— Поясняю. На рынке куча народу, там легче затеряться на случай, если наш переход все же засекли. К тому же там можно, не привлекая к себе внимания, узнать, что это за город. Если не тот, что нам нужен, то легко можно найти купца, едущего в столицу и желающего нанять парочку охранников. Ясно?

— Ясно, — буркнул Шерн. — Пошли уже!

Ему явно не понравилось то, что я руковожу. С другой стороны, он понял, что сам ничего толкового предложить не может.

Мы вклинились в толпу покупателей. Я старательно делала вид, что выбираю товары. Даже прикупила пару каких-то безделушек. Шерн угрюмо топал следом и портил мне всю маскировку. Спустя четверть часа я плюнула на это, справедливо рассудив, что его всегда можно выдать за бдительного наемника или телохранителя.

Узнать удалось немного, но вполне достаточно для дальнейших действий. Это был нужный нам город, что не могло не радовать. О Лихе, естественно, никто ничего не говорил, зато я разузнала название самого злачного места в городе — «Три топора». В таверне, по словам торговцев, собирались самые отъявленные головорезы со всего государства.

— Идем! Нам надо в «Три топора»!

— Тогда придется спросить, где это, — подал «умную» идею Шерн.

— В портовом районе, — пожала я плечами. — Там всегда собираются отбросы общества…

Соваться в таверну днем не имело смысла, а я, как и всякая девушка, любила прогуляться по магазинам и прикупить пару-тройку ненужных, но милых сердцу вещичек. Поэтому, схватив принца под руку, потащила его в ювелирные ряды… Благо мой счет в гномьем банке вполне позволял приобрести многое из предложенного ассортимента.

Увидев драгоценные побрякушки и мой алчный взгляд, нацеленный на красивое серебряное кольцо, Шерн переменился в лице.

— Шерн, я хочу такое обручальное кольцо! — не удержалась я от прикола.

Принц несколько побледнел, но, с присущим аристократам мужеством, ответил:

— Конечно, милая, выбирай…

Теперь передернуло меня. «Милая»… Жуть. Я пожалела, что вообще решила пошутить, однако бдительный гном-ювелир все слышал и сделал нужные выводы, потому что вцепился в мою руку как клещ.

— Вот великолепное кольцо! Оно очень вам подойдет!

На моем безымянном пальце оказался серебряный перстенек с тремя небольшими зелеными камушками. Смотрелся он великолепно, хоть и был простеньким. Помимо этого я чувствовала, что колечко не чуждо магии. Правда, определить, какой именно, не сумела…

— Мы берем его!

Прежде чем я успела что-либо сказать, принц протянул гному руку, на которой поблескивало рубином кольцо с гербом гномьего банка. Ювелир коснулся его своим кольцом. Слабая вспышка дала понять, что деньги покупателя переведены на счет продавца.

Не сдерживая больше эмоций, я схватила улыбающегося Шерна за руку, отбуксировала в ближайший переулок и… влепила звонкую пощечину.

— Идиот!!!

— Да что с тобой такое!!! — в ответ заорал принц.

— Ты сдал нас с потрохами!!! Ты видел, чтобы я рассчитывалась кольцом?! Нет! Только наличными! А знаешь почему?!

— Потому что место расчета кольцом легко вычислить…

Шерн смотрел на меня каким-то пустым взглядом. А я просто пылала от ярости. Теперь мне надо было ставить мощную блокировку на себя и принца, чтобы хоть на пару дней сбить Олега и Дариэля со следа. А в том, что они отправятся на поиски, я ни секунды не сомневалась.

— Прости. — Голос Шерна вывел меня из задумчивости. Младший Ашшер стоял опустив голову.

— Ну что ж. Теперь надо найти тихое место, чтобы я могла спокойно установить защитные блокировки, — вздохнула я.

Откровенно говоря, мне стоило огромных трудов удержать себя и не кинуться на поиски Ольги. Особенно когда я узнал, что с нею отправился Шерн. Ведь как пить дать попадут в передрягу…

— Любимый, ты опять о чем-то думаешь. — Рядом присела Янтарина.

Вчера я сделал ей официальное предложение. Свадьбу назначили через три месяца. На тонком пальчике Янты красовался перстень с моим именным гербом.

