Куратор размышлял недолго. Он придвинулся к экрану и сказал:

   - Тогда придется их всех уничтожить. Но не нашими руками. Наши войска готовятся к отражению атаки Зангуриан. Используем ту цивилизацию, которой я сейчас занимаюсь. Довольно перспективный вид - в меру агрессивный, миролюбивый и развитый. И что самое главное - слепое подчинение воли вождя. Никто не оспаривает их приказов. Идеальный вариант. Поэтому разработку человечества предлагаю прекратить, как неперспективную. Я отмечу твою работу на Коллегии. Не в лучшую сторону, разумеется, но и все шишки на тебя не повалятся, если с этой минуты ты будешь в точности исполнять мои указания.

   - Я слушаю. - Молодой напрягся.

   - План мероприятий я перешлю тебе на днях. Постарайся подчистить следы, которые ты оставил. И подготовься к встрече с инопланетными захватчиками. Самый страшный кошмар человечества скоро сбудется!

   И Куратор дико закаркал, веселясь.

   Захар вошел в рубку рейдера. Старший помощник капитана Лукьянов, который был немедленно назначен капитаном данного корабля, обернулся на входящего. Он еще не видел этого крупногабаритного, даже по инубаторским меркам десантника. И почему Молот так ждал его?

   Здесь присутствовали старпомы двух других крейсеров, сменившие звания на капитанские. Светлана, Захар, Михаил, его правая рука Гвоздь, сержанты Лопата и Наковальня. Пилоты тихо переговаривались, наблюдая за пространством. Ждали только Виктора, который должен был вот-вот подойти - транспортник с продовольствием зацепили на буксир и сейчас рейдер, как имеющий самые мощные и быстрые двигатели, тащил длиннобазную ношу.

   Виктор быстро вбежал в рубку. Он чуть запыхался, но все же успокоил дыхание. Молот оглядел всех и начал на правах хозяина.

   - Как видите, нас осталось довольно мало. Предательство ударило по всем нам, но капитан Дементьев, начальник разведки, предвидел это и в общих чертах набросал план. С которым вы все и познакомитесь.

   Молот достал флешку с записью и поставил ее в разъем. На экране возникло лицо начальника разведки. Он поправил камеру. По заднему фону было видно, что снимает он где-то в подсобке.

   - Через два часа начнется заседание, посвященное присутствию рядом с нами Плутонианской группировки. Время неумолимо истекает и если вы смотрите эту запись, то значит меня уже нет в живых. Я предполагаю, что предателем является капитан Обручев, но серьезных доказательств у меня нет. Если оно и произойдет, то через два часа вы сами все узнаете. - Дементьев сложил пальцы в замок. - Итак, изложу вам мой план. Принять его или нет, решать вам. Но от него не много ни мало зависит существование человеческой расы. Передавать информацию открытыми радиочастотами бессмысленно - все равно ее заглушат. Поэтому слушайте так. В нашей системе присутствует чужая враждебно настроенная нам инопланетная раса, которая эксплуатирует человечество. Найденные нами доказательства - ремонтная база республиканских кораблей, их двигатели и орудийные системы, защитные поля, которые она предоставила американцам. Все это сделано для их превосходства над нами. Какие истинные цели преследует эта цивилизация, мне непонятно, но то, что она ведет против человечества направленный геноцид его же руками это очевидно. Поэтому отбросьте все сомнения по поводу наши это люди или нет. Мы все оказались в одной лодке, которая вот-вот перевернется и цвет кожи и язык здесь уже не важен - погибнут все. Почему она нас сразу не уничтожила - загадка. Возможно, что-то мешает ей это сделать. Ваша задача - ни много ни мало - спасти человечество от ликвидации, объединив его. В этом вам помогут научные руководители, которые на погибли во время штурма наших баз, а спрятались где-то в системе. Я отправил группу на поиски их места дислокации. Вам следует направиться туда и любой ценой склонить ученых к сотрудничеству. Предоставьте им доказательства в виде транспортного инопланетного корабля. Может быть они найдут подход к нему. Организуйте им защиту, найдите постоянную базу, затаитесь на время. Пусть пройдет несколько лет, но когда вы будете готовы - то выступайте и будьте готовы повести человечество за собой.

