меня отпускать, главарь приступил к расспросам.

- А скажи-ка друг, что привело тебя в этот лес? Пушнинка, маясцо? Говори! Охотится сюда пришел?

- Ну что вы, просто задание выполняю.

- Какое если не секрет? Вот чует мое сердце, срубить священное дерево пришел. - не унимался эльф, который явно искал повод для драки. Таким нехитрым способом, он вполне мог рассчитывать заполучить новый квест. Система постоянно анализировала фразы, учитывала различные связи и гибко подстраивалась под условия постоянно изменяющегося мира. В этом была вся Риола.

Но убить меня вот так, означало бы нанести вред репутации и перейти в разряд агров. Некоторые игроки старательно избегали подобного, отыгрывая роль благородных воителей, обремененных своего рода кодексом чести или личными принципами.

- Мне нечего скрывать. Здесь где-то рядом должен быть дом, который принадлежит моему предку. Он то и послал меня сюда с целью забрать там одну мелочь, которая ценна ему как память, но совершенно лишена стоимости в общепринятом смысле.

- Ты хочешь сказать тот самый дом? - эльфы переглянулись.

- Тот самый? А чем же он знаменит? - я был искренне удивлен, что простая хижина, да еще в богом забытой глухомани, оказалась известной настолько, что даже высокоуровневые эльфы говорили о ней с трепетом.

- Сдается мне, тебе лучше вернуться к заказчику. Мой тебе совет: вали пока цел. - Сиильвиит немного повеселел и многозначительно почесал мизинцем в уголку глаза, словно бы это я был соринкой в том большом океане событий, который простирался вокруг.

- Но почему? - я задал вполне ожидаемый вопрос.

- Ты мелковат, чтобы там ошиваться. - он конечно же имел ввиду мой низкий уровень. - В той хижине, если мы говорим об одном и том же месте, а о других строениях в лесу мне ничего не известно, с недавних пор обосновалась ведьма или еще что похуже.

- Да, но может она не агрессивная? Вдруг позволит мне выполнить задание? - я сделал совершенно глупое, с точки зрения собеседника, предположение, на что тот не преминул указать:

- Ты так думаешь? А я считаю, она сожрет тебя и не подавится. Ты вообще видел хм… добрую ведьму? На то она и шлюха Вельзевула, чтобы пить кровь невинных младенцев, вроде тебя.

- Ну я что-нибудь придумаю, не зря ведь заперся в такую даль. - Я был обескуражен. Что это еще за история с ведьмой? Мы на такое не договаривались.

- Оу, что это? - Сиильвиит на мгновение замер, изучая глазами одному ему видимую информацию.

- Тебе повезло Руперт! Только что, система выдала мне скрытое задание. Не буду вдаваться в подробности, но мы возьмем тебя в отряд и завалим эту тварь. Потом сможешь спокойно завершить свою миссию. Принимай пати. К сожалению, я не могу передать тебе этот квест, уровнем не вышел, а нам всем - в самый раз будет.

Некоторые задания в Риоле, как собственно и везде, были рассчитаны на группу персонажей. Получивший миссию игрок, мог создать отряд и получал возможность выдавать приглашение на участие в миссии другим его членам. При этом, каждый участник получал награду в определенной пропорции.

- Хорошо, а зачем вам я?

- Задание такое, говорю же. Помочь парню, то есть тебе, пробраться в дом. При этом, естественно, придется завалить эту шельму, что там устроила логово.

Честно говоря, я не знал радоваться мне или горевать. С одной стороны эскорт из прокаченных игроков прямо к месту назначения был бы весьма кстати, но если учесть, что я соврал на счет своей истиной цели, то результате, это могло подвести меня под монастырь. Кроме того, схватка с ведьмой никак не входила в мои планы, и будет куда лучше, не светить собственные способности, необычного компаньона или странного пета, иначе, не известно чем все это обернется.

47

Восседая на вороном рысаке, Сиверс скакал в направлении, по которому его вел “маяк”. Этот необычный артефакт, совсем недавно изготовленный в мастерских замка Эденбери, являл собой довольно необычное зрелище. Крупный драгоценный камень, который находился в его ядре, был обрамлен золотой оправой в виде колец с резными прожилками по периметру, которые постоянно вращались. Прибор непрерывно лимитировал и был заключен в шарообразный прозрачный корпус, к которому крепилась металлическая цепь, не позволяющая ему удалиться от владельца на расстояние большее, чем позволяла длина привязи.

Цепь крепилась к карабину на поясе орка, а сам маяк буквально рвался к запрограммированной цели. Артефакт все сильнее пульсировал, и по мере движения источал свет, который становился все ярче. Это означало, что Морраир был уже достаточно близко.

Сиверс достиг в игре впечатляющих результатов. Так же, как и в реальной жизни ему всегда сопутствовал успех. Каждое его начинание, и любой план завершались если не безоговорочной победой, то хотя бы оказывались сопряжены с потерями, на которые вполне можно было закрыть глаза. Железная хватка и ориентация не результат, делали его крайне опасным противником. И несмотря на то, что в Риоле не было границ для полета фантазии, Сиверс, зачастую, испытывал острую нехватку сильных эмоций, слишком уж просто ему все давалось. Он старался браться за самые сложные задания и выполнял в Культе работу, от которой, ввиду сопутствующих рисков, остальные попросту отказывались и получал от личных свершений искреннее удовлетворение.

В отдалении показался какой то лес. Орк никак не мог припомнить его названия. В королевстве Риоран, до этого, ему доводилось бывать лишь раз и то проездом, так что подобная мелочь оказалась давно и напрочь забыта. И хотя у Сиверса при себе имелись детальные карты, он даже не удосужился взглянуть на них, полностью, полагаясь на собственное чутье и артефакт, который словно ищейка на поводке тащил его вперед.

48

- В клан то какой планируешь пойти? - задал вопрос Сиильвиит, уровень которого, за счет принадлежности к одному с ним отряду, я отныне мог прекрасно видеть. Упомянутый ключевой показатель развития этого эльфа достигал суровой 108 отметки, что делало его наиболее прокаченным в этой группе персонажем. Правда, остальные не слишком отставали: всего лишь на каких то 5-7 пунктов. И это красноречивее всего свидетельствовало о том, что с данной бандой шутки плохи, и я оказался не так уж не прав, когда решил не вступать с ними в открытый бой.