Мужчинам он тоже говорил добрые слова, и все постоянные посетители торгового центра верили, что если встретишь этого доброго чудака, то хорошее настроение и удача в делах гарантированы на несколько дней вперед. А все дело было в той любви и искренней заботе, которые мистер Мэдж вкладывал в каждое свое обращение к любому человеку. Люди заряжались этой энергией любви, и весь «Мэджик Таун» был словно пропитан ею.

В этом-то и был весь секрет популярности торгового центра. Ни один конкурент не мог его разгадать, несмотря на то, что многие из них подсылали шпионов и нанимали частных детективов. При этом ответ, как часто бывает, лежал на поверхности, и получить его не представляло никакой трудности. Достаточно было просто спросить самого мистера Мэджа, и он бы с радостью поделился секретом своего успеха.

Раньше владелец торгового центра сам пытался рассказать своим конкурентам, почему «Мэджик Таун» так популярен, но никто не хотел слушать его странные рассказы о силе любви и желании помогать людям. Все считали, что «хитрый старик» скрывает свои тайны от конкурентов и унесет их с собой в могилу.

Сам же мистер Мэдж не считал их конкурентами. Однажды он даже организовал бесплатный семинар для владельцев крупных и мелких магазинов, но послушать его пришло совсем мало людей, да и те удалились во время первого же перерыва. Они искали учителя, который покажет им, как можно заработать побольше денег, приложив поменьше усилий. Поэтому мистер Мэдж решил действовать в одиночку. Однако его поддерживала команда сотрудников, которую он тщательно собирал долгие годы, проверяя каждого из них различными тестами и ловко смоделированными ситуациями.

Он разработал специальный тест, который предлагался человеку при устройстве на работу. Этот тест выявлял, насколько человек добр и настроен на помощь людям. Но так как желающих стать сотрудниками «Мэджик Тауна» было великое множество, а результаты можно было подделать, неискренне ответив на вопросы, то мистер Мэдж придумал еще специальные проверочные ситуации.

Например, он просил кого-нибудь из покупателей «случайно» забыть сдачу. Или подговаривал какую-нибудь маму «потерять» ребенка в зоне видимости нового работника. Иногда он даже просил постоянных покупателей, которых знал уже многие годы, разыграть небольшую сценку и, к примеру, устроить перебранку из-за понравившегося товара, которого остался только один экземпляр.

Затем мистер Мэдж прятался и наблюдал, как работник справится с ситуацией: вернет ли сдачу; сможет ли успокоить плачущего ребенка и найти его маму; разрешит ли должным образом конфликт покупателей. Причем важно было даже не то, что делал его работник, а, скорее, как он это делал. Было ли в нем достаточно доброты, терпения и любви к людям, чтобы не выйти из себя и не накричать на ссорящихся клиентов или забывчивую мамашу.

Во время таких проверок иногда происходили комичные ситуации. Например, однажды мистер Мэдж проверял работника, который обслуживал покупателей в отделе одежды. Владелец торгового центра никак не мог найти подходящее место для наблюдений. В итоге он был вынужден спрятаться между висящими на вешалках пальто.

Один из покупателей рассматривал товар. Когда он раздвинул вешалки, от его крика вздрогнули все покупатели и продавцы в отделе. Между серым и коричневым пальто показалась голова с растрепанными волосами.

– Как-то похолодало в последние дни, – как ни в чем ни бывало произнес мистер Мэдж, выйдя из своего укрытия. – Вы не находите, уважаемый?

– Да, х-холодно, – ответил ошарашенный покупатель.

– Я бы на Вашем месте взял коричневое, оно подходит под цвет Ваших глаз, – сказал старик, удаляясь из отдела и на ходу приглаживая волосы.

Благодаря своим неординарным способам проверки сотрудников, мистер Мэдж собрал сильную команду, которую назвал «Профессионалы Доброты». Эти люди с любовью и вниманием обслуживали каждого покупателя. Никто не оставался равнодушным к их заботе и искреннему участию. С каждым годом посетителей в «Мэджик Тауне» становилось все больше и больше.

