У основания клинков была выгравирована руна призыва и подчинения, коротко вспыхнувшая при моем прикосновении. Теперь, где бы я ни находилась, стоит лишь мысленно позвать, и сабли немедленно окажутся в моих руках…
Что ж, пора отправляться на каникулы. Надо успеть побывать у родителей и побольше узнать об исчезновении моего друга-убийцы.
Солнце порядочно напекло нам с братом головы, когда к остановке наконец-то подкатил полуразвалившийся «жигуленок» родителей. Из железного монстра выскочила мама и принялась с причитаниями обнимать нас с Олегом.
— Ой, Оленька, да ты так осунулась! Олежек, да ты просто скелет! Смотри, кожа да кости! Все деньги небось экономили? Знаю я вас, студентов! Стипендия копеечная, кушать хочется… Ну ничего, я-то уж вас откормлю!!!
— Елена, хватит сопли разводить! — строго велел отец, запихивая наши чемоданы в багажник, — Мы-то как с тобой учились? Так же! И ничего, живы-здоровы. Тяжело в ученье — легко в бою!
Хм, а Дар мне говорил по-другому. Тяжело в ученье — в бою вообще кранты. Уж если тебе не дано довести защиту до рефлекторного уровня, то до боя ты вообще рискуешь не дожить…
Мама попыталась оспорить отцовскую точку зрения. Мол, дети буквально в голодном обмороке, а он и в ус не дует, и вообще, материнское сердце не обманешь — их там не кормят!
Очень хотелось успокоить родителей на эту тему. Ели мы всегда на убой, иначе просто не хватило бы сил на тренировки и занятия, но нам не рекомендовалось распространяться в нашем закрытом мире об империи в целом и Академии в частности.
Наконец, упихивание вещей закончилось, и мы поехали домой. Взволнованные нашим приездом родители поглядывали в зеркало заднего вида и украдкой вздыхали. Мы что, правда так плохо выглядим?!
Дома нас ждал званый ужин. Родители так хотели похвастаться нашими успехами, что пригласили всю родню — человек сорок родственников. Тихий ужас. Как ни странно, но эту пытку мы с Олегом перенесли стоически. И потянулись скучные недели.
Ну скучными они казались только мне. Брат развлекался вовсю, соблазняя неизбалованных мужским вниманием местных девушек. Мне же с противоположным полом было трудно. После магизмерских парней все кандидаты выглядели как-то непрезентабельно…
После двух тоскливых недель я слиняла в деревню, где раньше жила наша бабушка. Надо ли говорить, что именно от нее мы с Олегом унаследовали способности к магии? После ее смерти дом стали использовать как дачу. Огород отдали в пользование соседке, и она в благодарность присматривала за нашим наследством.
Забрав ключ у бабы Клавы, я вошла в дом. Здесь было чисто и уютно, будто бабушка была еще жива… Кружевные занавески на окнах, чисто выбеленная печь, лоскутное покрывало на кровати. Я сбросила с плеч рюкзак и упала на перину. Она мягко обволакивала все тело, и казалось, что лежишь на облаке. Словно наяву, привиделась бабушка, сидящая на лавочке у окна с вязанием в руках. Она всегда говорила: «Неважно, сколько у тебя силы, важно, кто ты по сути!» Мы с Олегом так и не поняли, что она имела в виду, а спросить не успели…
От размышлений меня отвлек стук в дверь. Блин, кого там еще принесло?! Неужели любопытные соседки решили нанести визит? Я нехотя дошла до двери. На пороге меня ожидали не соседки, а какой-то незнакомый парень.
— Водички не дадите?
— Да хоть ведро! Только за ней надо идти во двор, к колодцу, — пожала я плечами, пропуская гостя в сени.
Парень оказался догадливый, схватил ведро, стоящее на лавке, и выскочил во двор. Спустя несколько минут он вернулся довольный, таща целое ведро воды.
— Спасибо! А вы ведь совсем не удивились! — заявил он, возвращая тару на прежнее место.
— А почему мне надо удивляться? — не въехала я.
— Ну… Вы часто встречаете людей в средневековом прикиде?
Только тут я сообразила повнимательнее разглядеть гостя. Длинные волосы перехвачены расшитым хайратником, высокие сапоги, льняная рубашка с яркой вышивкой, на поясе ножны с клинком. Видел бы это Дар — оторвал бы мне голову за невнимательность. Будь это убийца — мне бы уже не повезло. Видимо, я настолько привыкла к подобной одежде в Академии, что не обратила на нее внимания. А вот клинок просмотреть… Это, конечно, верх безалаберности.