— Хочешь отправиться на поиски брата? Я не буду мешать…

Я удивленно посмотрел на будущую жену. Вряд ли она питала иллюзии по поводу того, кого я хочу найти. Однако сама отпускала меня…

— Спасибо, любимая. — Я благодарно поцеловал невесту.

— Иди, а то Ярославич уже половину Академии на уши поставил.

Я был близок к отчаянию. Ольга действовала на этот раз продуманно. Она не оставила следов и подсказок. Да и мысль о том, что с нею отправился младший Ашшер, меня не грела. Мы учились с ним в одной группе, и я неплохо его знал. Скользкий тип, всегда что-то планирующий… Хотя с Ольгой строить далеко идущие планы даже у него вряд ли получится.

— Олег, у меня есть новости. — За мой столик присел Дариэль.

Тут же перед ним возникло меню, но он лишь отмахнулся от толстой папки с золочеными вензелями. Он был весь взлохмаченный, но довольный.

— Какие, ваше высочество?

Услышав столь официальный тон, принц поморщился, но комментировать не стал. Вместо этого он выложил на стол лист бумаги, испещренный гномьими рунами, грубыми и угловатыми. Я непонимающе посмотрел на Дариэля.

— Это список последних покупок Шерна, — пояснил он довольно.

То ли я на нервной почве стал туго соображать, то ли Дар разработал слишком сложный план.

— И чем это поможет?

— Ярославич, приди в себя! Ольга путешествует с моим братом. Последняя активация кольца была вчера в мире Атирин. Тебе объяснить, что это значит, или уже идешь вещи собирать?

Я шла по городу и думала, как бы обставить Олега и Дариэля. Иллюзий по этому поводу я не питала. Они не дураки и все равно рано или поздно найдут меня. Моя основная задача состояла в том, чтобы это случилось как можно позже.

— Вот этот постоялый двор подойдет? — подал голос Шерн, молча следовавший за мной.

Окинув беглым взглядом здание, я пришла к выводу, что это то что надо: добротный каменный дом в два этажа с застекленными окнами и начищенной медной вывеской «Арданское ложе». Немедля мы вошли внутрь. У самых дверей нас встретил здоровенный детина, видимо выполняющий роль вышибалы. Одет он был чисто, даже побрит, что свидетельствовало о работе в приличном заведении. Окинув нас цепким взглядом, охранник успокоился, и мы беспрепятственно направились к барной стойке, за которой наблюдался хозяин.

— Уважаемый, нам бы комнату на два дня снять, — вежливо обратился к нему Шерн.

— Одну? — Маленькие глазки толстячка блеснули любопытством.

— Одну, — без тени сомнения ответил принц.

— Пять золотых, мой господин.

— Хорошо, — легко согласился Ашшер.

Пять золотых монет с изображением дракона перекочевали в руку вымогателя. Он расплылся в улыбке, поинтересовался насчет обеда и, получив утвердительный ответ, позвал служанку, велев проводить нас в апартаменты.

На зов явилась молоденькая и весьма привлекательная девушка лет семнадцати. Шерн явно ее заинтересовал, а вот по моей персоне она лишь скользнула брезгливым взглядом. Видимо, приняла меня за любовницу Ашшера.

— Прошу за мной, господин, — мило улыбаясь, проворковала она.

Пройдя через обеденный зал, мы оказались у массивной деревянной лестницы. Служанка, нещадно виляя бедрами и подобрав юбку выше необходимого (видимо, для лучшего обзора следом идущего Шерна), начала подъем. Несколько раз девушка наигранно оступалась. Естественно, у принца не было иного выхода, как каждый раз восстанавливать ее равновесие. Оказавшись в надежных руках принца, служанка бормотала что-то вроде: «Ой, я такая неловкая!» — и строила глазки. Да уж, с такими проблемами в координации движений нужно дома сидеть в инвалидном кресле!

После очередного падения я увидела в глазах Шерна желание придушить эту актрису. Тихо хихикая, пришлось спасать положение. При следующем падении девушка оказалась в моих негостеприимных объятиях и, недовольно поморщившись, прекратила спектакль.