Растения – это необходимая составляющая жизни не только человека, но и всей планеты. Они обеспечивают нас кислородом, продуктами питания, тканями, строительными материалами, мебелью и пр. Лес является домом для множества животных и птиц, он защищает почву от разрушения, поддерживает ее и дает плодородие.

В последнее столетие роль зеленых насаждений и природных лесных массивов еще больше возросла из-за активного развития промышленности, загрязняющей окружающую нас природу, особенно атмосферу. Деревья очищают воздух от вредных газов и примесей, они снижают количество пыли в воздухе и борются с распространением болезнетворных бактерий. Для сравнения можно привести данные о том, что в городских условиях, где растительности мало, содержится более 0,04 % углекислоты. Тогда как в загородной местности благодаря деревьям показатель снижается до 0,03 %. Поэтому озеленение городов, организация скверов и бульваров является жизненно необходимой мерой.

Кроны деревьев имеют способность уменьшать количество солнечной радиации, поглощая часть ее своей листвой. Поэтому летом на улицах с растущими ширококронными деревьями значительно прохладнее и безопаснее, чем на открытых пространствах. Кроме этого, зеленые насаждения могут регулировать окружающую температуру, поэтому вблизи лесов температура воздуха зимой на несколько градусов выше. Испаряя влагу, древесные растения способствуют повышению относительной влажности воздуха, что, несомненно, благотворно сказывается на состоянии здоровья и самочувствии людей.

Помимо всего этого, окружающая человека флора является источником истинной красоты. Зеленая растительность – это мощный визуальный релаксант. Особенно благотворное влияние на психофизиологическое состояние человека растения оказывают после тяжелых и напряженных рабочих будней. При общении с природой быстро уходит нервное возбуждение и снижается уровень усталости.

Поэтому уже многие столетия человек старается облагородить окружающее его пространство посредством организации красивых садов с декоративными кустарниками, полукустарниками, деревьями и травами. Умелое сочетание этих растений, которые органично вписываются в окружающий ландшафт или территорию, подарит несравненное по своему эстетическому воздействию зрелище. Весной зеленые насаждения будут радовать распускающимися листьями и прекрасными душистыми цветами, летом на них появятся яркие плоды, осенью они взорвутся всеми оттенками красного, желтого, оранжевого и пурпурного. Даже зимой декоративные растения остаются красивыми: некоторые усыпаны плодами, вечнозеленые или хвойные растения радуют глаз своей зеленью и напоминают о лете, какие-то породы отличаются изящными извитыми веточками.

Кроме этого, декоративные растения могут также выполнять защитные функции в качестве колючих или высоких живых изгородей, оберегающих внутреннее пространство от посторонних глаз и животных; они создают затенение и служат своеобразными «зонтиками», под которыми так приятно расположиться в жаркий день; декоративные посадки также снижают уровень фонового шума и защищают от пыли, создавая комфортную атмосферу.

Конечно, чтобы растения были красивыми, сильными и украшали окружающее пространство, за ними нужен определенный уход. В первую очередь необходимо правильно распределять посадки, для чего нужно знать особенности различных древесных и кустарниковых пород. Надо уметь рационально сочетать их, высаживая рядом те декоративные растения, которые будут подходить друг другу не только по внешнему виду, но и по своим свойствам. Кроме этого, следует в уходе за деревьями и кустарниками соблюдать определенные агротехнические правила, позволяющие обеспечить растения всем необходимым для успешного роста и развития. В этом издании, призванном помочь садоводам-любителям в их благотворном деле, собраны описания самых популярных в Средней полосе декоративных деревьев и кустарников, их сорта и разновидности, описаны условия и способы размножения, произрастания и технология ухода за ними.

Декоративные деревья и кустарники – это непременные атрибуты современных садовопарковых ансамблей. Разнообразие видов и сортов декоративных растений поражает воображение. Даже если участок небольшой по площади, то это еще не повод отказываться от посадки декоративных кустарников и деревьев, которые станут истинным украшением всего сада. Среди огромного изобилия можно подобрать подходящие растения для любых климатических условий, почв, площади и стиля садового участка.

При выборе растений не стоит сразу бросаться к каталогам и в магазины. Сначала стоит оценить природные условия участка (состояние почвы, влажность воздуха, наличие светлых и темных участков), его площадь, а также то количество свободного времени, которое будет затрачено на уход за декоративными растениями. Стоит помнить, что только при правильном достаточном уходе растения будут хорошо выглядеть. Если свободного времени мало, то стоит ограничиться приобретением тех кустарников и деревьев, которые максимально приспособлены к имеющимся условиям – количеству влаги, ультрафиолета и средним температурам, и не требуют постоянной заботы. Если времени достаточно, то можно приобрести более капризные растения, за которыми нужен специальный уход – полив, дождевание, укрывание от яркого солнца или морозов. Итак, когда проведен этот своеобразный анализ участка, выбраны места для посадки, то можно приступать к выбору растений.

Все кустарниковые и древесные растения размножаются двумя способами: семенным и вегетативным. Семенное размножение проводится путем посева семян и выращивания из них сеянцев. Это достаточно продуктивный способ, который отличается высокой экономичностью, но занимает много времени. Дело в том, что от посадки растения до его всхода проходит несколько лет. Пересадка сеянцев на постоянное место осуществляется только через 1–4 года, в зависимости от вида растения.

Вегетативное размножение осуществляется при помощи частей взрослого растения – черенками, отводками, корневыми отпрысками, прививками. Таким способом размножаются ива, виноград, тамариск, многие шаровидные, пирамидальные или плакучие пестролистные формы древесных и кустарниковых пород. Некоторые сорта размножаются исключительно вегетативным методом из-за невсхожести семян. Существует также такое понятие, как наследственная приспособленность к условиям произрастания. Поэтому большинство декоративных растений размножают черенкованием или прививками от местных сортов (по сути, клонируют), чтобы сохранилась приспособленность экземпляра к тем условиям, в которых живет материнское растение.

Чаще всего для садовых участков покупают уже подросшие сеянцы. Они делятся на два вида: растения с закрытой корневой системой и растения с голой корневой системой. Первый называется так из-за того, что на корнях растений сохраняется ком земли, достаточный для оберегания от механических воздействий, пересушки. Этот вид продается в течение всего года. Саженцы с обнаженной корневой системой следует покупать весной, когда еще не начали распускаться листья, или осенью во время листопада. То есть в то время, когда их можно высадить в грунт.

Если покупать такие саженцы в то время, когда на улице заморозки, то лучше всего их прикопать – поместить корни в выкопанную яму таким образом, чтобы ветки растения лежали на почве горизонтально. Корни сверху оборачивают ветошью, поливают, а затем засыпают землей. Ветки же нужно укрыть лапником или палой листвой. После наступления пригодной для настоящей посадки погоды можно посадить декоративное растение понастоящему.

Чаще всего вместо самостоятельного выращивания сеянцев или саженцев садоводы приобретают посадочный материал в питомниках или специализированных магазинах, на садовых рынках. При выборе уже подросших декоративных деревьев и кустарников для окончательной посадки на участке надо руководствоваться рядом критериев. Во-первых, следует внимательно осмотреть растение, оценить его внешние качества: насколько развита надземная и подземная части, целостность ветвей и корней, отсутствие признаков повреждений вредителям или болезнями.