— И откуда же вы такой нарядный? — заинтересовалась я.
— У нас тут неподалеку, в лесу, проходит ролевка. Я — один из мастеров! Если хотите, приходите в гости, только оденьтесь соответственно!
— И как же мне вас искать?
Нет, поиски для меня как раз и не были сложным делом, но ведь простые люди вряд ли обладали моим даром…
— Приходите в лес. Там полно эльфийских патрулей…
— Каких?! — Я не сразу сообразила, откуда в моем мире эльфы.
— Эльфийских. Спросите мастера Эллару, и вас проводят ко мне. Придете?
— Обязательно! — Такую развлекуху я точно не пропущу, очень уж хочется узнать, как люди изображают эльфов.
«Мастер Эллара» просиял и, попрощавшись, вышел. Ха! А он мне глазки строил! Конечно, после памятного взгляда Стайка Деню меня это мало впечатлило, но все же приятно!
Найти в нашем мире яркий импульс Романовой мне не составило труда. Подруга телепортировала, ориентируясь на сигнал моего маячка, и оказалась рядом со мною.
Выглядела она, как всегда, шикарно. Купальник, вероятно какой-то знаменитой марки, скрывал самый минимум весьма популярного в Академии тела. Интересно, а Ашино знает о поведении своей возлюбленной?
— Ну и зачем ты вытащила меня с Мальдивов? — недовольно поинтересовалась подруга.
— Мне срочно нужна одежда для ролевой игры про эльфов.
— Про кого?! — обалдела Ирка. — Тебя что, ностальгия замучила? Так через пару недель вернемся в империю. Там этих ушастых просто завались!
— Да знаю я! Мне просто тут скучно, а в соседнем лесу как раз игра проходит. Меня туда пригласили.
— Пригласили… В лес… Ну-ну. Не прикончи там никого, а то я тебя знаю! Как в лес попадешь, то монстра какого замочишь, то нахала с врожденным гипнозом отметелишь…
— Ну так что? Ты мне поможешь?
— Да куда уж я денусь от тебя! В кого хочешь нарядиться?
— В себя, — подумав, выдала я.
— Ну да, учитывая, что сейчас ты явно не в себе. Кто же носит широкую футболку с рубашкой?!
Спустя пару часов мучений Ирка телепортировала мне темно-зеленые штаны из хранской замши, белую шелковую рубашку и черный жилет из кожи дарсиса.
Композицию дополнили черные кожаные сапоги и куча амулетов на шею. Надо признать, что вышло весьма эффектно, хоть и наполовину опустошило мой банковский счет в одном из гномьих банков.
Довольная результатом Романова перенеслась на свои любимые Мальдивы, а я направилась в лес. Солнце припекало, поэтому когда я добралась до первых деревьев, то свалилась в теньке на мягкую траву. Очень хотелось просто телепортировать и не забивать голову утомительными прогулками по лесным дебрям, но, увы, госпожа Серебрина Ришшер предвидела такой поворот событий и издала приказ, запрещающий студентам использовать телепортацию в своих мирах.
Я, кажется, задремала, но от легкого шороха, раздавшегося метрах в трехстах от меня, рефлекторно материализовала сабли.
— Именем Элларинэль, Светлой Королевы Мар-эл-ви-ала, остановись и назови свое имя! — донеслось до меня из-за соседних кустов.
— Какой-какой королевы? — не поняла я.
— Мар-эл-ви-ала, — старательно повторили кусты после непродолжительной паузы. — Имя назови.
— Чье?!
— Ну не мое же!!! Тебя как звать?!
— А-а-а, ну так бы сразу и сказал. Я Ольга…
— Тьфу. Опять новенькая! — Из зарослей, чертыхаясь, вылез парень в длинной зеленой рубашке, смахивающей на платье, и с луком в руках. — Если тебя спрашивают об имени, то ты должна называть свое игровое имя! Я вот, например, капитан эльфийской стражи Маэл!
— У эльфов не бывает капитанов, — ляпнула я.
— А кто бывает? — живо заинтересовался псевдо-эльф.
Ой, я идиотка склеротичная!!! Ну кто меня за язык-то тянул?! Мне же нельзя рассказывать про империю… Хотя он решит, что я все это вычитала в какой-нибудь книге…
