Деловой подход.

   Лондон. Королевский дворец. Земля.

   Император Джон Мейер нервно вышагивал в тронном зале, измеряя его длину, ширину, диагональ, разве что только высоту вычислить посредством шагов у него не получилось. Ну не умел он по стенам ползать. А если бы мог, то наверное излазил бы все потолки во дворце. Сейчас монарх себе места не находил от известий о произошедших событиях. Какая-то мелкая группка мятежников уничтожила сверхсекретную станцию связи, да еще и серьезно повредила военную базу Земного Патруля, а недотепистые командиры боевых кораблей, что находились на орбите, обвинили в этом союзников, суда которых так удачно расположились. Командующий Свободным Флотом не дурак, он сразу расположил свои корабли так, чтобы в случае возможного нападения успешно отразить атаку. И ему это не только удалось - он еще перебил несколько с таким трудом выстроенных крейсеров, а о захвате нескольких баз его людьми и речи уже не шло. У командного состава имперского флота до сих пор мурашки по коже бегут, когда они вспомнят взгляды мясников Командующего - ничего человеческого. Так забойщик выходит на работу и со скучным выражением лица трудится от начала и до конца смены, разделывая туши коров и свиней. Бр-р-р.

   Император поежился, вспомнив показанную ему пленку о наведении порядка на станциях союзными штурмовыми войсками. Те мгновенно взяли в клещи охрану, перебили сопротивляющихся и объявили о карантине. Так называемые независимые станции были взяты на абордаж одними из первых. Командующий блокировал грузоперевозки с Луны и полностью обложил Землю на орбите. После чего предложил поговорить. Ничего другого "мудрому" императору не оставалось, как согласиться на то, чтобы принять Верховного у себя во дворце, куда он не замедлил переехать из Белого Дома после переворота. А так все хорошо начиналось, когда эта марионетка Командующий кормился с его рук.

   Для начала он под разными предлогами устранил своих конкурентов, чтобы занять такой верховный пост в Союзной армии. Наступая на головы, кого-то запугивая, а кого-то подкупая, он двигался к намеченной цели, щедро снабжаемый ресурсами тогда еще сенатора Мейера. Они оба рвались к власти и после того, как американец позволил русскому занять кресло Верховного Командующего Флотами Тройственного Союза, его план стал претворяться в жизнь. На волне "славных" побед, которые ему обеспечил его друг в стане врага, Мейер выдвинул свою кандидатуру в Президенты Республики и победил. Далее, после "удачно" выигранного сражения у Плутона, он должен был честно поделиться властью со своим союзником. Но американец захотел большего, решив уничтожить немногочисленные союзные войска. Для этого он накопил достаточно сил на орбите Земли и отобрал у корпоративных бонз все накопленные ими на планете ресурсы, включая тяжелую промышленность, космонавтику, производство сложной электроники и пищевые ресурсы. Вот только эти бизнесмены не собирались просто так отдавать нечестно нажитые капиталы. Каким-то образом они успели до переворота вывезти самое сложное и высокотехнологичное производство на Марс и базы, рассеянные по всей системе, оставив на Земле только давно освоенное массовое производство. Их частные пиратские флоты объединились под знаменем МКС и сейчас представляют довольно серьезную угрозу для Земли. А пока его союзник со своим флотом медленно, не привлекая внимания, ковылял к орбите родной планеты, объявились эти непонятные мятежники - брошенные самим Командующим поврежденные корабли со своими экипажами. Они совершенно не разбирались в политике и не видели дальше собственного носа, сломав все планы Императора. Для начала они одним слаженным ударом захватили Сатурнианскую ремонтную базу, обосновавшись там. Затем уничтожили секретный ремонтный завод инопланетных союзников, а теперь и добрались до Земли! Необходимо покончить с ними как можно скорее! Неужели этот старый хрыч, адмирал Хэмиш никак не может наладить свои передатчики, чтобы выйти на связь со своим Императором! Ведь он четко отдал ему приказ об атаке на Сатурнианскую базу! С его кораблями и опытными экипажами это довольно легко сделать.

