2012 год.

Темная, глубокая ночь. На небе сияют холодным блеском далекие, прекрасные звезды, как и она… Хотя нет, она скорее солнце, заставляющее вокруг все расцветать и оживать. Она – тепло. Она – радость. Она – счастье. Она – сама жизнь. И она же – напоминание о его преступлении и ошибке. Его – персональный ад, его – сумасшествие, его – смерть. Его – ВСЕ!

Эти мысли, как кислота, разъедали и без того истерзанную душу мужчины, лежащего на остывающем песке самого дорогого в мире курорта Муши Кей. Но он готов был отдать любые деньги, чтобы вот так просто, в одиночестве полежать на песке, чтобы никого не видеть. А, именно, это место стоимостью в тридцать семь с половиной тысяч долларов в сутки дарило такую возможность. А также возможность рвать и травить себя мыслями, захлебываясь горечью и болью воспоминаний, связанных с этим местом и с ней.

На острове, не было никого, кроме него и обслуживающего персонала. Вокруг бескрайнее Карибское море, золотистый песок, сочная зелень пальм и солнце, играющее бриллиантовыми бликами на всем этом великолепии. Рай на Земле, но не для него. Свой рай он потерял год назад.

Мужчина как-то мучительно и в то же время с издевкой усмехнулся собственным мыслям. Все это длится уже год. Год! Двенадцать месяцев агонии, мучительной пытки, ежедневного самобичевания. Двенадцать месяцев медленной смерти с того момента, как перечеркнул три года счастья. Невероятного, безграничного, светлого счастья, которое изменило его, внесло смысл и наполненность в развратную, вседозволенную, животную жизнь. Даже не жизнь, а существование. Все это подарила ему она.

Три года счастья, любви, ее и себя изуродовал, растерзал и уничтожил он сам. Остались только слезы, боль и воспоминания…

2008 год.

В Цюрихе, у штаб-квартиры ФИФА было не протолкнуться. Телевидение, журналисты, туристы, фанаты и просто любопытные стремились хотя бы издалека, окунуться в мир роскоши, славы, блеска и до неприличия огромных денег. Но даже просто увиденное вызывало у толпы опьянение и восторг на грани с безумием, которое усиливалось, когда появлялись Они. Небожители. На своих роскошных автомобилях, в великолепных нарядах от известных кутюрье, одаривая толпу чарующей, снисходительной улыбкой. Политики, миллиардеры, звезды кино, музыки, моды и спорта – все они прибыли в отель Le Bristole для того, чтобы почтить своим вниманием церемонию вручения «Золотой мяч». На ней будет объявлено имя лучшего футболиста. Хотя все это было формальностью и показухой, так как ни для кого не являлось секретом, кто есть и будет этим лучшим. Данное же мероприятие было очень важной частью огромного бизнеса, а также возможностью развеять скуку и потешить тщеславие собравшейся элиты.

Однако даже тех, кто это понимал, будоражил и заставлял завистливо скрипеть зубами тот факт, что сие грандиозное событие, а также внимание и восхищение, начиная с VIP-персон и заканчивая простыми людьми, будет посвящено одному человеку. А потому, когда к отелю подъехала Bugatti Veyron, этого уже и без церемоний известного виновника торжества, воздух наэлектризовался от невероятно-возбужденной энергетики: восхищения, слепого обожания, зависти, злости. Колоритная гамма чувств и эмоций. И было из-за чего! Из автомобиля на красную дорожку вышел невероятный мужчина. Он излучал сильнейшие потоки сексуальности, силы и харизмы. От него невозможно было оторвать взгляд. Высокий, мускулистый, со скульптурными чертами лица. Озорная мальчишеская улыбка, обращенная ко всем собравшимся, усиливала его харизматическое влияние на окружающих. Черные волосы были уложены в прическу, которая подчеркнула образ легкомысленного сердцееда, но цепкий и проницательный взгляд говорил о целеустремленности, уме и знании, что он – лучший. И уверенность его была непоколебима, так как это звание он заслужил усердным трудом, кровью и потом.

