- Как это - договорюсь? А если откажет?

- А ты на чё. Вот появится в деревне, в гости приглашу к себе. Ты уж поухаживай... глазки строй.

- Глазки-и?.. А если он захочет ночь со мною провести?

Егор задумался.

- Ночь?.. Да уж... Не-е, не посмеет?..

- А вдруг посмеет. Чё ему убогому терять, всё равно на смерть пойдёт.

Егор долго затылок царапал, думал делать чё, если и правда так случится. Мысль какая-то пыталась в мозг пробиться, но не могла. Он отвернулся, сплюнул смачно:

- А чё - с тебя убудет? Зато я с тобой останусь. С голоду хоть не помрёшь... зато, - поднял палец и заявил торжественно: - Чтобы жизнь прожить достойно - все средства хороши, ты лучше радуйся, что за мной ты, как за каменной стеной! Вот!

Егор даже обмяк от такого большого монолога.

- Всё, пошли косить.

Оторопела Надя, у неё от... слов не нашла для определения, остановилось сердце, в животе ком появился льда, который поднимался к горлу. Она закашлялась и не могла остановиться. Егор к ней подошёл, тихонько по спине поколотил ладошкой - "проявленье ласки" остановило кашель, но появилась икота. Он ей протянул фляжку воды:

- На, попей. Пройдёт. Захлебнулась воздухом видать, кто-то спешит к тебе. У меня тоже так бывает.

Надя встала быстро, задышала часто

- Я сейчас, косы принесу.

--------------------------------

Надя встала рано-рано, стала собираться. Егор проснулся, недовольно проворчал:

- То не поднимешь, а то чуть свет куда-то собралась.

- Косить, люди говорят - "Коси коса, пока роса".

- Ладно! - ответил муж, потягиваясь сладко, - Обед возьми, я к вечеру приду, в город поеду по делам своим.

- Ладно. А ты чё, откупаться?

- Попробую!

- А мне чё делать? Убогий часто проходит мимо, чё-то бурчит себе под нос - песни сочиняет, есно.

Муж встрепенулся, сел на кровати:

- Это ж идея, Надя! Ты увидишь, пригласи его к нам.

- Так может, ты и без него откупишься?

- Может... Съезжу-у. Посмотрим, может с убогим дешевле обойдётся. Чё деньги зря бросать на ветер.

- А ты ревновать меня потом не будешь?

- Не! Для дела ведь. Наоборот, поможешь от войны уйти, ещё больше любить буду.

- Куда уж сильнее то? - она поморщилась чуть, отвернувшись. Сердце летело в поле и уже там находилось и разговаривало с ветром. Быстро собралась, мужа чмокнула:

- Я пошла!

- Иди, с богом! - фантазия разыгралась у него. Он представил, как Надежда встретит бродячего поэта, заманит в дом и всё решится как бы само собой.

Из дома вышла Надя и быстро побежала по тропинке в сторону покоса своего. Сила какая-то несла, словно на крыльях. Что это?.. Почему ей хочется увидеть, разговаривать с убогим?.. Как он рассказывает интересно, какие песни изумительные у него!.. Она украдкой тоже сочиняла песни, но ни кому их не читала ни когда, а так хочется кому-то рассказать. Вот и пришла... Конечно нет возле берёзки ни кого, только трелью заливался соловей. Надя подошла и села, тяжело вздохнув.

Посидела чуть в задумчивости, встала и пошла косить. Прошла второй прокос, разогрелась, подошла к берёзке, сняла кофту, осталась в лёгком платье, даже не платье, а халате. Расстегнула пуговицы сверху, чуть оголяя грудь. Глубоко вздохнула. Груди вздымались от её дыхания. Силой молодости веяло от них, да и от тела пар шёл, сердце стучало с нетерпеньем, будто чего-то ожидало.

Легко косилось, трава мягкая была. Роса ей ноги омывала, входила в сердце свежестью утра, и сердце свежестью росы соединялось с миром всем, и трелью соловья, и с лёгким ветерком, и с первым лучиком, который зайчиком запрыгал по лицу. Как хорошо то, но... чего-то не хватало. Хорошо, что лишнего нет ни чего пока, и ни кто ей не мешает наслаждаться прелестью природы и своих фантазий, что сердце будоражили её.

-----------------------------------

Спиной почувствовала взгляд и поняла, что это он - поэт убогий, который жить достойно не умеет. Надя замерла, ждала, что скажет, ей так хотелось, что б он заговорил с ней первый. Услышала...

