Ага. Разогнались. Ссориться хумансы действительно передумали, но открытые планеты поделили между собой самые сильные из государств и наиболее мощные группировки, оставив остальных с носом, бросились их «осваивать».

И снова мы ничего толком не смогли сделать. Бешеные вклады в освоение привели к подрыву экономики и откату назад. Большой войны не случилось, но в яму тэррианцы (*официальное название цивилизации по имени планеты на латыни, Terra - земля) провалились по уши. Хотя вряд ли что-то могло пойти по-другому, слишком долго зрел этот нарыв. Колонии тем временем остались сами по себе.

Первыми из дела ушли фермики, закончив со своей частью проекта. Потом минимизировали свое присутствие хумансы – сил для продолжения в том же темпе, у них не было. Свернули активное вмешательство и мы – одно дело помочь в критической ситуации и совсем другое – быть нянькой при великовозрастном дитяти.

Процесс вроде-бы был пущен на самотек, но… На той же Прерии, как и на других «подаренных» планетах, продолжали исправно функционировать наши полигоны, а также сети и структуры, созданные агентурой хумансов. Хорошо смазанный и работающий механизм сложно сломать и легко совершенствовать.

Когда на орбите захолустной планеты, постоянно болтается парочка рейдеров, с толпой изнывающих от скуки профессионалов, которым, оттрубив свою восьмичасовую вахту, просто нечем заняться… А на кораблях есть еще шифровальщики, навигаторы, техники, медики…

Словом, планета была под плотным колпаком - пусть и не специально подготовленных команд, но зато больших энтузиастов. Так что помощь колонии получали, и весьма немалую - большая часть постоянных обитателей информационной сети планеты и состояла, в основном, из свободных смен экипажей дежурных кораблей. Следить за реальной жизнью и живыми людьми, помогать им, или бороться с ними, оставаясь при этом в тени – занятие куда как увлекательнее просмотра сериалов.

Постепенно на планете формировалась своя уникальная культура. Неспешно, но и торопиться в этом деле нельзя. Технической помощью и подсказками дело не ограничивалось. Всякое может случиться и как можно пройти мимо нуждающегося в помощи, даже если есть приказ «не отсвечивать». Ну, так на курорте мы или нет? А вот помочь и все же «не отсвечивать» - задача интересная, хотя бы в качестве повышения профессиональной квалификации.

А выговор – ну да и фиг с ним, так даже традиция возникла – если командир возвращался отсюда без парочки выговоров, его обязательно спрашивали «как отдыхалось?». Приходилось оправдываться.

Помнится, как-то ребята даже сумели целый «детский автобус» не слишком удачно плюхнувшийся где-то в горах, через «зеленку» довести до жилья. Три десятка детей от десяти до пятнадцати и четверо взрослых, один из которых с серьезными переломами, дошли без потерь аж за восемь сотен километров.

Этот случай до сих пор легендарный. Начиная от опрыскивания антибиотиками всех подходящих листиков, на пути следования группы, малышня к ранам прикладывала. Путь этот, по завядшей растительности, можно было еще недели две видеть, так старательно все проделали. И заканчивая историей, как отважные детишки-ребятишки умудрились одними рогатками отогнать местную гиену от ее добычи. Аборигены на это только головами потом качали от удивления. Но факт – не выдержав обстрела с разных сторон, гиена не смогла определиться с обидчиком и предпочла сбежать.

Чистая правда, между прочим, причем действовала ребятня весьма грамотно, и у них вполне этот фокус мог получиться – если месяца два потренироваться. А так – самой большой проблемой было не дать гиене сбежать до того как ее обнаружат. Для чего пришлось вколоть препарат, временно парализовавший задние лапы. Ну и вставить пару электродов в центр ужаса, чтобы все прошло гладко. Оно и прошло – рядовой состав получил поощрения за чудеса изобретательности вовремя «плановой тренировки», а их начальство – очередной выговор перед строем, за нарушение режима невидимости.

