Когда она вернулась, Лекси в нетерпении мерила шагами паркетный пол.

- Что ты так долго?

- Чертов автомат не хотел отдавать мне содовую, - весело пожаловалась Нора, за наигранным весельем стараясь скрыть истинные чувства.

- Ну и где она? – Лекси вопросительно изогнула каштановые брови.

Нора нахмурилась.

-Кто?

- Вода.

- Оу. Ну, он мне ее так и не отдал. Представляешь, только деньги сожрал.

Проснувшись в понедельник утром, Лекси поняла, что опаздывает. Прошла всего неделя со дня ее отстранения, но за это время она успела отвыкнуть от привычного режима и раннего подъема в школу. Теперь, когда поступление в Джуллиард осталось позади, а до окончания школы оставалось всего два месяца, Лекси собиралась отдать все силы учебе. Она всегда была хорошей ученицей; учеба не была для нее чем-то обременительным, но за последнее время она ее сильно запустила. Теперь придется наверстывать.

Принимая утренний душ, Лекси корила себя за то, что легла спать так поздно. Но весь день после того, как она узнала, что ее приняли, она прибывала в состоянии эйфории, которое омрачало лишь то, что рядом не было Тайлера, который бы разделил с ней эту радость. До самого вечера они с Норой гуляли по Нью-Йорку, обедали во французском бистро у реки, ходили по магазинам, зашли на фотовыставку. Поэтому когда они вернулись домой, время перевалило за полночь, но еще долго после того, как легла в постель, Лекси не могла уснуть. В какой-то момент она даже решилась позвонить Тайлеру. Просто чтобы сказать, что теперь она студентка Джуллиарда. Возможно, ему это интересно. Но, уже нажав последнюю цифру его номера, она передумала. Она попрощалась с ним. И потому, не имела права звонить ночью, пусть даже чтобы поделиться такой новостью.

Была еще причина, по которой вчера она не хотела находиться в Джерико. Были похороны Джоша, и наверняка, весь город собрался попрощаться со своим любимым спортсменом. Чтобы Джош не натворил, но большинство жителей Джерико по-прежнему считали этого парня едва ли не героем. Что ж, теперь, после его смерти, они наверняка присудят ему это звание официально.

Раздумывая над этим, Лекси скептически усмехнулась. Пусть так, противится этому бессмысленно. Даже если бы она хотела рассказать всем правду, никто ей не поверит. На самые грязные поступки Джоша, люди найдут ему оправдание. Достаточно и того, что она знала его настоящего. Знала, каким он был засранцем. И теперь, когда его не стало, она могла думать лишь о том, что этот человек больше никогда не причинит ей зла.

По сути, не имело значение, что думали жители города о Джоше, о ней или Тайлере. Важным было то, что в сентябре ее здесь не будет. Ее прошлое навсегда останется там, где ему самое место.

В прошлом.

В последний раз, взглянув на себя в зеркало и оставшись довольной, Лекси подхватила сумку и вышла из комнаты. Сбегая вниз по лестнице, она едва не налетела на мать, которая с чашкой кофе в руках, как раз поднималась на второй этаж.

- Лекси, осторожней, ты меня едва не сшибла! – воскликнула Оливия, но при этом ее губы сложились в довольную улыбку. Она была рада видеть дочь такой оживленной и бодрой. Вчера, когда Лекси вернулась домой, Оливия ждала ее, чтобы поздравить с поступлением. Днем дочь звонила и сообщила хорошие новости, предупредив, что вернется поздно. Теперь, после всех испытаний, через которые прошла их семья, и непосредственно Лекси, Оливия была согласна на школу искусств, только бы дочка была счастлива, а главное, живая.

- Прости мам, я опаздываю. Не хочу опаздывать в первый же день после отстранения.

- Но ты же не позавтракала!

- Поем в школе. – Взяв чашку с кофе из рук матери, девушка сделала два быстрых глотка и, помахав на прощание, унеслась прочь.

Глядя вслед Лекси, Оливия с рассеянной улыбкой покачала головой. Что ж, возможно она зря боялась, что без помощи психотерапии девочка не справится. Сейчас дочь казалась вполне довольной. И Оливия надеялась, что впредь так будет всегда.