Он был выходцем из обычной среднестатистической семьи. Все необходимое у него было. Родители любили, старались, чтобы он и две его сестры ни в чем не нуждались, но никаких излишеств у них не было. Вообще все, как у всех. Точнее, как у большей части населения страны. Родился он в Португалии, хотя сам был португалец только наполовину. Мать его была англичанкой, но выйдя замуж, переехала к мужу. Семья у них получилась дружная, но радость в ней продлилась всего одиннадцать лет. Глава семьи – Габриэль Беркет умер от бронхогенной карциномы. Когда ее обнаружили, была уже третья стадия. Денег на операцию не было, поэтому смирившись, Габриэль делал вид, что ничего не происходит. Дети до самой смерти не знали, что с отцом. Мать крепилась, как могла, но рак парализовал блуждающий нерв, и отец перестал говорить. Той же ночью, были слышны душераздирающие рыдания Меган Беркет. Младшие Беркеты не знали, что конкретно случилось, но чувствовали – происходит что-то ужасное. Дети старались вести себя, как раньше, радуя отца. Когда он умер, мать долгое время не могла прийти в себя, а дети были безутешны. Но острее всех переживал потерю сын, он всегда был очень близок с отцом, у них сложились дружеские и доверительные отношения. А потому его смерть оставила огромный шрам в сердце ребенка и изменила его доверчивую, жизнерадостную натуру. Он стал скрытным, замкнутым и нелюдимым. Со временем, благодаря поддержке и помощи родственников, жизнь в семье Беркетов наладилась, хотя женщине было очень тяжело воспитывать троих детей одной. С девочками у Меган не возникало проблем, они были послушными, прилежными в учебе, помогали матери по дому. Но ее очень беспокоил сын. Он был постоянно напряжен, учился очень плохо, почти не играл, редко говорил, перестал улыбаться. Мегги не находила себе места, просила девочек уделять брату больше внимания, водила его к психиатру, но все было без толку. Мальчик по-прежнему не проявлял интереса к жизни, и она стала уповать только на время и на Господа. Однажды, когда Маркусу исполнилось семь лет, он увидел, как старшие мальчишки гоняют на улице мяч, показывая разные финты. Мальчик загорелся желанием научиться делать также. Мегги увидела в этом желании ответ на свои молитвы, и недолго думая, отдала мальчика на футбол. С того момента для Маркуса все остальное ушло на второй план. Поначалу он тренировался, потому что ему это нравилось, он любил играть, чувствовать эйфорию и свободу. Тренировки заставляли его сконцентрироваться на деле, а не на своих переживаниях. Постепенно он начал приходить в себя, но никогда не забывал отца и очень хотел, чтобы тот им гордился. Поскольку в учебе дела у Маркуса не ладились: ему не хватало усидчивости, он решил компенсировать этот недостаток в спорте. Уже в десять лет ему стало мало играть как все, ему хотелось быть лучшим. Он тренировался во дворе дома, в школе на переменах, по пути из школы – везде, где было возможно. И, наверное, спал бы с мячом, если б мать не отбирала, пока мальчик без сил падал на кровать. Все эти усилия были не напрасны, когда ему исполнилось тринадцать лет, к ним в клуб приехал скаут из лучшего на тот момент футбольного клуба Португалии, и выбирая между ним и его лучшим другом, отдал предпочтения ему. Это положило конец дружбе. Мальчик впервые узнал привкус предательства и зависти. К нему пришло понимание: если хочешь достичь намеченной цели, придеться многим жертвовать. Также он усвоил урок, что не стоит слишком близко подпускать к себе людей, ибо однажды будет больно их терять. Столкнувшись интересами в спорте, потеря дружбы была неизбежна. Он не перестал общаться с парнями из команды, но ни с кем из них больше не дружил и даже не приятельствовал. Понимал, рано или поздно они станут конкурентами.

Вскоре, продолжая усердно заниматься, он вошел в молодежную сборную Португалии. Семья очень гордилась Маркусом. Появились деньги. И хотя это был успех, он знал, что расслабляться нельзя ни в коем случае, ибо это только первая выигранная битва, а впереди еще целая война. Он продолжал тренироваться наизнос, иногда даже по ночам, оттачивая удары. Это было безумным стремлением, жаждой, потребностью. Он хотел быть лучшим среди лучших.