Алберт тоже воспользовался моими услугами. Но уже в телепорте он как-то сдавленно охнул и начал активно хвататься за мою талию. От его коварных поползновений я немного сбилась, и вышли мы с моим пассажиром из телепорта, слава богам, на кухне, а не на крыше или вообще в открытом море.

Поведение Алберта разозлило и оскорбило меня. Чего это он себе навоображал, спрашивается?

– Алберт, какого хлора ты лапал меня и сбил точку выхода?! – раздраженно набросилась я на парня и осеклась.

Бледный как полотно Алберт медленно оседал на пол, закатив глаза. Я еле успела подхватить его за талию и как по наитию подпихнула стул под его немощное тело.

– Сейчас, – прошептал он тихо, – сейчас…

В таком ватном состоянии я видела его первый раз. Плеснула воды в стакан. Он жадно выпил и поднял на меня виноватые глаза.

– Да что случилось-то? – простонала я, не зная, что подумать. – Может, у тебя аллергия какая редкая? На магию?

– Нет… Это страх, – нехотя признался Алберт. – У меня после экспериментов Леды все чувства обострились. Но страха я еще не испытывал. Сейчас это был даже не страх – ужас! Прости.

– М-да. – Я почесала переносицу. Вот уж чего не ожидала, так это сползающих в обморок пассажиров. – Ты прямо как мой брат Ри! Он тоже все магические штуки недолюбливает. Тебе помощь моя нужна? – Он отрицательно покачал головой. – Тогда посиди тут или на берег сходи, морским воздухом подыши.

Он покивал и снова посмотрел на меня виновато. Я вздохнула задумчиво и направилась в гостиную. Надо же, какие изменения в нем произошли. Так побелел от страха! Чуть сознание не потерял. М-да…

На то, что я пришла одна, никто не обратил внимания. Все увлеченно рассматривали магический фолиант, а Вольф рассказывал историю получения энциклопедии от хранителя университета, показывал чертеж сети порталов и делился нашими планами на ближайшее будущее.

– Вы хотите найти природные порталы? – Алекс задумчиво потер подбородок. Вольф согласно кивнул. – Деда надо осторожно расспросить. В книгах его порыться. Карты посмотреть. Но первого тома у него точно нет. Эх, столько идей сразу! – Глаза его горели возбуждением, на лице отражались грандиозные планы, которые рождались у него в голове.

Я завороженно смотрела на мимику Алекса, переглядываясь с Хлоей. А он ушел в свои мечты, не обращая на нас никакого внимания.

– И чтобы их воплотить, надо МГТ срочно освоить, – вернула нас в реальность Селена. – Я готова!

– И я! – отозвалась Хлоя.

– А я энциклопедию полистаю, – хором произнесли Жорж и Леда.

Надеюсь, они не подерутся из-за книги.

Какой из меня педагог, я не знаю, но теперь точно уверена, что по пути преподавания я никогда в жизни не пойду! Это сколько же надо иметь терпения и нервов с бестолковыми учениками?! Всё! Люблю и уважаю всех преподов, снимаю шляпу, преклоняю перед ними колена, отдаю должное и прочее и прочее.

– А у тебя неплохо получается, – словно в насмешку похвалил меня Вольф. – Хлоя уже «прыжки» по гостиной освоила!

– Ага, после двух часов упорных занятий! – нахмурилась я недовольно. – Селена вон уже во двор намастрячилась телепортироваться!

– Селена изначально сильнее, – не согласился со мной муж. – Чего с ней кого-то сравнивать? У Алекса пока тоже успехи не очень… Передохнула? Продолжим!

– Эксплуататор!

Радостный вопль Александра, раздавшийся с улицы, заставил меня срочно перемещаться во двор. Я недоуменно уставилась на Вольфа и Селену, стоявших с задранными вверх головами. Смотрели они, разумеется, на крышу, откуда, собственно, и орал Алекс.

– У нас тут, похоже, аномалия, – съязвила я, воочию наблюдая, как выглядела сама в тот памятный день… верхом на крыше. – Надо туда подушек положить. Сидеть, знаете ли, неудобно. – Вольф скосил на меня смеющиеся глаза. – Алекс, – крикнула собрату по несчастью, – перемещайся еще раз! Можно на господина учителя, – пробормотала себе под нос.

Но благородный Александр просто съехал с крыши, совсем по-кошачьи приземлившись на песок. Я тогда на такой способ не решилась. Не люблю прыгать с высоких предметов – всегда пятки отбиваю.