Она все же немного опоздала, но когда последней вошла в класс, с облегчением обнаружила, что учитель еще не пришел. И все было бы не так плохо, если бы двадцать пар глаз все как один не уставились на нее, как только она вошла. Под этими взглядами ей захотелось стать невидимкой, или еще лучше - оказаться далеко-далеко отсюда.

Все было бы не так плохо, если бы здесь не было Тайлера.

Позволив себе едва взглянуть на него и встретившись с ним взглядом, Лекси тут же отвернулась, сделав вид, что занята поиском учебников в сумке. Она чувствовала враждебные взгляды одноклассников, но знала, что пока он здесь, никто не посмеет ей и слова сказать. Чтобы хоть как-то справится с нервами, она принялась вертеть ручку в руках, теперь уже возмущаясь такой задержки учителя. Ее так и подмывало оглянуться, чтобы проверить, смотрит ли он все еще на нее, но сдерживалась. Да в этом и не было необходимости – она знала, что смотрит. Она всегда интуитивно чувствовала его взгляд.

Хорошо, это будет сложнее. Теперь два месяца, которые казались ей слишком коротким сроком, превратились в бесконечность. Именно столько им придется как-то сосуществовать на такой маленькой территории, стараясь, избегать друг друга. Это не будет легко. Лекси опасалась, что это станет ее невыполнимой миссией. Она боялась, что не сможет держаться от него подальше. Ведь не смогла же она устоять в прошлую пятницу. И этим все только усложнила.

Наконец-то к ее облегчению пришел мистер Кеннет и начал урок. Учитель извинился за задержку, объяснив, что у учителей было срочное совещание.

После того, как право закончилось, Лекси специально задержалась подольше, чтобы не выходить со всеми. Ей не хотелось быть слишком близко к тем, кто ее ненавидел. Тайлер вышел одним из первых. При этом Лекси испытала некое разочарование. В глубине души, она все же надеялась, что он подойдет. Конечно, она понимала, что ее желания противоречат друг другу. Но ничего не могла с этим поделать. Стараясь держаться от него подальше, она желала быть максимально близко к нему.

День тянулся очень медленно. Все усложнялось тем, что куда бы она ни пошла, везде натыкалась на враждебные взгляды. В какой-то момент Лекси даже стала опасаться, что кто-то из ребят не выдержит и наброситься на нее с кулаками. Конечно, она не ожидала теплого приема, но и к тому, чтобы стать врагом номер один готова не была.

- Не понимаю, что происходит, - в полной растерянности призналась она Норе, когда они встретились перед ланчем.

- Не обращай внимания. Просто сейчас все еще в шоке после… - подруга запнулась и смущенно отвела глаза. – Ты знаешь.

- Да, но не я же его убила! – резко выпалила Лекси и тут же ощутила укол вины. Нора-то ни в чем не виновата. И, наверное, она права. Все дело в состоянии шока. Просто должно пройти больше времени, и все как-то уляжется.

- Постарайся не думать об этом, - посоветовала Нора, сочувствующе погладив ее по плечу. – Пошли лучше пообедаем.

Лекси отрицательно покачала головой.

- Я не пойду. В столовой сейчас вся школа соберется, а быть под перекрестным огнем нескольких сот глаз я не выдержу.

- Хорошо, тогда я тоже не пойду.

- Нора, нет, пожалуйста, иди. Я не маленькая, и со мной все хорошо будет. Я просто пойду на улицу, воздухом подышу. А ты побудь с Фредди, он и так, наверное, обижается, что ты так много времени со мной проводишь.

- Ничего подобного.

- Все равно. Я побуду немного одна, и мне станет лучше.

После того, как Нора с неохотой ушла на ланч, Лекси вышла на задний двор школы и тут же об этом пожалела. Не все студенты были в столовой. Некоторые решили поесть на теплом воздухе. Желая скрыться, Лекси направилась в сторону парка, который начинался за школой. Но уйти далеко ей не удалось. Кто-то окликнул ее сзади, и Лекси пришлось обернуться. На ее лице отразилось удивление, когда она узнала в четырех девушках воинственного вида Керри Йорк и ее подруг.