- Входи. – Тайлер открыл дверь и пропустил девушку вперед.

Оказавшись в его комнате, Лекси не удержалась и с интересом огляделась. Возле окна стояла средних размеров кровать, аккуратно застеленная клетчатым пледом, напротив комод, а на нем небольшой телевизор. Возле двери стенной шкаф, на письменном столе полный порядок, много полок на стенах, заставленных книгами и дисками.

Комната понравилась Лекси с первого взгляда. Если бы она могла, то хотела бы провести ни один час в ней наедине с Тайлером. Но, она вынуждена быть с другим парнем, в другой комнате.

Лекси медлила, не зная, как начать. Как сказать то, зачем пришла?

- Тайлер… - начала Лекси и запнулась. Что она делает? Неужели и, правда, готова отказаться от того, кто стал ей так дорог за совсем короткий период? Больше никогда не прикасаться к нему, не целовать; никогда так и не узнать, как это, любить его и быть любимой им? Разве чувство вины может, окупит все это?

- Просто скажи это, - услышала Лекси, пока внутри нее шла борьба.

Тайлер опустил голову, не желая смотреть на нее, когда она скажет то, что он и так знал. Конечно, между ними ничего не может быть, и никогда не могло. Глупый дурак, принял иллюзию за что-то настоящее. Надеялся, что и на его долю выпало счастье. Вот оно, твое счастье, Тайлер Стоун! Что же ты не ликуешь!

- Я не могу. – Ей казалось, словно горло набили лезвиями, и каждое слово причиняет физическую боль. Зачем она делает это с собой? С ними?

«Пожалуйста, прости, что я так долго тянула и мучила тебя. На самом деле я здесь, чтобы сказать тебе, что ты мне нужен. Ты можешь не верить, но знаешь, кажется, я стала влюбляться в тебя. И еще хотела тебе сказать, что только ты имеешь значение, а остальное не важно. Даже если весь мир от меня отвернется, я не сломаюсь. Главное, что у меня будешь ты».

Лекси уже почти собралась сказать именно эти слова, ведь только они имели значение, но тут вновь зазвонил телефон и она промолчала.

- Это он? – Тайлер не хотел, но когда она посмотрела на дисплей телефона и отклонила вызов, он не выдержал, и слова сорвались с языка. Во рту появился привкус горечи. Один из признаков, когда вы осознаете, что теряете что-то слишком ценное?

- Ему сейчас плохо, - будто это все решало, пробормотала Лекси. – Джош был очень близок с отцом, и потрясение от его смерти стало очень сильным. Я не могу просто взять сейчас и сказать, что ухожу. Это будет слишком жестоко.

«А потом ты сам не захочешь меня принять».

- Он не ребенок, переживет. – Тайлер не хотел быть грубым, но слова все равно прозвучали резко. Он не хотел мириться с тем, что она принадлежит другому, который просто использует ее, как игрушку!

- Тайлер, ты не понимаешь, я не могу поступить так жестоко! – задетая тем, что он даже не пытается ее понять, воскликнула Лекси. – Нас с Джошем слишком многое связывает. Я не смогу быть с тобой, зная, что причинила боль ему! Только не сейчас!

- С ним тебя многое связывает, в отличие от меня, верно? – Тайлер зло ухмыльнулся, пытаясь за одной из многочисленных масок, которые он носил всю жизнь, скрыть боль, которую причинили ее слова.

- Я не это имела в виду. – Лекси устало провела рукой по глазам. Он не поймет, а она так устала. Почему все от нее чего-то хотят? Почему она должна принимать такие трудные решения сейчас? Ей всего семнадцать лет, и все, что она должна делать, это думать об окончании школы, а не разрываться между двумя парнями.

- Я должна идти. – Опустив голову, чтобы не видеть его глаз, Лекси прошла мимо, но Тайлер протянул руку и взял ее запястье.

- Не делай этого, пожалуйста. – Его голос дрогнул, а в глазах появился предательский блеск.

- Тайлер, не надо, отпусти! – из последних сил всхлипнула Лекси, вырвала руку и так, словно за ней гнались полчища монстров, выбежала из комнаты.

Тайлер не сразу понял, что его рука сжимает воздух. Опустившись на кровать, нагнул голову и спрятал лицо в ладонях. Впервые в жизни он умолял, и его не услышали.

