Внезапно настроение Ольги изменилось, что-то тревожило мою ученицу, а потом и вовсе я перестал ее чувствовать, словно девушка растворилась. Вернее, еще страшнее — словно ее никогда и не было. Я усилил поиск, затрачивая на это свои резервы, понимая, что, если принцу взбредет в голову — он убьет меня одним взмахом в таком состоянии.

Ощущение Ольги вновь появилось, но такое…

— Принц, а вы уверены, что спасаете простую девушку? — не открывая глаз, чтобы скрыть изумление, спросил я.

— Она анкарра, я это знаю, — напряженно ответил Ашшер.

Я лишь хмыкнул. Ничего он не знает. Интересно, а догадывается ли сам император? Хотя Кэртис довольно умен и наверняка уже понял, кто такая Ольга. И не только понял, но и получил инструкции от своих покровителей.

— Я не буду вам помогать, — ответил я, не без удовольствия наблюдая, как меняется лицо принца.

— Демон, я отдам тебе все, что у меня есть! Я стану твоим рабом! Только помоги! — Этот крик отчаяния потряс даже меня — бессердечного Лорда.

Сколько пользы можно было бы извлечь из этого опрометчивого предложения, но, увы…

— Я не буду вам помогать, тем более что уже поздно что-то делать. Ольга Ярославич больше не существует…

Онемев от ужаса, я наблюдала, как клубы алого тумана приобретают знакомые очертания. Рядом сдавленно охнул Фрей. Даже не обладая всей силой Хранителя, он чувствовал опасность, исходящую от фигуры. Наконец туман рассеялся, явив нам стройного молодого мужчину с пламенеющими волосами. Одет он был в алую тунику, перепоясанную кожаным ремнем, черные свободные штаны и красные сапоги. Словно Иван-царевич из сказки. Мне даже могло бы быть смешно, если бы не было так страшно. Я прекрасно помнила фрески из библиотеки Академии, на которых изображался грозный бог войны Алар.

— Так странно видеть тебя в этом жалком смертном теле, — задумчиво сообщил он.

Я оглянулась на Фрея, но парень смотрел так ошарашенно, что закрались подозрения. Обращались явно не к нему. Тогда к кому? Мозг медленно, но верно полз к страшной догадке и, когда достиг ее, едва не вырубился окончательно и бесповоротно.

— Ничего не понимаю…

— Ты ничего не помнишь? Это усложняет дело, — помрачнел Алар, сверля меня взглядом. — Попробую объяснить. Ты должна умереть ради спасения Вечности!

Если бог и ожидал от меня восторга, ну или хотя бы смирения, то он здорово просчитался. В ответ на его последнее заявление у меня непроизвольно вырвалось:

— Щас-с-с!

Ой, сейчас он рассердится и испепелит меня на месте. И даже хваленая реакция анкарры и сила темной вечности не поможет… Я зажмурилась в ожидании кары, но вместо этого услышала:

— Ты не понимаешь! Ты не просто человек! Ты не смертная, а Многоликая Хранительница Равновесия!

Творец Всемогущий, впервые вижу сумасшедшего бога… Упаси меня от него!

— Ты не веришь мне? — Голос Алара раздался совсем близко.

Черт! Даже если он прав, я не собираюсь расставаться с жизнью! Ради кого? Ради вечности? О, Создатель, делать мне больше нечего, как умирать ради эфемерных целей мироздания! Нет уж, я хочу жить, хочу напакостить Янтарине Ришшер за неудачный экзамен, Дариэлю за свинское поведение, Шерну за то, что он всегда действовал из корыстных побуждений…

— Значит, придется тебя убить.

Я шарахнулась в сторону, удивив своей скоростью не только бога войны, но, кажется, и себя.

— Фрей! Уходи отсюда! Немедленно!

Кричать, когда доводишь до предела свои рефлексы, сложно, но мне совсем не хотелось подставлять под удар юного Хранителя. За то короткое время, что я провела с ним, мальчишка стал мне как брат. И плевать, что такие теплые отношения запрещены исследователям.

— Кто это, Ольга?!

— Уходи!!!

Вот балбес! Беги отсюда! Сколько можно?!