Мистер Мэдж без устали придумывал новые способы осчастливливания людей. Но ему все было мало. Ни мыльные пузыри, летающие по торговому центру, ни бесплатная комната смеха, ни маленькие подарочки, забрасываемые клоунами в карманы посетителей, не удовлетворяли его полностью. Он хотел изобрести что-то такое, что поможет каждому человеку найти свою цель в жизни и обрести счастье.

Мистер Мэдж шел по длинному коридору. Было темно, лишь где-то вдали мерцал свет. По обеим сторонам были расположены бесчисленные двери, но ему не хотелось открывать ни одну из них. Он знал, что его цель находится в самом конце коридора. Она была там, откуда исходил свет, почему-то постоянно менявший цвета: сначала он был желтый, потом зеленый, синий, красный. Старик задался вопросом: «Интересно, какого цвета будет свет, когда я доберусь до выхода?»

Он ускорил шаг, но ему казалось, что с какой бы скоростью он ни двигался, выход не становится ближе. Не привыкший сдаваться, мистер Мэдж продолжал идти, а вскоре даже побежал. Через некоторое время конец коридора стал приближаться, будто сжалился над запыхавшимся человеком, и начал двигаться ему навстречу. В конце пути оказался вход в «Мэджик Таун», где стояла непривычная тишина. Там не было ни души.

Владелец торгового центра подошел к лифтам, чтобы подняться в свой кабинет и разобраться, что происходит и куда все пропали. Он с удивлением обнаружил, что стоит возле маленького лифта, двери которого тут же стали открываться, словно приглашая войти внутрь.

Старик вошел, нажал на кнопку пятого этажа и осмотрел кабину. Это был какой-то странный лифт: в нем сверкали разноцветные лампочки и играла приятная музыка, наполнявшая душу ощущением волшебства. Но удивительней всего был небольшой экран, на котором начали появляться цветные пятна. Затем раздался магический звук, похожий на звон колокольчика, как в фильмах про волшебников, и возникла надпись: «Сделай это!»

Мистер Мэдж открыл глаза. Он лежал в своей постели рядом с женой. Было около четырех часов утра.

Старик вскочил с кровати и начал одеваться, стараясь не разбудить миссис Мэдж. В его голове возникла идея, которую надо было развить и непременно воплотить в жизнь.

Он вышел из дома, сел в машину и направился в сторону своего торгового центра. Он был очень взволнован и постоянно повторял на разные лады: «Вот оно! Это то, что мне нужно! Я нашел ключ к сердцам людей!» За время поездки идея развивалась все сильнее, приобретая четкие очертания, что приводило мистера Мэджа во все более возбужденное состояние. Он включил диктофон и стал озвучивать приходящие ему в голову мысли, чтобы ничего не забыть.

Охрана «Мэджик Тауна» была немало удивлена, увидев владельца торгового центра в столь ранний час. Он почти всегда приезжал на работу раньше остальных, но половина пятого утра – это было слишком даже для него.

Мистер Мэдж тепло поприветствовал охрану но, вопреки обычаю, не спросил, как у них дела, а сразу направился в сторону лифтов. Его волосы торчали в разные стороны, глаза горели, и он что-то бормотал себе под нос.

Охранники удивленно переглянулись.

– Чего это он? – спросил первый. – Не слышал, что он там бормотал?

– Это то, что надо!.. Придумал, придумал!.. Или что-то в этом роде, – ответил второй.

Охранники недоуменно пожали плечами, наблюдая, как мистер Мэдж осматривает лифты и что-то там измеряет.

Поднявшись в свой кабинет, старик торжественно уселся в кресло и извлек из ящика письменного стола свой любимый блокнот в коричневом переплете. Он ласково провел рукой по мягкой, потертой за годы поверхности, и даже ощутил, как его глаза увлажнились от избытка чувств.

– Наконец-то я передам все это людям, – произнес он возвышенным голосом, ощущая величие момента.

Это был день, в который началось осуществление его главной мечты.