Вот только дети - народ очень наблюдательный, да и остальное население в дикой местности отсутствием этого качества не страдает. Слухи пошли, в основном о том, что если сильно надо – помощь будет. А по мелочам здешний народ давно привык свои проблемы решать самостоятельно.

Такие случаи, однако, все же редкость. А вот подстраховывать очередную блондинку пубертатного возраста, которую юношеский максимализм убедил, что с двадцать четвертым калибром можно хоть на слона выходить, не говоря уже о всяких полосатых, приходилось не в пример чаще.

Но не надо думать, что все было гладко, были и куда менее приятные занятия. Как же без этого. Но для желающих устанавливать «тайга - закон», должна быть вполне вероятна встреча с «медведем-прокурором», тем более что вокруг действительно тайга, в некотором роде.

А вот теперь – материнская планета вспомнила про забытую колонию и ситуация начала напоминать то ли пачку дрожжей упавшую в выгребную яму, то ли содержимое этой ямы попавшее в вентилятор. Запашок от происходящего шел вполне узнаваемый. И что характерно – по нарастающей.

Впрочем, мы люди простые, последствия от нажатия на спусковой крючок для взятой в прицел цели, еще представить можем, а вот прогнозы – не наша задача. Цивилизация, это разделение труда. Мы доложили, а дальше пусть решают те, кто может представить последствия вмешательства. Жалко будет, если результат пятидесятилетних усилий пойдет насмарку. И уходить отсюда – тоже будет жалко, привыкли уже к этой планетке, но тут можно и потерпеть – главное, чтобы не вышло «как всегда».

Тень вторая. Тяжело в учении…

Цирк приехал

Два самых страшных врага оперативного дежурного – расслабленность и напряжение. И не надо думать, что это совершенно разные состояния. Это просто две стороны одной медали. Ты должен постоянно отслеживать изменение окружающий обстановки и быть готов действовать адекватно, в любой момент, в любую секунду.

Но постоянно быть в напряжении невозможно, особенно когда под тобой раскинулась совершенно мирная и патриархальная планета. Весь «аборигенный» военный контингент которой сопоставим даже не зависшим рядом в режиме маскировки рейдером Десанта, а чуть ли не с персоналом орбитальной базы. «Собачью вахту» на которой, между прочим, предстоит стоять еще не менее восьмидесяти минут и пятидесяти четырех секунд.

Постепенно напряжение спадает и это происходит незаметно. Разум уже не в силах занять себя реальностью, незаметно погружается в грезы и если действительно потребуются мгновенные действия, за их адекватность не поручиться никто. Бороться с природой довольно бессмысленное занятие, проще поддаться.

Многие находят для себя выход в Игре.

Игра имеет ряд преимуществ перед прочими способами убить время на вахте. Она постоянно держит дежурного в тонусе, заставляет совершенствоваться в профессиональных навыках и смежных дисциплинах, контролировать обстановку и принимать сложные решения. Но самое главное – это времяпрепровождение хоть и не одобряется официально, в тоже время не запрещено уставом и регламентом службы. Потому, практически все оперативные дежурные увлечены сим занятием повально и запойно, кроме самых опытных - эти зубры не нуждаются ни в каких суррогатах, им даже той малости событий, что происходят во время дежурства вполне достаточно для ощущения полноценного биения жизни.

Зяблику с возможностями скрасить рутину службы сегодня не повезло, сначала было назначение на «собачью вахту». Пусть и самую короткую, зато и самую тяжелую, просто потому, что больше в этот момент ни в рубке, ни на других постах станции никого нет. Ответственность эта, совсем не малая для проходящего практику салаги, которому вряд ли кто-то доверил бы такой пост где угодно, кроме этой сонной планеты, куда и рейсовые каботажники заходят только раз в месяц от силы. Вторым неудачным совпадением было то, что у «соседей» пристыковавшихся на время профилактических работ к базе, сейчас был аврал и, соответственно, за пультом дежурного сидел старпом, у которого и так своих дел было по горло. Недосуг ему развлекать скучающего «системного дежурного».