Мне удалось сделать всего пару прыжков, когда Алар достал клинок, сотканный из пламени, и метнул его в мою сторону. Кто мне там говорил, что это невозможно? Вспомню — убью! Пламя обожгло мне щеку, основательно опалив шевелюру. Творец Всемогущий, дай мне сил! Еще пару секунд мне удалось выиграть. Не зря я последние пять лет тренировала анкарру. Однако на этом мои успехи закончились. Сделав очередной прыжок в сторону, я приземлилась прямо на клинок Алара.

Тело словно взорвалось, скрутив меня болью. Упав на колени, я пыталась судорожно вдохнуть, понимая, что это будет мой последний вдох.

— Уходи!!!

Я никогда еще не видел такого всепоглощающего ужаса, который отразился в глазах Ольги. Она метнулась в сторону с недоступной для меня скоростью. Даже взгляд не мог засечь ее передвижения, однако человек с огненными волосами был быстрее. Я лишь успел увидеть, как струя пламени пронеслась мимо, а спустя пару секунд все замерло.

Мужчина, исчезнувший на мгновение из поля зрения, появился рядом с девушкой. Я не видел, что случилось, но она вдруг упала на колени, прижимая руки к груди… Мужчина поднял клинок, сотканный из пламени, намереваясь нанести последний удар, но тут…

— Вот только попробуй обезглавить это тело!

Меч огненного воина замер. На лице мужчины отразилось удивление и надежда. Меж тем Ольга не поднималась с колен, а, наоборот, упала вниз лицом.

Мне вдруг стало больно. Не физически. Боль нарастала где-то в районе сердца и тугими волнами растекалась по всему телу, заставляя глаза предательски слезиться.

— Зачем? Что она такого сделала?! — Мой голос был тих, я едва слышал сам себя.

— Хранитель? Как интересно. — Мужчина, небрежно помахивая клинком, подошел ближе ко мне, — Ты ведь даже не знаешь, кто она на самом деле!

— Мне это неважно. Она мой друг…

Боль опять толкнулась в сердце. Эта странная девушка, единственная, поверила в меня. Не насмехалась, не издевалась, не пыталась изменить…

— Друг? Наивный! Она, а если быть точным, это смертное тело — исследователь, посланный для того, чтобы изучить твой родной мир, а потом присоединить его к империи Вечности. Ну что-то вроде оккупации, — ехидно улыбнулся мужчина.

— Да мне плевать! Ответь только, зачем ты убил ее?! — Боль переросла в ярость, но я еще держался, мне почему-то было очень важно знать мотивы убийцы.

— Плевать? Странно. Хранители обычно чужаков не любят… А ты хоть знаешь, кем сам являешься, мальчишка?!

Я скрипнул зубами, но промолчал. Знаю ли?! Знаю! И об этом мне рассказала она.

— О! Она тебе рассказала? — «Он что, мысли читает?!» — Очень на нее непохоже. Хотя… На то она и Многоликая. Не злись, Хранитель, она должна была умереть. Это ее судьба и ее возрождение.

Моему терпению пришел конец, за спиною развернулись крылья, душа наполнилась горечью. Сам не понимаю, что со мною происходило, но казалось, что так и должно быть, ведь я Хранитель этого мира. В руках возник клинок. Он был идеален и воспринимался всем моим существом как часть меня.

— Не стоит этого делать, Хранитель! — Мужчина мгновенно напрягся.

— Убирайся из моего мира, бессмертный!!! — Мой голос гремел так, что казалось, небо рухнет на землю.

Тело убийцы стало таять. Он вздохнул, но не убрал меч.

— Надо же, всего пара месяцев общения с Многоликой сумели так тебя усилить. Я не собираюсь с тобой сражаться, Хранитель. Вот только ее заберу.

Даже моя возросшая в несколько сотен раз скорость не позволила мне перехватить тело Ольги, которое вспыхнуло ярким алым пламенем и исчезло вместе с мужчиной. Стоило мне плакать или нужно было смириться? Потерять в один день двух друзей… Тогда я даже не представлял, что Ольги никогда и не было, а была Многоликая Хранительница Равновесия Анариэнна.