- Где ты была?! – набросился на девушку Джош, когда полчаса спустя она вошла в его комнату. На улице уже смеркалось, а настольная лампа давала не много света, поэтому в комнате царил полумрак. Лекси это было на руку, потому что она не хотела, чтобы Джош заметил ее покрасневших глаз. Она все же не выдержала и расплакалась, когда ушла от Тайлера. Это оказалось даже трудней, чем она боялась.

- У меня были дела, - уклончиво ответила Лекси, неприятно поразившись злобным тоном парня. Он уже успел выпить, и не мало.

- Ты что, не можешь расстаться со своими танцами, даже когда мне так плохо и я нуждаюсь в тебе? – обвиняющее ткнув в Лекси пальцем, язвительно бросил Джош.

- Я была не в студии, мне нужно было заехать домой! – теряя терпение, повысила голос Лекси. Когда он, наконец, возьмет себя в руки и перестанет играть на ее совести? – Знаешь, Джош, у меня есть обязанности. Я должна ходить в школу и делать домашние задания, если хочу окончить школу этим летом!

- Сейчас твоя единственная обязанность заботиться обо мне! – заорал Джош, вплотную подойдя к Лекси. Сильный запах алкоголя ударил ей в лицо.

Что с ним происходит? Лекси больше не могла оправдывать поведение Джоша потерей отца. Он не просто горевал, он изменился: стал злым, требовательным, язвительным, а его эгоизм увеличился втрое. И еще она стала его бояться. Вот и сейчас она испуганно отринула, в какой-то момент, подумав, что он может ее ударить.

- Джош, что с тобой происходит? – дрогнувшим голосом спросила Лекси.

- Принцесса, я не знаю. – Злобный огонек в его глазах погас, а руки безвольно повисли вдоль тела. – Но чувствую, что пропаду без тебя. Лишь ты одна можешь вытащить меня из той тьмы, которая засасывает меня.

«Если ты не заберешь меня с собой в эту тьму», - горько подумала Лекси, но тут же об этом пожалела.

- Я так тебя люблю. – Джош запустил руку в ее волосы и, взяв за затылок, потянул к себе. – Помоги мне, Лекси. Будь со мной. Сейчас. – Свободной рукой он стал расстегивать пуговицы на ее блузке, нагнулся и прикусил зубами мочку уха.

Повинуясь инстинкту, Лекси увернулась, но вырваться не рискнула. То, что сейчас хотел от нее Джош, казалось таким неправильным. Она хотела, чтобы руки другого сейчас ласкали ее, чтобы его губы касались кожи. Те губы, которые она нарисовала несколько дней назад в своей тетрадке.

Слезы вновь обожгли глаза, ее засасывало в пучину безысходности.

«Как тебе мой подарок, Лекси?», казалось, спрашивала у нее Судьба, насмешливо растягивая губы в злорадной усмешке.

Глава двенадцатая

В субботу Лекси проснулась пораньше, наспех собралась и взяла сумку с одеждой для тренировки. За последние две недели она наконец-то сказала Джошу, что не сможет провести весь день с ним, потому что ей пора вернуться к занятиям. Она и так слишком много пропустила, и это грозило последствиями.

Конечно, Джош стал ее упрекать и обвинять в черствости, но она настолько часто это слышала, что выработала иммунитет.

Прежде чем выйти из комнаты, Лекси села за письменный стол, вырвала лист бумаги из блокнота и написала две коротких фразы. Потом сложила лист и положила в кармашек сумки.

Девушка рассчитывала уйти из дома раньше, чем проснуться родители, но очевидно, мать услышала, как она выходит из комнаты, и перехватила ее на лестнице.

- Алексис, это больше нельзя откладывать! – после короткого приветствия заявила Оливия, строго глядя на дочь. – Я понимаю, ты сейчас помогаешь Джошу, но ты должна, наконец, решить, какие приглашения мне рассылать гостям?

Лекси едва сдержалась, чтобы не ответить, что на приглашения и все, что связанно с ее совершеннолетием ей глубоко наплевать. Родители стойко намерились устроить пышный прием по этому поводу, и Лекси не знала, как их заставить отказаться.

- Мам, уверенна, ты с этим лучше справишься, - сохраняя вежливый тон, произнесла Лекси. Странно, но раньше такие вещи, как приглашения и списки гостей казались ей важными. На самом деле теперь она понимала, что это просто мелочи.