- Венера!..

Обернулась Надя, но убогий, голову вдруг опустил и пошёл дальше по тропинке. Сердце застучало сильно, сильно, к глазам слёзы подступили почему-то. "Уходит!.. Уходит!.."- стучало в голове, а она даже звать не знает как его, вдруг закричала:

- Почему-у?..

Убогий вздрогнул, но ещё больше ссутулился, будто небо на него упало, но остановился и посмотрел.

- Почему уходишь ты? И кто Венера?

Он опустил глаза опять.

- Богиня любви у римлян... - чуть помолчал: - Ты так на неё похожа.

- Но почему уходишь?

- Не люблю мешать.

- Мешать?.. Чему мешать?

- Жить достойно людям, да и... над душой стоять... вот если б ты мене дала косу, другое дело.

- А ты косить умеешь?

- Умею-у!.. И не только, не хочу, чтобы у тебя возникли неприятности из-за меня... Пойду я лучше.

- Нет, нет - не уходи - и тише: - Пожалуйста,.. я не хочу достойно жить. Я просто жить хочу.

- А муж?

- Будет только рад. Он всё на деньги переводит.

- Вот как!..

- И я для него товар, готов и телом торговать моим. Почему?.. - вдруг встрепенулась, бросилась к берёзке. - Ты наверно кушать хочешь?

- Не-е!.. Малины в лесу много, да и голубика в болоте поспевает. Хлеба только не было, а так хорошо поел,.. вчера ещё.

- Иди сюда!.. - она мешок с едой развязывала. - Иди-и! Да не стесняйся ты. Чё я страшная такая что ли?.. Боишься?..

- Нет, - он подошёл.

- Садись - чё столбом стоишь!..

Надя как-то суетливо, торопясь, выкладывала на косынку, что с головы сняла, всё, что в мешке. Появился лук зелёный, хлеб, сала кусок, помидоры, огурцы, соль, яйца и...

- Куда столь много-о? - он сел тихонько. - Неудобно мне Надежда, ни когда столько внимания к себе не ощущал... Я-а... отработаю!.. Правда, отработаю... если муж не против твой, то прямо сегодня отработаю.

- Ладно... ладно, ешь сначала, а я посмотрю-у... если ты не против?.. Можно?..

- Можно, можно! Я привык, когда смотрят на меня!.. Почему-то с жалостью всегда. - Он чуть освоился уже и уплетал, что на косынке было. Съел огурец, пару помидорок, лук и кусочек хлеба, запил квасом.

- Всё!.. Наелся!.. Спасибо Надя!

Надя опять засуетилась:

- Как это?.. Как ребёнок!.. Даже сала не испробовал...

- Наденька, не суетись. Сала не хочу, оно мне сочинять стихи мешает, и наелся я... правда-а!.. Давай косу,.. пойдём... силы много стало у меня.

- Откуда силы то? Вон худой какой.

- Сила всякая бывает.

- А у тебя какая?

- Вера, надежда и любовь! А вместе - это воля-мудрость, - посмотрел, смутился, - Ну или просто воля!

- И чё ты с этой волей?.. Да и надежда, вера и любовь... чё силы рукам или ногам дадут?

- А ты любишь, Надя?

- Да!.. Люблю!

- Сегодня?

- Особенно сегодня!.. Ух-х ты!.. - воскликнула - Ведь когда с утра косить пошла, будто силы было много больше-е!..

- Вот-вот!.. А если к любви надежду, веру подмешать?..

- То!.. Вот это да?.. Я ведь и не думала об этом ни когда, а как всё просто оказалось.

Надю переполняло всю от осознания того, что прав поэт. У неё ведь так и есть, но это даже не пыталась осознать она.

- Ты такой... интересный и... ещё какой-то... чудной, загадочный и непонятный.

Глубоко дышала Надя. Тугие груди поднимались, будто пытались вырваться из платья. Три расстегнутые пуговицы оголили их на половину, но она не замечала, забыла как-то, зато дышать было свободней.

--------------------------------------

Он на тропинку посмотрел, стал подниматься.

- Ты куда?

- Косить. Сама же говорила, что могу... сегодня отработать.

Надя его остановила:

- Нет, нет - садись, успеем!

- Силы много стало у меня, - ей на груди посмотрел. - Видно хорошо поел, девать некуда,.. вот и хочется чуть поработать.

Она взгляда не заметила его или внимания не обратила.