– Перерыв! – объявил Вольф. – А то загоняете себя и нас… с госпожой учительницей.

Показала ему язык и гордо утопала на кухню. Надо же гостей накормить, я же хлебосольная хозяйка! Алберта на кухне не было. Конечно, забыла о нем на два часа… Кажется, я видела его рядом с Мирой.

Я принялась бодро греметь кастрюлями. Впрочем, готовить мне не надо было, только разогреть. Мария еще с утра настряпала нам всяких вкусностей, заявив, что угощать высоких гостей надо согласно их статусу. Я с ней тут же согласилась, переложив на ее плечи все заботы по организации ужина. Блюда, которые полагалось подавать горячими, дружно шкварчали в сотейниках и на сковородках. Закуски, извлеченные из холодильника, подогревались до комнатной температуры. Я отправилась в гостиную за добровольцами по переноске еды и посуды к столу, но замерла около изразцового панно, уже практически собранного в единое целое. Мира, сосредоточенно поджав губы, пинцетом вставляла крохотный кусочек изразца на подходящее ему по размеру место. Алберт примеривал другой осколок, крутя черепок в пальцах и подставляя его к разным местам панно. Надо же, увлекся… А все-таки у Миры талант!

– Здорово у вас получается!

Мира подняла на меня довольные глаза и улыбнулась.

– Знаешь, Петь, я тут подумала: чего я всякой ерундой занимаюсь? Надо свои труды направить в полезное русло!

– Ты это о чем? – не поняла я ее.

– О пазлах, конечно! – усмехнулась она добродушно. – Все это игрушки! А вот реставрировать разбитые вещи… Это такой кайф! У тебя на примете еще чего-нибудь подобного нет?

– Надо в чулане посмотреть, – пробормотала я удивленно. – Мы там еще не все разобрали.

– В чулане? – поднял голову от работы Алберт. Посмотрел на меня с недоумением, потом перевел взгляд на Миру и замер. Кажется, и дышать перестал. Несколько секунд он изображал изваяние, потом нервно вздрогнул и еле слышно проговорил: – Здравствуйте…

– Салют, – настороженно ответила Мира и перевела взгляд на меня.

– Вы что, не познакомились? – догадалась я. Вот дают! Два часа бок о бок работали, а как кого зовут, не выяснили. – Мира, это наш друг Алберт! Алберт, это моя университетская подруга Миранда!

– Ага, – все так же недоверчиво косясь на парня, ответила девушка. – Я помню… Зеленоглазый блондин. И еще ты говорила, что все красавцы, – бубнила она себе под нос. – Вольф – один красавец, принц – второй… Алберт… Ага…

Я Миру в таком ступоре видела первый раз за все годы нашего знакомства. А дружили мы с ней еще со школьных времен, когда посещали факультатив юного натуралиста. Она всегда была бойкой, задиристой девчонкой. Я в свое время с нее пример брала, и моя любовь к заковыристым ругательствам была наглым плагиатом ее зеленых каракатиц и пьяных черепах или ежиков…

– Вы бы руки помыли, – обратилась я к обоим истуканам, пытаясь выдернуть их из задумчивости, – ужинать сейчас будем.

Первой в себя пришла Мира. Положила пинцет и черепок и молча удалилась в ванную отмываться от клея. Я требовательно воззрилась на Алберта. Похоже, у него сегодня день душевных потрясений.

– Это она… – пробормотал наконец Алберт.

– Кто – она? – сурово сдвинула я бровки.

– Виолетта.

– ??? – Бровки изменили конфигурацию и поползли вверх. – Алберт, ее зовут Миранда.

Вот, хлор его разъешь, чего с ним такое? Сначала смотрит как на привидение, потом чужими именами называет? Напомнила она ему, что ли, кого?

– Я помню… Но тогда она была Виолеттой, – совсем сник Алберт.

– Когда – тогда? – начала я злиться.

– Тогда, – мотнул он головой. – В прошлой жизни.

– Ты хочешь сказать, – зажала я себе рот рукой от жуткой догадки, – что Мира похожа на… ту женщину? – Он снова кивнул. – Ангидрит твою, Алберт, ты уверен?

– Я тебе тогда не все рассказал. Извини. Я вспомнил свою прошлую жизнь… всю, до деталей. Оракул сказал, что у меня будет возможность все исправить в этой жизни, но…