- А вот и он сам. - Виктор показал пальцем на мигающий огонек входящего вызова. - Легок на помине.

   - Соединяй.

   Но вместо хорошо известного лица начальника разведки возникла морда капитана Обручева, который, судя по выражению оной, был весьма не в духе. Он раскрыл рот и разразился тирадой:

   - Лейтенант! Вам предписано проследовать к центральному флагману противника, который изъявил желание заключить с нами мир и провести переговоры. Выполняйте приказ!

   И отключился. Никто ничего не понял. Все переглянулись.

   - И что это было? - спросил Захар.

   - Капитан Обручев. - Машинально ответил Черный.

   - Нет. - Захар мотнул головой. - Я не об этом. Почему с нами в открытую вышли на связь. И вышел не начальник разведки, а человек, которому даже о деталях операции знать не положено.

   - Ну-ка, поясни. - Потребовала Светлана. Остальные тоже вопросительно смотрели на командира.

   Захар вздохнул. Рано или поздно им пришлось бы рассказать все. От того, насколько он с ними будет откровенен, зависит и их дальнейшее не просто сотрудничество, а и взаимососуществование. Людям надо доверять тайны. Иногда, как говорил тот же Дементьев. Которого, похоже уже либо нет в живых, либо он заперт и сидит под замком. Лейтенант осмотрел экипаж и вгляделся в каждого. Черный, бывалый и опытный штурмовик. Такому палец в рот не клади. Пробивная сила и мощь. Серый - негласный лидер тройки, ее мозги и аналитика. Рыжий, проглот, техник и мастер маскировки. Светлана - стервозная бабенка, но на деле неплохой, нет просто отличный координатор. Пилот Виктор, тот кто вытащил его с того света. Владимир, отличный моторист и механик. Заключенная в капсулу смерти Татьяна, пускай и приобретенный член экипажа, но уже доказавшая свою преданность в бою. К тому же не потерявшая надежду на возвращение человеческого облика. Все они обязаны знать правду.

   - Перед вылетом Дементьев дал мне инструкции на листе бумаги. Сказал, чтобы я их запомнил и уничтожил по прочтении. Я так и сделал. Нашей задачей было обнаружить следы ученых. Но основная - найти крота. Предателя. Мы были приманкой. На которую он должен был купиться.

   - Как это? - недоуменно спросил Черный. Светлана сообразила быстрее.

   - Значит, то нападение пиратов и "случайные" помощники - тоже часть плана?

   - Нет. - Захар мотнул головой. - Пираты - это наемники предателя. Он не хотел, чтобы мы достигли земной орбиты. И постарался нас устранить. Доступными ему способами. - Захар помолчал. - Он вышел на связь с ними и отдал приказ. Который они попытались выполнить, но не преуспели. А на орбите Земли и правда существует сопротивление. Мы не знали об этом, но догадывались. Необходимо было собрать полную информацию о делах на Земле, чтобы аналитический отдел Дементьева сделал выводы и определил дальнейшую нашу стратегию. Ведь союз с Марсом был нам выгоден по нескольким причинам, но впоследствии, когда давление на них снизилось, а сейчас и вовсе сошло на нет - то марсиане заважничали и перестали посылать нам корабли с продовольствием и медикаментами. Образовалось несколько анклавов, которые могли выжить сами по себе, но не хотели сотрудничать. Дементьев это понимал. Но он также и понимал, что в системе существует гораздо более грозная сила в лице не примкнувшей ни к кому Плутонианской группировки, лидер которой определенно ловил земные передачи и тоже решал для себя задачу, что для него лучше - синица в руках или журавль в небе. Дементьев снарядил эту "экспедицию" только после того, как выяснил, что лидер Плутонианцев принял решение. Не в нашу пользу. И ему в этом кто-то помог. Кто-то из своих. Чтобы выяснить, кто это, начальник разведки и затеял эту комбинацию. Пока мы там взрывали, сражались и пускали кровь врагу - он здесь носом рыл, пытаясь докопаться до правды. И похоже ему это удалось.

   - То есть? - спросила Светлана.

   - Он написал в конце листочка одну фразу - кто первым выйдет с тобой на связь по возвращении, кроме меня, тот и есть предатель. Как видите, это был Обручев. Он входил в тройку подозреваемых. Тех, кто имел доступ к ограниченной информации.

   - Как же это? - удивленно-огорченно спросил Черный. - Сначала Командующий, теперь этот. Это что же получается - предатель на предателе сидит и предателем погоняет? Кому теперь верить?

   - Никому. - Спокойно ответил Захар. - Вы сами видели глаза бойцов Командующего. Здесь, возможно, то же самое. База либо захвачена, либо на ней идут бои.

