- Знаешь, я не могу делать всю работу за тебя, - раздраженно вздохнула Оливия, совершенно не узнавая свою дочь.

- Тогда может просто все отменить? – предложила Лекси, и прежде чем мать нашлась с ответом из-за ее дерзости, выбежала из дома.

По пути в школу Лекси заскочила в «Пирог», взяла порцию неизменного кофе и передала обалдевшей Джене записку.

Теперь оставалось ждать.

В студии Лекси приложила все усилия, чтобы выбросить посторонние мысли из головы и сосредоточиться на тренировке. Из-за многих дней простоя мышцы не хотели ей подчиняться, и девушке пришлось разогреваться дольше, чем обычно. Через три часа, уставшая, но довольная, чувствуя, что вернула себе прежнюю форму, Лекси приняла душ в спортивной раздевалке и переоделась в джинсы и свитер из дымчатой шерсти. На улице усиливался холод, и, разогревшись после тренировки, можно было легко заболеть.

Девушка посмотрела на дисплей телефона, желая узнать время. Почти двенадцать. У нее еще был час в запасе, но, не желая больше ждать, она вышла из школы, села в машину и направилась в сторону озера. Оставалось лишь надеяться, что Джена передала записку Тайлеру.

Конечно, можно было сделать все проще: к примеру, найти в справочнике его домашний номер и позвонить, или дождаться, пока он придет в кафе, но Лекси решила дать ему возможность самому принять решение. Возможно, после того, как она ушла от него, когда он просил ее остаться, он и не захочет ее видеть. При мысли об этом у Лекси неприятно заныло под ложечкой.

Лекси съехала на обочину дороги и заглушила двигатель. До времени, которое она указала в записке, оставалось полчаса. И тут волнение Лекси вышло на новый уровень.

Что, если Тайлер не получил ее записку? Сегодня суббота, и возможно, что он чем-то занят. Как раз сегодня он мог и не зайти в кафе. Ну почему она ему просто не позвонила и не сказала, что хочет его видеть? Боялась услышать отказ? Боялась, что он скажет, что она упустила свой шанс?

Лекси сделала несколько глубоких вдохов и вышла из машины. Холодный воздух ударил в лицо. Темно-серое небо казалось, стало ниже. Наверное, со дня на день выпадет первый снег.

Лекси спустилась по крутой тропинке к озеру, и когда деревья закончились, она увидела черный «мустанг» недалеко от причала. Он все же получил записку! И он здесь. Значит ли это, что для них еще не все потеряно?

Вздох облегчения вырвался сквозь замерзшие губы. Будто сорвалась невидимая пружина, которая долгое время держала ее в напряжении.

Тайлер стоял, облокотившись о машину. В руках он держал бумажный стаканчик с кофе из «Пирога». Когда появилась Лекси, он выпрямился, и его плечи непроизвольно напряглись.

Тайлер не знал, чего ждать от этой встречи. Когда два часа назад Джена вручила ему записку, он растерялся. Сидел и перечитывал две фразы, написанные мелким, аккуратным почерком:

«В час дня с северной стороны озера. Пожалуйста, приезжай».

Почему она хотела его видеть? Разве Лекси не дала понять, что между ними ничего не может быть, и она остается со своим спортсменом?

Перечитывая записку снова и снова, Тайлер вел внутреннюю борьбу сам с собой. Словно он разделился на две половины, и не знал, какая победит.

Тот Тайлер, который последние восемнадцать лет воздвигал вокруг себя барьеры и наращивал дополнительные слои кожи - был против. Этот он понимал, что, скорее всего от связи с Алексис Рендол, принцессы Джерико ничего хорошего не выйдет. Она была слишком губительна для него. Стоят ли минуты наслаждения с ней тех последствий, которые неизменно последуют? Ее отец сотрет его в порошок, если узнает, что ублюдок Стоун посмел посягнуть на его принцессу. Обладая деньгами и властью, мэру Рендолу это не составит труда. Да и в первую очередь Тайлер боялся не за себя, а за своего старика. Он-то вскоре уедет из этого паршивого, пропитанного фальшью города. Его же отцу придется здесь доживать свои дни, а ему и так не сладко. Конечно, Деннис Стоун сам виноват в своих бедах, но Тайлер все равно жалел старика.

