Я поспешно окинул взглядом поле боя.

  На нём валялось не меньше дюжины трупов волков.

  Мирра сжимала клинок слева от меня, Лиса и Баффи - справа. Банни тролль усадил в похожую ловушку... а может, сдвинул её сам?! Наш маг и лекари были надёжно защищены, никакой враг не сможет их достать! Что ж, тогда повоюем!

  Я улыбнулся.

  - Есть упоение в бою, и в бездне мрачной на краю..

  - Стихи читаешь?!

  А затем мы сразились.

  Мы - и враг.

  Мечи отзвенели, и битва закончилась, когда в Алинде уже начался закат. Алые солнца утопали в Вересковой долине, раскрашивая небеса в фиоль, пурпур, канареечно-жёлтый и неоново-зелёные цвета. Загорались первые звёзды; тонкими оттисками проступили полумесяцы.

  Мы стояли на пустоши посреди огромной горы тел Волков.

  Выжил только один.

  Не по собственному желанию - тролль, по моему наущению запер его баобабами в такую же ловушку, как та, в которой мы сидели ещё недавно с Биппи и Салли. Теоретически Волк мог из неё выпрыгнуть, но на деле ему не хватало разбега - она ыбла слишком тесной. Монстры рычал и скалил зубы. На было пофиг - мы смертельно устали. Насколько я знаю, на этой локации нет респауна монстров - вернее, точно так же как и Крабовым Пляжем, чтобы монстры возродились, нужно сначала отсюда уйти. Впрочем, очень уж часто в последнее время Алинда стала подкидывать сюрпризы...

  Все остались живы.

  Биппи спасла тролля и Салли буквально в последний момент - она лечила и лечила, а её прикрывали Мирра, Лиса и Баффи. Вот так, они нарушили все мои указания, и в результате остались живы. А потом тролль уже сам сообразил ставить девушек на баобабы, и дело пошло веселее... Если бы не это, положили бы там половину из нас, точно...

  Мы вымотались так, что вообще ничего не хотелось.

  С Волков упало 10 кусков Серой Шкуры - понятия не имею, что с ей делать; 30 Куцых Хвоста - кажется, они нужны для завершения какого-то квеста в Городе; и 23 куса Волчьего Мяса. В реальности, наверно, гадость редкостная, но здесь... Я активировал свой, находящийся на начальному уровне, навык Кукинг ("Кулинария") и, нащёлкав нужных кнопок, в пять минут приготовил из добычи 22 сносных Волчьих Шашлыка. На вкус они были как курятина, но главное - изрядно восстановили Жизни. Идти никуда не хотелось, делать ничего не хотелось. После такого эмоционального напряжения хотелось только одного - спать.

  Эмоциональное выгорание, наверно...

  Сразу после сражения я обнял каждую из моей команды - растрепанных, сцарапанных, грязных, местами обгоревших из-за случайного попадания под Багряной Пламя - хорошо ещё, молнией никого не убило!!! - в разодранных платьях (как раз последнее, надо сказать, было сексуально).

  - Ничего себе у тебя молния, - сказал я Салли, когда та, рыдая об облегчения, болталась у меня на плече.

  Она утёрла слёзы.

  - Да я сама не знаю!!! - покосилась она на жезл с явной опаской, как прогульщица на конспект по физике. - Я просто.... А оно!!!

  - Ясно, - одобрительно похлопал я её по попке.

  А потом нахмурился.

  - Только знаешь... а давай-ка ты с ним осторожнее?! Членов пати, ну, согруппников-одногруппников убить вроде бы нельзя, парвила не позволяют... Только вот... непохоже, что эти правила кто-то ныне соблюдает...

  Она отчаянно закивала головой:

  - Знаю! Ладно! Обещаю!!

  Наконец, мясо было съедено, эликсиры и эссенции выпиты, раны залечены, и девушки привели себя в более-менее приличный вид. Как результат - настроение слегка поднялось, и мы сгрудились возле пойманного волка.

  Волк оценил соотношение сил и как-то погрустнел.

  Кстати, по поводу лута.

  Помимо шкур, хвостов и мяса, выпала ещё и какая-то дополнительная непонятная хренотень, которую я просто сгрузил в ячейки-слоты и махнул рукой. Потом посмотрю. Думаю, то ли это просто артефакты-баги, типа нашего Универсального Ключа, образовавшиеся спонтанно, может полезные, а может и полная ерунда, ну или, как вариант - лут с монстров из Пещер - что-то мне кажется, отдельные черты наши монстры прихватили именно оттуда. Межвидовое скрещивание, селекция среди НПС, однако!

  Как мы умудрились выжить - вообще не понимаю!

  Впрочем, повезло - и ладно.

  - Так, нечисть... эээ, тьфу, непись! - сурово посмотрел я на чудище-образину. - Слушаться нас будешь?

  Волк фыркнул.

  - А зря, - подытожил я. - Ибо завтречка мы с утра сходим, выманим из пещер высокоуровнего монстра, вот только сражаться с ним не будем, а приведём прямо к тебе! Его деревья не остановят, схарчит, как миленького!

  Волк наклонил голову - готов поклясться - он слушал!

  - А вот какая альтернатива, - продолжил я.

  Улыбнулся и посмотрел в его многочисленные глаза.

  - Ты поступаешь к нам в группу, мы тебя кормим-поим-лечим... с собой водим, мир посмотришь, наконец! Не всё же время здесь сидеть?! А может... и волчиху какую-нибудь симпатичную найдём... вот как за Врата выберемся, из высокоуровневых монстров!

  У Волка явно полезли глаза на лоб.

  - В общем, решай, - быстренько закруглился я.

  И махнул рукой:

  - Или, вон, на шашлык пустим. Хороший шашлык получился, жизнь восстанавливает на раз!

  Ну, это, конечно, всё наврал. Пусть это существо и с огромным удовольствием отобедало бы нами... но я-то не существо! Хочется надеятся, по крайней мере... Так что... милосердно бы его убили, да и то, только потому, что выпускать из клетки - боязно, а оставлять в ней на вечное заточение - слишком жестоко. А так - он респаунится, да и всё. Так что - исключительно из милосердия... Да и в пещеры ради него кто бы полез? Тьфу, ерунда. Гоняться, искать каких-то уровневых монстров, вести их на поле (а они вообще захотят вылезти?!). Бред, бред ещё тот...

  Только монстры в него и могут поверить!

  Я бы вообще его не трогал... если бы не одно "но".

  Очень весомое и важное, и нужное "но".

  ЕГО СТЕЛС.

  Снова махнув рукой, я закруглился:

  - Так что... выбирай. Скушная и муторная жизнь тут, или приключения - но с нами.

  А затем я вдруг вспомнил кое-что и помрачнел.

  Монстр он или нет... но должен знать.

  - Хотя... есть одно "но". Боюсь, в другим местах, ты не сможешь респауниться. Ну, или... возродишься тут? Пока не знаю, как тут обстоят дела с привязками Возрождения... И всегда есть шанс умереть окончательно.

  Да, это действительно так.

  В мир Алинды пришла смерть.

  Волк призадумался.

  А затем опустил голову и коротко тявкул.

  Мне лично показалось, что это "да".

  Я скинул ему приглашение, и они мигнуло, тренькнуло - прошло!

  Внимание! Состав вашей группы увеличен на одного Пустынного Волкаљ¥äўЂ.пещер%%%кус::хищÆÇÈÊË.

  Умения: Смертоносный Прыжок, Ядовитый Укус, Стремительная Атака, Пещерный Скрыт, Поед≥½£≥ўäЂни12%%%.

  Жизни - 48. Сила - 12, выносливость - 54,

  скорость - 23, ловкость - 14, интеллект - 101.

  Оп! Так я и знал, что это не совсем обычный Волк.

  Но такого не ожидал. Интеллект - 101?!! Ничего себе, умный волчара.

  Я выдохнул.

  Что ж, самая трудная часть позади.

  Вот теперь - можно и расслабиться.

  Бррыньк!

  Ага, ЛС.

  Ну да, это уже становится традицией: то крабы мне шлют личные сообщения (кстати, нашего красного красавца мы оставили за пределами поля - он бы тут себе всё ноги переломал и застрял между деревьев намертво!!!), то теперь вот ещё - Волки. Впрочем, не такие уж и волки - "пустынный пещер кус хищ". Явно какой-то гибрид уже известного мне Волка с малопонятным пещерным монстром...

  Ладно, по ходу разберёмся.

  - Быстрая еда ловко бьётся, - гордо сказал мне в стиле Акелы волк. - Я убивать врагов для еды, есть врагов, еда лечить меня и защищать мой хвост.

  Меня невольно пробило на хихиканье.

  - Твой хвост будет в полной безопасности, - отпечатал я.