   - Отсюда не видно. - Доложил Виктор, рассматривая станцию в зум-проектор. - Хотя там определенно что-то происходит.

   - И что нам теперь делать? - спросила Светлана. - Там нас ждет только смерть. Враг впереди и позади. Противник со всех сторон, а мы зажаты в угол! - она сорвалась на фальцет.

   - Тихо! - рявкнул Захар. - Попытайтесь связаться с гражданскими.

   - Не получается. - Через некоторое время ответил Владимир, занявший кресло радиста. - Нас глушат наведенными помехами.

   - Черт! Ну надо же так случиться! - Черный стукнул кулаком по спинке кресла.

   Захар задумался. Он взял рацию интеркома.

   - Татьяна. Ты можешь добраться до базы незамеченной? У тебя же должна стоять система подавления отраженного сигнала.

   - Она есть, - ответила девушка, - но повреждена. Необходим ремонт, который в полевых условиях не произвести.

   - Что же ты раньше молчала?! - вскинулся Володя. - Я сейчас же иду к тебе.

   - Даже если вы ее почините, то обмануть наши радары она не сможет - пятно на экране радара будет слабо, но видимым.

   - Главное, чтобы тебя не заметили республиканцы. - Захар посмотрел на Виктора, наблюдавшего за станцией. - Что там?

   - Пока ничего серьезного, но я заметил какую-то возню в ангаре, да и датчики зафиксировали несколько толчков - похоже на взрывы.

   - Значит у предателя не все прошло гладко. - Захар мстительно улыбнулся. - Вот что мы сделаем, друзья...

   Взрыв ракеты разметал обороняющихся. Молот мощными прыжками покрыл расстояние до контуженных десантников врага и принялся сеять хаос. Он топтал лежащих на полу людей, давя их как помидоры, разбрызгивая кровь повсюду. Защищенные шлемами черепа лопались как арбузы под тяжелой пятой Зубра. Команда поддержки, идущая позади, защищала с флангов и отстреливала особо ретивых нападающих. Вражеские десантники сообразили, что с разъяренным Молотом дела плохи и откатывались назад, строя баррикады. Зубр получил несколько несмертельных попаданий, резервная система работала исправно, сразу же включаясь в работу и воин не терял хватки. Наплечные пулеметы выплевывали шарики со скоростью до тысячи выстрелов в минуту, делая из врагов решето. Двое замешкавшихся были превращены в дуршлаг, остальные попрятались за наваленными в коридоре столами и шкафами и постреливали оттуда.

   Прежде чем отправиться в ангар, они наведались в оружейную и пополнили боезапас, оставив для штурмующих пару подарков. И сейчас продвижение по базе было, хоть и тяжелым, но все же постепенно увеличивало темп. Молот отодвинулся чуть в сторону, пропуская вперед бойца с гранатометом. Тот вскинул на плечо оружие и, не целясь, запустил ракету в баррикаду, сам едва устояв на ногах. Ракета ушла чуть выше и сбрила макушку, разорвавшись наверху и усыпав сидевших за баррикадой осколками. Вражеские десантники пригнули головы, скрываясь от смертельного дождя, а наверху уже появились бойцы Молота. Они попрыгали вниз, налетая на противника, как коршун на ягненка. Среди обломков и торчавшей во все стороны металлоконструкции закипела рукопашная схватка. В ход шло все что было под руками. Люди сцепились с противником, рыча от ярости. Со стороны можно было подумать что звери одного вида рвут друг дружку. Один из бойцов Молота воткнул в противника лазерный резак, прожигая броню, крутанул в ране, полосуя кишки, и бросился к другому. Он заблокировал руку второго десантника с зажатым в нем ножом, выкованным из сплава рения, протыкающим любую броню, как бумагу, включил резак. Лазерная дуга между двух наконечников приблизилась к шлему противника. Щиток начал плавиться, боец зарычал от наступающего триумфа, как ощутил сильную боль в области позвоночника. Из тела экзоскелета торчала стальная ножка от стола, которую кто-то сзади вбил ему в спину. Боец зарычал от ненависти, силы его удесятерились. Он прожег шлем противника и сунул тому в лицо резаком. Враг задергался от боли. Боец отшвырнул тело в сторону и развернулся к тому, кто проткнул ему спину. Там стоял молодой боец, практически мальчишка, одетый в старый образец скафандра. Штурмовик увидел как расширились от удивления и испуга его глаза, когда он подошел к нему и, сняв шлем с мальчишки, раздавил ему череп. После чего повалился на спину. Боль была оглушающей и боец потерял сознание.