Видеоряд, тем временем, идет с сильными помехами – вылетающая из стволов стреловидная картечь, там не более чем простой бонус, большая часть энергии выстрела, причем как прямого потока, так и обратного, идет на то чтобы обеспечить МГД-генратор питающий микроволновой излучатель. Многократно отражаясь от металлических стен радиоволны превратили внутренности грузового трюма в разновидность печки – во все стороны летят шлейфы искр.

Вроде и небольшое расстояние, двести метров, но к тому моменту когда Защитник «прибыл» в точку штурма действия уже переместились вовнутрь. Все правильно, резонансные частоты для внутренних жидкостей у фермиков и мягкотелых различаются существенно, так что даже неприятных ощущений от дружественного огня не будет, не говоря уже о повреждениях. Последний Страж еще миг назад азартно паливший через пробоину мелькнул силуэтом на ее фоне и ушел во внутрь.

Вовремя он. Взявший хороший разгон «живой танк» слегка расширил получившуюся пробоину, погасил остатки скорости взвизгнувшим и ставшим на миг видимым щитом об тупую морду какой-то машины и отлетел влево в укрытие, вскидывая «поливалку» в поисках целей.

Целей не было. Справа в открывшейся на четверть аппарели догорал магниевый пирофакел. В его, режущем даже составные глаза свете, по помещению заставленному многочисленными коробочками техники метались причудливые тени – проводящие зачистку «мелкие».

Ту часть десанта, что должна была выходить «на броне» уже можно было спокойно списывать – броня кое-как защищала тело, но конечности, а главное глаза страдали необратимо. Техника же признаков жизни пока не подавала – устроенное безобразие вогнало электронику и оптику в глубокий шок. Так что вся группа первого натиска практически утратила боеспособность. Ситуация на второй палубе, судя по отчетам, была аналогичной.

Рассевшиеся на потолке старшие Стражи в максимальном темпе отстреливались по оставшимся еще не зачищенными коробочкам. Двое, судя по звуку, использовали поставленные на второй удар осколочно-фугасные снаряды, пробив легкую броню БМД-шек (боевая машина десанта) они разрывались внутри, буквально выворачивая броню наизнанку, третий бил кумулятивными по прилично бронированным самоходкам.

С этой троицей вовсю соревновались «мелкие», работая пятерками – один наносил на броню десантного отсека круг пасты пластической взрывчатки из баллона за спиной, а после подрыва штурмовая тройка врывалась вовнутрь, последний мелкий Страж был в резерве и контролировал окружение.

В принципе десант в броне и экзоскелете мог бы дать серьезный отпор, но им требовалось время прийти в себя после контузии от взрыва и неожиданного нападения. Время, которого им никто не давал. Да и броня при всей ее прочности была рассчитана на отражение кинетических снарядов, в ней было полно щелей, куда свободно проходил коготь на конце боевого щупальца.

Собственно все закончилось раньше чем Защитник смог найти достойную цель для своего оружия – «хвост» доложил об завершении уничтожения противника.

Защитник на миг отвлекся анализируя запах поля боя – пахло телесными жидкостями и пороховой гарью, еще работающими двигателями машин, разлитой противопожарной пеной и озоном от коротких замыканий, но никаких опасных запахов он не услышал.

Тут сверху обрушился мощный удар, взрывная волна вполне ощутимо качнула пол под ногами – судя по докладу второй группы она вступила в бой с очухавшейся наконец «второй волной» десанта, которой были заняты две следующих палубы над грузовыми.

«На третий этаж» Защитник спокойно поднялся по шахте грузового лифта, предназначенного для подъема тяжелой техники – для отражения абордажа данный кораблик был не приспособлен совершенно. Впрочем, не стоит винить в этом конструкторов, мысль, что кто-то будет брать штурмом набитый под завязку войсками транспорт, вместо того чтобы просто и без затей расколоть его чем-нибудь крупнокалиберным, им и в страшном сне не могла присниться.

Площадку перед лифтом и открытые переборки никто не оборонял – так что пять килограмм взрывчатки, которыми группа предвосхитила собственное появление, пропали даром. Это если не считать предупреждённого противника, конечно.

Так что «мелкий», от избытка энтузиазма сунувшийся в идущий вдоль «главной оси» корабля коридор, вылетел назад уже в виде ошмётков. Защитник на слух определил боевой дух противника как близкий к истерике – какого, спрашивается, было палить из всего имеющегося стрелкового оружия, если вдоль прохода явно работало что-то крупнокалиберное и весьма скорострельное?

Но тянуть не стоило, потому-как общая истерика совсем не исключала наличие в этом стаде здравомыслящих особей. От которых уже сейчас могло и прилететь что-нибудь с немалым фугасным действием. Защитник форсировал работу щита и шагнул прямо под выстрелы. Приятного в таком маневре было мало, потеряв большую часть энергии тяжелые элементы настойчиво шелушили броню, навивая неприятные мысли о том что ее толщина становится все меньше, а вечность все ближе.

Его даже слегка протянуло по полу, совместная «масса залпа» превышала его вес даже в перегруженном состоянии, пока работающая «поливалка» не оставила от трех «шагающих мобильных огневых точек», расположившихся в противоположном конце коридора, «рожки да ножки»». Причем буквально – только нижняя часть шасси и осталась. Заодно «прочесал» вдоль коридора осколочными, вгоняя снаряды в открытые проемы кубриков, что заставило до того азартно паливших из легкой стрелковки идиотов частью разбрызгаться по стенам и потолку, а частью искать укрытие от осколков внутри помещений.

Потом была довольно нудная рутина – Защитник контролируя коридор двигался до ближайшего проема, затем кто-то из старших Стражей всаживал в створ пару тройку зарядов из своей безоткатки, лишая противника большей части боеспособности. И, по тому как некоторые особи, даже потеряв зрение, пытались палить наугад в сторону проема, то звено «мелких» врывалось в помещение по потолку - быстренько разбирая еще оставшихся в живых на детали. После этого оставалось только проверить всякие укрытия вроде вентиляции и шкафов-ящиков, да и двигаться к следующему кубрику. Нудно и занимает массу времени, поскольку кубрики были в среднем на двадцать-тридцать особей.

Бойня конечно, но в бою не бывает «справедливости» или «равенства», каждый вырабатывает тактику и оружие под собственную физиологию, с одной целью – уничтожать противника с максимальной эффективностью и не дать это же самое сделать ему. Попадись, к примеру, Защитник со своим выводком тому же батальону в чистом поле – противнику и стрелять бы особо не пришлось, разве что по самому Защитнику. И то, стационарный щит даже на полной мощности снаряд, выпущенный из самоходки, даже не заметит, а остальных и вовсе бы гусеницами передавили…

А вот ближе к концу коридора, возле второй лифтовой площадки, рутина закончилась, и пришлось столкнуться с опасностью большей, чем риск поскользнутся на оторванной конечности или разбросанных потрохах. Обороняющиеся поставили возле люка трапа на верхнюю палубу еще одну автоматическую стрелялку. Хорошо хоть у оператора сдали нервы, или машина была настроена стрелять в любой движущийся предмет, ведь бронебойный снаряд щит не смог остановить и только слегка отклонил.

Защитник шарахнулся назад на голом рефлексе, после чего внимательно рассмотрел место, где у него еще микроцикл назад был коготь на правой нижней конечности. Повезло, что у техники не хватило ума дождаться, когда в зоне досягаемости появится что-то более ценное…

Проблему решили тут же, на двух «мелких» навьючили оставшиеся баллоны с жидкой взрывчаткой и отправили их по потолку в сторону люка с небольшим интервалом, прилепив на балон дистанционный детонатор. Первый взрыв вырвал кусок потолка метров восьми в диаметре и заставив «воспарить» довольно тяжелую машину на гусеничном ходу. Была ли она повреждена ударом или только дезориентирована, проверять не стали, а расстреляли общими усилиями практически еще «в полете». Второй же Страж проскочил в образовавшуюся дыру и рванул прямо посреди последней организованной линии обороны – вторая группа параллельно шла уровнем выше и успела зачистить большую часть палубы, пока ее не прижали огнем прямо у них над головами.