Всю жизнь, видя призрение и даже необоснованную ненависть за чужие грехи, он научился обороняться. Стал нечувствительным к человеческой жестокости. Ему даже удавалось как-то существовать, мечтая о том дне, когда он сможет вырваться, быть среди тех, кто не станет вешать на него ярлыки при первом взгляде. А еще он пообещал себе, что никогда и никого не станет ни о чем умолять. И ему это неплохо удавалось, пока однажды в его комнату не вошла Лекси Рендол, ради которой он это обещание нарушил.

И вот этот Тайлер знал, что ему нужно навсегда оборвать ту ниточку, которая связала его с этой девушкой.

Но был и другой он. Тот, о существовании которого он не подозревал до того, как в одно дождливое утро девушка с каштановыми волосами и солнечной улыбкой не предложила его подвезти. Этому Тайлеру хотелось улыбаться рядом с ней, хотелось радоваться близости другого человека. Хотелось говорить обо всем и ни о чем; держаться за руки, чувствовать вкус ее губ на своих губах, сплетать свои пальцы с ее пальцами, зарыться носом в ее волосы с клубничным ароматом и наполнить легкие этим сладким, родным запахом. Он еще не решил, как правильней относиться к этому парню, которым он мог стать. Проблема этого Тайлера была в том, что он был уязвимым.

- Спасибо, что пришел, - поблагодарила Лекси, оказавшись в метре от него. Она заставила себя остановиться, хотя желание оказаться в его объятьях было едва преодолимым.

- Не уверен, что стоило. – Тайлер хмурился по привычке, хотя это было трудным в присутствии Лекси. Даже после того, как она его отвергла, ему хотелось быть ласковым с ней.

- Это тебе. – Он взял с багажника второй стаканчик с кофе и протянул девушке. – Тут довольно холодно, и я узнал у Дженны, какой ты любишь.

- Спасибо. – Лекси протянула руку за кофе, и на мгновение, всего лишь короткий миг их пальцы соприкоснулись, но Тайлер тут же отвел руку, будто ничего не заметив. Девушка опустила глаза; пальцы, державшие стакан била мелкая дрожь. Интересно, а Джош знает, какой кофе она любит? Они встречаются два года, но почему-то Лекси была уверенна, что спроси она у него, он не сможет ответить.

- Зачем я здесь, Лекси? – разглядывая ее склоненную голову, тихо спросил Тайлер.

- Я много думала, о том, что случилось тогда, в твоей комнате. – Девушка убрала упавшую прядь с лица и заправила за ухо. С трудом заставила себя посмотреть в его глаза, в которых казалось, навеки поселилась грусть. – И на самом деле я не хочу ничего заканчивать. То есть, я не хочу проснуться через пятьдесят лет и пожалеть, что все вот так оборвалось. – Лекси нервно улыбнулась, довольная уже тем, что Тайлер просто слушает ее.

- Но ты все еще с ним. – Тайлер не отводил взгляда от ее лица, надеясь, что она опровергнет его слова, но Лекси лишь молча, отвела глаза.

Она и правда до сих пор не порвала с Джошем, только теперь это был лишь вопрос времени. Даже чувство вины и жалости к нему больше не заставят ее потакать его капризам, терпеть издевки и жертвовать Тайлером ради него. А самое главное, Лекси больше не могла с ним спать. Ее любовь к Джошу давно прошла, а то, что она принимала за любовь, было каким-то ложным чувством. И, наверное, это случилось до встречи с Тайлером. Ведь она что-то такое чувствовала, но не хотела прислушиваться к тихому голоску в сознании, который нашептывал ей, что Джош вовсе не тот парень. Ей хотелось всецело принадлежать этому парню, что стоял сейчас перед ней. Быть его и телом, и душой. Она не могла больше разрываться; в то время как ее физическая оболочка находилась с Джошем, душа была с Тайлером.

- Это ненадолго, - наконец ответила Лекси, посмотрев ему в глаза.

- Хорошо, а что я тем временем просто должен ждать? – Тайлер недоверчиво изогнул бровь. – Я не смогу тебя делить, так не получится. Потому что если ты решишь быть со мной, ты будешь только моя.

Лекси с трудом подавила усмешку. На самом деле, ей стало радостно от того, что Тайлер уже сейчас заявлял на нее права. Может, он во многом не похож на остальных парней, но в этом он такой же. Все парни собственники.