   Императору сильно не хотелось привлекать к решению возникших проблем инопланетных союзников, которые были настолько высокомерны и с диким презрением относились к нему самому, что это постоянно злило Мейера. Конечно, они удачно маскировались под людей и даже назывались человеческими именами, вот только не желали пошевелить даже пальцем. Какого труда стоило добиться от них переоборудования кораблей их двигателями и системами вооружения, пусть дико устаревшими, как они сами говорили, но на порядок превосходившими артиллерию русских. Но даже с такой поддержкой сопротивления союзных кораблей было очень тяжело сломить. Русские дрались отчаянно и многие экипажи кораблей уже заранее впадали в панику, когда на них шел абордажный десант. Эти отморозки вламывались в корабли, уничтожая всех направо и налево, взрывая за собой переборки и расплавляя орудия. А их киборгизированный отряд из полулюдей-полумашин так вообще наводил дикий ужас на персонал астероидных баз и крупных космических кораблей. Хорошо что его союзник Командующий нечасто отправлял их в бой, предпочитая "слить" сражение. Как и было устно оговорено между ними.

   И вот сейчас он, после почти трех месяцев, оказался на орбите Земли и потребовал свою долю от пирога власти. Делиться очень не хотелось, но и отказать невозможно - союзник продемонстрировал, что будет, если ему отказать. Если затянуть решение этого вопроса, то силовой метод никому не понравиться. И в первую очередь самому императору. Потому что командующий лично обещал прибить его башку гвоздем к трону.

   Мейер сглотнул, представив, как его голова будет смотреться на сиденье королевского кресла и ему стало дурно. Он вздрогнул от звонка советника, когда тот посмел нарушить покой императора.

   - К вам посетитель, мой Император. - С поклоном сообщил советник.

   Двери зала распахнулись и внутрь быстрой походкой вошел Командующий, молодцеватый мужчина лет сорока-пяти - пятидесяти в сопровождении двух телохранителей. Охрана самого императора подобралась, недружелюбными взглядами встречая гостя. Командующий сверкнул глазами на охранников и криво ухмыльнулся.

   - Ты будешь говорить при них, Джонни? - спросил командующий, указывая на охрану. - Думаю, лишние уши только помешают тебе.

   - У меня нет секретов от людей, которые мне преданы. - С достоинством ответил Император. - В отличие от тебя. - Раз уж Командующий первый начал "тыкать", то он не останется в стороне. Этот выскочка еще и ведет себя по панибратски.

   Командующий улыбнулся во все тридцать два зуба, подошел еще ближе к Императору, широко расставив руки.

   - Джонни, - сказал он, - неужели ты так им доверяешь, что даже позволяешь за себя подписывать документы? Я нисколько не сомневаюсь в их честности и преданности, но вот издавать закон о запрете на посещение родной для меня планеты и выставлять нас чуть ли не кровожадными монстрами право не стоило. Или это не твоя подпись стояла внизу?

   Император злобно сверкнул глазами.

   - Мои подданные не совсем бы правильно меня поняли, если бы я разрешил разгуливать твоим мясникам по улицам земных городов.

   - Ты сильно оскорбляешь меня и моих солдат своими словами. - Положа руку на сердце, сказал Командующий. - Какие же мы мясники? Мы просто немножко навели порядок на станциях, где по твоему попустительству оказался рассадник беззакония и преступности. Разве не так?

   - Но вместе с тем вы уничтожили столько невинных людей, что мои статистики уже устали вести подсчет жертв.

   - Ну, кто-то может быть и попал под горячую руку, но разве ты сам не просил об этом? - прищурившись, спросил Командующий. - Чуть-чуть напугать народ, чтобы он прекратил, наконец бунтовать против твоего "мудрого" правления?

   Император задумался что бы ответить этому русскому нахалу, который ведет себя здесь не как гость, но уже как новый император, как тот продолжил: