Выпускали мы Волка с некоторой опаской. Но всё и впрямь прошло нормально: монстры лениво вывалился из ловушки, вильнул шипастым хвостом, облизнулся зелёным языком и плюхнулся на почву, мерцая и медленно растворяясь в воздухе: то становясь прозрачным, а то вновь приходя в фокус. Вот ведь блин! Скрыт, стелс-умение - именно то, что нам нужно. Но как его распространить с волка на всю группу?! Ладно, подумаем... Может, и можно что-то сделать.
Потом, попозже.
- Банни, подлечи, - попросил её я.
Волка окутало зелёно-искрящееся облако магии.
Монстр довольно чихнул: его раны затягивались на глазах. И даже зубы обрели голливудскую отточенность и белизну.
Эх... как же всё-таки заполучить умение, чтобы убирать всех этих монстриков в Инвентарь?! Ходить с таким по улицам города не рекомендуется - инфаркт от ужаса местным жителям обеспечен... Хотя стелс, это конечно, хорошо, да. Ну а ну как он случайно из него вывалиться, увидев соседскую кошку?!
На ночь мы остались на Волчьей Пустоши.
Сейчас она, без монстров, оставалась вполне себе безопасным местом. Правда, меня мучили некоторые сомнения - а не осталась ли тут парочка крайне хитроумных волков, так и не вышедших из стелса?! И вдруг что-нибудь полезет из пещер, после захода солнц, вопреки игровой логике и в пику здравому смыслу?! С другой стороны, если рассуждать так - то и на дороге нам не будет безопасно... Хотя... как раз этот участок, между Волчьей Пустошью и Эльаном и можно счесть безопасной, сейф-зоной. Никаких монстров там не водилось отродясь. Но ведь и Волк ранее не скрещивались с пещерными порождениями...
В общем, остановились мы на компромиссном решении.
Остались ночевать на пустоши, огородившись здоровенной стеной из баобабов. Теперь нас могли атаковать разве что летающие монстры - ну или очень мощные, способные сдвинуть по три дерева за раз. А в центре мы из деревьев, складированных вертикально, друг на друга... развели костёр! Да, да, уничтожать местную флору у нас уже кажется, стало дурной традицией!
Но и впрямь, как уютно посидеть у огня!
Теперь я в полной мере понимаю наших древних предков - пещерных людей. Спичек у нас, конечно, не было, но Багровое Пламя отлично подходило для разжигания. Надо, впрочем его поберечь - совсем чуть-чуть осталось. Выпалили и колючки - в этом бою мы почти не получили от них урона благодаря тому, что сражались на стволах.
Да уж, новая стратегия в действии!
Огонь шибал вверх с целеустремлённостью Икара, вознамерившегося достичь звёзд. Он ревел, потрескивал, жадно вгрызался в сухую древесину, высвечивая вокруг себя огромный круг жёлтого света - что было, кстати, дополнительной защитой от монстров: если они выйдут из пещер, то наверняка ослепнут.
Ну, вот и всё.
Уже завтра мы достигнем Эльана.
Мой план понемногу выполняется - девушки получили реальный боевой опыт, повысили уровни, набрали лута, да ещё и заполучили в группу умение "стелс" - то самое, за которым и шли, вот только бы теперь ещё разобраться, как им пользоваться... Оно "повешено" на волка, но я не я, если не удастся обнаружить каких-то обходных путей.
Впрочем, завтра. Всё - завтра.
К моему плечу прислонилась Лиса - девушка, с которой я до этого как-то почти и не общался.
- Как ты? - спросил я.
- Хочу сПать, - с детской беззащитностью сказала она.
Оно и впрямь - когда показатель "энергия" падает до 5%, в сон тянет со страшной силой. А мы сегодня набегались, навоевались - будь здоров. Еда отчасти восстанавливает энергию, как и эликсиры, но без сна, всё-таки, тяжело.
А НПС вообще, спят?
Теперь-то, конечно, да...
А раньше? Заходят в свои дома, и замирают, этакими манекенами, или бесцельно ходят по кругу, тыкаясь в стены, пока не наступает утро, и не пора выходить на квесты? Я представил эту картину, и мне стало жутковато. Как хорошо, что они больше не НПС. Что они живые. Я потянул руку и погладил её волосы.
Девушка уже сопела на моём плече.
С другого бока меня подпёрла Мирра.
Я улыбнулся:
- Кстати, мы так и не поговорили про твой первый раз...
- Ой, - взмахнула она недоеденным шашлыком, который, кстати, источал умопомрачительный запах. - Саша, нашёл из-за чего переживать! Я это и за первый-то раз не считаю. Нас было много, было море, костёр, мы здорово напились всяких там эликсиров...
Она хихикнула.
А затем кинула шашлык в огонь и вдруг пробралась ко мне подмышку.
- Вот когда мы будем наедине, вдвоём, тогда это и будет мой первый раз, ладно? - тихонько спросила она.
- Ладно, - улыбнулся в темноту я.
Какое-то время я молчал, а потом не выдержал:
- Но всё-таки, какие ощущения?!
- Ощущения? - зевнула Мирра. - Маленько странные, будто бы мне перезаписали все скрипты.
Она отчаянно потёрла глаза.
- Ладно, Саш, ты никуда не уходи, видишь, у тебя тут две девушки под боком, если ты встанешь, мы повалимся!
Она пристроила свою голову у меня на груди:
- Так что держись, паладин! Нас не покидай... - и тут же уснула.
А я ещё долго сидел и смотрел костёр.
Всё-таки пламя, что настоящее, что виртуальное - завораживает. Не чудились в нём какие-то волшебные, сказочные глубины, пламенные глаза раскалённых саламандр, горящее перо Жар-птиц, танец огненных фей, у которых была почему-то грудь Мирры и лицо Биппи. А затем огонь шуганул вперёд, принимая меня в объятия, нежный, мягкий, тёплый... я спал...
Проснулся я возле остывшего костра.
Солнца ещё не поднялись, но край неба уже стал нежно-розоватым, как стыдливая девица, случайно зашедшая в мужскую баню. Облака подсветились внизу золотым пламенем, сверху ещё тёмные, фиолетовые - не дать ни взять, волшебные замки-призраки. Всё моё воинство мирно спало: даже Волк сопел и вздыхал о чём-то во сне, по-собачьи высунув длинный зелёный язык, покрытый бородавками. Спалось мне мягко и уютно: ну ещё бы! Я преспокойно дрых на тугой юной груди Мирры, кажется, даже машинально пару раз вбив её ночью, как подушку. С другой стороны на меня закинула длинную тонкую ногу Лиса - согревая и вызывая тёплые чувства. Костёр давно угас; над прогоревшими баобабами вился тонкий чёрный дымок. В отличие от реальных деревьев, сгорел он полностью, оставив только пятно сажи на плоской земле.
Всё было тихо и мирно; к счастью, монстры-таки не респаунились.
И не поналезли из пещер - хотя, кто их знает, может они пришли, посмотрели на нашу "семейную идиллию" - и тихонько, на цыпочках удалились? Кто их знает, я в последнее время уже ничему не удивляюсь...
Биппи и Банни развалились на животе тролля - он так-таки потеплее чем обычная земелька; Салли дрыхла в обнимки с Баффи. Я призадумался, и пожал плечами. Рано ещё... в прошлой жизни вечно приходилось подрываться и бежать куда-то - да вот хотя бы, на работу. А тут? Почему бы и не поспать? Погладил ладонью упругую "подушку", устроился поудобнее, да и задремал....
Проснулся я во второй раз уже поздно.
Мирра, ничтоже сумняшеся, переложила мою голову на бёдра Лисы, а сама ловко мастрячила из Крабового Мяса, кое у нас ещё осталось с прошлого раза, что-то вроде завтрака.
- Привет, соня! - весело поприветствовала меня она. - Никак от женской груди оторваться не можешь?!
- Насильно отрывают, - пробурчал я. - Но тут тоже неплохо!
Повернулся и демонстративно поцеловал Лису в ягодицу.
Девушка хихикнула, от стыда прикрывая лицо руками.
- Так! Прекращать разврат, креатив и эротические игрища! - весело заявила мне Эльмира. - Завтрак подан, господа прекрасные тунеядцы!
Ели мы с аппетитом.
Здорово подбадривала близость конца пути - что там осталось, всего-то день перехода, даже меньше, и мы у врат города Эльана. Да, маленький городок, ничего особенного, но мои НПС и такого ещё не видели! Все их познания ограничиваются деревней... Нет, Мирра, подключённая в Мировой Сети, наверняка насмотрелась в Интернете и куда более интересного, но вот все прочие были изрядно возбуждены. Лиса, Биппи, Банни и Баффи, Салли и тролль, ждали первого в своей жизни городка с изрядным нетерпением.