   Экран погас, запись закончилась. Все молчали, обдумывая слова.

   - Ну, и что теперь делать? - спросил Лукьянов. - Я так и не понял про этих инопланетян. Мы что, действительно не одни?

   - Ты что, тарелку не видел? - спросил его Попов, капитан крейсера "Защитник". - Она на моем корабле в трюме стоит. Вместо нее можно было бы пару перехватчиков запихнуть.

   - Вам же ясно сказали - сейчас не до междоусобиц! - Вступила Светлана. - Дементьев правильно оценил угрозу. Пока мы не узнаем, где эти пришельцы базируются, то и справиться с ними не сможем.

   - В информационном блоке была запись переговоров нашего Командующего с неким Куратором. - Озвучил свою мысль Захар. - И Император тоже с ним связан. Не может он быть...

   - ... Тем, о ком мы сейчас говорим? - продолжила за него Светлана. - Возможно все так и есть. Надо просто поставить себя на место пришельцев и посмотреть на нас их глазами.

   - Мы не знаем их психологии. - Веско заметил капитан второго крейсера "Щитоносец" Зарубин. - Какие у них цели, их внешний вид и технологии.

   - Ну, положим, одного из них я как раз и видел. Что-то вроде человекообразного робота. - Сказал Виктор. - Трем мужикам с трудом удалось его уложить. Так что они чертовски живучие и шустрые. Сладить с ними будет проблематично.

   - Поэтому нам и нужны ученые. - Заметил Захар. - Они смогут понять их технологии, чтобы воспроизвести. Тогда война пойдет на равных.

   - И где же нам их найти? - спросил Молот.

   - На Тритоне. Республиканцы уже тогда держали на его орбите две военных базы. Они обшарили весь спутник, но следов не нашли. А может быть плохо искали. Поэтому пока отправимся туда и проверим эти две базы - пищевую ферму и военный склад.

   - Почему именно их? - Спросила Светлана.

   - А где бы ты устроилась, чтобы было тихо и незаметно, да еще и с пользой? - вопросом на вопрос ответил Захар. - Я просмотрел все данные и отметил, что эти базы посещались меньше всего, персонала минимум, да еще и практически полная автоматизация. Идеальный вариант, чтобы спрятаться.

   - И как по твоему мы проберемся на спутник? Персонал с военных баз вряд ли эвакуировался и они до сих пор торчат там.

   - Серьезного сражения мы не выдержим. - Согласился со Светланой Михаил. - Наши корабли и так потрепаны - от ядерного взрыва досталось всем. Штурмовать военную станцию малыми силами при их огневой мощи - самоубийство. Их дальнобойные орудия расстреляют нас издали.

   Захар подумал секунду.

   - А мы и не будем штурмовать. Зачем они нам сдались? Военные базы вращаются вокруг Нептуна по своим орбитам. Воспользуемся сверхдальними радарами, чтобы вычислить время их оборота и орбиту. Я не думаю, что они постоянно наблюдают за пространством. - Захар подошел к карте и увеличил восьмую планету от Солнца. Голографическое изображение Нептуна застыло над столом. - Для полного покрытия они должны располагаться здесь и здесь. - Он ткнул пальцем в пространство. - Тритон находиться вот здесь. Нерейда - тут. Восемь малых спутников болтаются где придется, мешая навигации и отражая сигнал. Плюс к этому несколько блуждающих малых планет системы проходят близко к Нептуну, что тоже сыграет нам на руку. Нам нужно всего лишь послать десантный бот незаметно. И все! Проверить станции на поверхности и, если нам повезет, вывезти научный персонал. Нет никакого смысла вступать в схватку с военными. Сидят на базе и пусть себе сидят. Я больше чем уверен - перехватчиков у них либо нет совсем, либо их мало. Прежде чем идти к Сатурну адмирал Хэмиш поскреб по сусекам и выгреб все до донышка.

   - Твой план основывается на если и может быть. - Скептически заметил Лукьянов. - Никаких точных данных.

   - А их и нет, пока мы не достигнем орбиты Нептуна. Там уже будет видно.