— Мой тебе совет: не торопись рвать отношения с Янтариной.

О, вот мы и до советов добрались. Но все же что-то в тоне отца мне не понравилось, пришлось спросить:

— Почему?

— Мама сказала, что тебе и Ольге никогда не быть вместе, но при этом вы никогда не расстанетесь.

— И что это значит?

— Твоя мать — Видящая Вечности. Иногда она говорит такие вещи, которые становятся понятны только тогда, когда произойдут, — пожал плечами отец.

Учеба напала на меня с тыла и не дала опомниться. Я как сумасшедшая бегала на лекции и за преподавателями, чтобы наверстать упущенное. Косые взгляды некоторых студентов меня не особенно волновали.

Друзья активно мне помогали. Ако'Йели переписывала конспекты, Ашино подтягивал в темной и светлой магии, брат наседал с географией измерений и магической зоологией, Ирка теребила с травничеством и целительством… К моему глубокому удивлению, на помощь пришли и некоторые одногруппники: Крун, гном Аридан, орки Сигр и Даэрт, шанхур Арришь.

Когда же в строй вернулся Дариэль, для меня настал конец света. Этот коронованный маньяк со своим фехтованием загонял меня до потери пульса. Я так вымоталась, что даже думать не могла, а зря.

Ослабевшие от усталости ментальные блоки моего сознания начали сбоить. По ночам то там, то здесь доносились вопли ужаса. Это слабые студенты получали трансляции моих воспоминаний, которые я не в силах была сдержать.

Однажды такую трансляцию получил даже Дариэль. После этого он сам взялся меня блокировать и снизил нагрузки, чтобы я могла восстановиться.

Несмотря на большой отрыв от учебы, я неплохо сдала сессию. Нам остался всего один экзамен, и впереди уже ласково улыбались каникулы.

— Запомни, фехтование — один из самых сложных экзаменов, — наставлял меня Дариэль. — Я не смогу тебе помочь. Более того, будут оценивать не только тебя, но и меня.

— Разве надежды совсем нет? — забеспокоилась я.

— Меня будут контролировать преподаватели, поэтому поддаваться тебе я не смогу, — пожал он плечами. — Могу посоветовать только одно: готовься лучше, больше тренируйся.

— Ага, и умри на спортплощадке! Только моя темная сущность может сражаться с тобой на равных, но тогда я не смогу гарантировать, что ты останешься жив… Придется тренироваться.

Мне пришлось-таки усилить тренировки, но я, естественно, не оставила попыток решить эту задачу менее болезненным путем. И мои старания увенчались успехом! Нет, я не стала хорошим воином. Всего лишь нашла заклинание, позволяющее значительно снизить силу и ловкость дракона. Причем его действие можно было легко замаскировать похмельным синдромом! Осталось уговорить Дариэля…

— Что?! Ты смерти моей хочешь? — завопил он, узнав о моем плане. — Ослабляющее заклинание я еще понимаю, но вот напиваться перед экзаменом до невменяемости категорически отказываюсь!!!

— Ах так, да? Значит, позволишь мне завалить экзамен, чтобы меня вышвырнули из Академии?! — перешла я в наступление.

— Напоминаю, если ты не сдашь, значит, и я не сдам, — холодно напомнил он.

— Ой, да ладно! Папочка император свистнет, и любимый сынуля снова учится! А преподаватели ходят перед ним на задних лапках и ставят пятерочки!

— Да как ты смеешь!!! — Впервые голос Дариэля напоминал рычание взбешенного дракона. Похоже, я перестаралась. — Хорошо! Я позволю тебе использовать ослабляющее заклинание и даже напьюсь, но за последствия будешь отвечать только ты, и помогать тебе я в этом не намерен!!!

Дариэль развернулся и быстрым шагом вышел из иллюзии, где мы проводили тренировку. Похоже, я его сильно разозлила. И обидела. Наверное, это неправильно и надо извиниться… Интересно, а сколько ему надо выпить, чтобы наутро у него случилось похмелье?

Передо мной высились ровные ряды бочонков с «холодным огнем». Данный напиток употреблялся исключительно холодным, но согревал не хуже огня и даже обжигал. Мне предстояло выпить все это. Ужас! Собрав волю в кулак, я откупорил первый бочонок. В нос ударил резкий запах полыни. Фу-у-у, еще и на травах настоянный…

После первого раза дело пошло быстрее. То ли мой язык перестал ощущать адское жжение, то ли я во вкус вошел…

Меня разбудил грохот, доносящийся с улицы. Я подскочил как ужаленный и в два прыжка достиг окна. Зрелище, открывшееся мне, было просто нереально. Там летал Дариэль в своем истинном облике дракона и плевался длинными и шарообразными языками пламени. Внизу с воплями восторга носились студенты младших курсов. По зигзагообразной траектории полета я понял, что принц мертвецки пьян.

Творец Всемогущий, сколько же он выпил, чтобы так окосеть?! И что за повод заставил спокойного и рассудительного принца приложиться к бутылке?

Только один человек в Академии мог довести принца крови до глобальной пьянки. И этот человек у меня завтра получит по первое число!!! Как же спокойно было до нее в Академии. Ни тебе драк в Чаще, ни пьяных драконов…

Как бы то ни было, а надо что-то делать, пока Дариэль не спалил половину Академии. Я собрал все знания, которыми владел, и послал Дару мысленный зов. Принц совершил еще одну умопомрачительную петлю и понесся в мою сторону. Когда я уже начал молиться всем богам, он притормозил и, вцепившись в стену когтями, заглянул в комнату. Его блестящий пьяным восторгом глаз загородил как раз весь (отнюдь не маленький) оконный проем.

От волнения я резко вспотел и стал лихорадочно соображать, что дальше делать.

— Дар, ты ко мне не зайдешь?

Дракон заворчал. По стене побежали трещины.

— О, прости, но в таком виде ты не поместишься. Может, примешь человеческий облик? — внутренне сжавшись, предложил я.

Дариэль подвоха не заметил и предстал в комнате уже человеком. Его шатало от стены к стене, а уж перегар был… словами не описать.

— Твоя сестра — идиотка! — заплетающимся языком сообщил он мне, будто я сам этого не знаю.

— Что она натворила?

— Она сказала, что я пользуюсь своим положением, чтобы учиться в Академии. Это она меня заставила напиться! — тут же наябедничал принц. — Вот пойду ее сейчас и съем!!!

— После всего услышанного я ее сам сожру! — пообещал я.

Творец Всемогущий, она додумалась напоить дракона. Да не какого-нибудь, а старшего принца Дариэля. Я ее придушу!!!

— Нет, ты ее не трогай! — Дар попытался шагнуть в мою сторону, но споткнулся и упал.

Подняться у него сил не хватило, поэтому он сел по-турецки и… зарыдал. Признаться, такого я в жизни не видел. Похоже, я прибью эту паразитку не за то, что она его напоила, а за то, что довела уверенного в себе сильного парня до слез!!!

— За что она меня так? Я же ее люблю!

Тут ноги отказали и мне. Я плюхнулся рядом с рыдающим принцем.

— Понимаешь, я даже отцу сказал, что мне никто, кроме нее, не нужен. И помолвку с Янтариной хотел расторгнуть! Я-то думал, что небезразличен ей, потому что она не убила меня… А она… За что?..

Все. Больше я не мог это слушать. Наша бабушка знатно готовила успокоительные настойки. Я привез несколько из нашего мира. Старушка всегда твердила, что ее эликсиры успокаивают любого, но с условием, что он сам хочет покоя. Думаю, на Дара должно подействовать.

— Вот, выпей. Легче станет. — Я протянул бутылку принцу.

Он схватил ее, как утопающий спасательный круг, и опустошил в мгновение ока. Господи, с такой дозы как бы совсем не успокоился!

Дариэль посидел еще пару минут, а потом завалился на спину и засопел. Уф, похоже, пронесло.

Наутро ко мне зашел Дариэль. Как я и планировала, принц страдал жесточайшим похмельем, но угрызения совести меня ничуть не мучили. Что значит его головная боль в сравнении с несданным фехтованием?!