Заметив, как беспокойно оглянулся Веселин, рассеянно успокоил:

– Веселин, мальчик мой, этим ребятам сейчас не до тебя. Они нас ищут. Там… – кивнул головой за спину. – Или там! А мы здесь. Пару дней еще можно жить спокойно.

– А горы? – встрепенулся Толян.

– Да плюнь ты на них. Они до тебя стояли и после тебя стоять будут. Горы, они, Веселин, только издалека на горы похожи. Поверь знающему человеку. Насмотрелся на это добро. К тому же, там и на кулак можно нарваться. А я человек, сам знаешь, тихий, застенчивый. И к мордобою, в отличие от Войтика, отношусь сугубо отрицательно. И даже с отвращением.

Толян раскрыл рот от удивления, повернулся к Войтику и выразительно покрутил у виска указательным пальцем.

– Хана! Чердак контузией снесло.

Войтик промолчал, но по его лицу было видно, что он вполне солидарен с мнением друга.

Стас, словно не замечая их изумленных физиономий, продолжал все с теми же ностальгическими нотками в голосе.

– С удочкой посидеть не удалось, так может грибочками удастся побаловаться? Бодрен, ты как к тушеным грибам относишься?

Эльф тоже был сбит с толку и вместо ответа промычал нечто нечленораздельное и маловразумительное.

– Я так и думал, – обрадовался Стас. – Эх, жаль картошечки нет. Но грибы такая вещь, что Купава и без картошки не сумеет их испортить. И Войтик не позволит.

Всем стало ясно, что вождь не шутит.

– Командир, ты и в самом деле намылился за грибами? Или лапшу вешаешь на уши?

– Толян! – в голосе обида и укоризна. – Вождю не верить?

– Я похож на больного? – на круглом лице Толяна скептическая ухмылка. – Ты на голой попе кого угодно объедешь. За грибами собрался, а корзинки нет.

Весомей довода у Толяна не нашлось.

– Толян, – Толяну показалось, что вождь хитро прищурил глаз, – а ты не со мной ли собрался? Тоже грибы любишь?

Толян, никак не ожидавший подвоха, опешил, захлопал глазами и закрутил головой в поисках поддержки.

– Я?

– Войтик не просится, Веселин уже третий сон видит, принц в грибах ни уха, ни рыла не понимает… Но учти, долго ждать не буду.

Толян поскреб могучий загривок. На глаза ему попался сладко спящий Веселин…

– Да нет, командир. Я же о другом подумал. А если так, то конечно. Кто тебя держит?

И Стас быстренько пропал из виду.

Войтик с хрустом потянулся и повернулся к Толяну.

– Объехал он тебя, братишка, опять на ней… на той самой. На голой!

– Типа, я опять лопухнулся?

– А вот тебе и типа. Объехал и был таков. А ты скреби затылок. Ты хотя бы поганку под ногами видел?

Толян на какое-то время онемел.

– Надо было соглашаться!

– Вождь еще что-нибудь бы придумал. Или ты не знаешь, что он ввернет и вывернет? У него на каждый чих новая затычка.

– А куда он пошел?

Догони и спроси… – это таинственно подсказал Бодрен. – Толян, пора уж привыкнуть к этому. Лучше отдыхай. Скоро выходить.

Толян обиженно всхрапнул и забрался под куст. Даже полученная из рук Веселина, который не спал, а только прикидывался, пайка не вернула ему обычно ровное расположение духа.

Но сердиться долго он не умел. К тому же, на его законную лепешку пытался покуситься наглый рыжий муравей. Иначе, зачем бы он вскарабкался на нее? А поэтому он, решив, что еще успеет все припомнить командиру, вгрызся в ее каменно-твердый край.

Едва успел задремать, появился Стас.

– Ну, и как грибочки? – Толян открыл глаза и приподнял голову.

– Напрасно только ноги бил. Надо было послушаться тебя. Все червивые! Так и копошатся. Фу, мерзость какая! – Стас брезгливо передернул плечами. – Не пойду больше. Хорошо, что корзины под рукой не оказалось. Опозорился бы перед людьми. Зря ты меня не отговорил. Надо было убедить.

– Кто? Я? Развел меня, как последнего лоха, и я же виноват, – в Толяне снова заговорила прежняя обида.

– А кто? Войтик на меня все еще сердится. Купаве лишь бы с ужином не возиться. Принц в грибах, как волк в морковке. Остаешься только ты. Я правильно рассуждаю?

– Ну… – неохотно согласился сбитый с толку Толян и с подозреньем спросил. – Опять разводишь?

– Чтобы я? Тебя? Обижаешь. Своего лучшего друга и побратима? К тому же, земляка? Да никогда! Ты мне веришь?

Такой искренности было трудно не поверить, но обида не проходила, и он уже выцарапывал из памяти самые обидные слова.

Но Стас оказался быстрее.

– Толян, переодеться не желаешь? Только не ори от радости. Орков разбудишь. Они тут по соседству от нас стоят. Прикид уматный!

– Мне и в волчовке нештяк.

Судя по всему, обида засела в его необъятной душе накрепко.

– И все-таки, переодеться надо, – как ребенка уговаривал его Стас. – На оборвышей похожи. В люди показаться с вами стыдно. Как раз ваш размерчик. По случаю добыл. А то переживать начну, спать не буду.

Толян был обескуражен. Не больше его понимали и остальные.

– Только не благодари. От чистого сердца подарок. Что для друга не сделаешь? А ты же мне не просто друг? Или я ошибаюсь?

– Нет…

– Тогда почему стоим? Встали и метнулись! В кусты! И переодеваться. Страсть, как хочется посмотреть на вас в новом прикиде. Принц Бодрен, помоги ребятам. Вместе с Веселином. А то отстали от моды, люди шарахаться начали от волчовок.

– Где ты их видел? – проворчал Толян.

– Рядом, рядом, мой друг.

Стас и Купава остались одни.

– Отдохнула, барышня? Глазки припухли, осунулась. Говорил, сиди дома, береги красоту, вдруг пригодится. Так нет же, увязалась, – проворчал он. – Надо было побить! В следующий раз так и сделаю.

Купава прижалась к его плечу и облегченно вздохнула.

– Я умру, дожидаясь тебя, мой вождь.

– Дудки! У меня на эти глупости времени нет. Придется тебе, милая, пожить еще малую толику.

Прислушался к не совсем приличным восклицаниям в кустах.

– Процесс пошел! – с удовлетворением определил он. – Войтик, убавь звук. Купава смущается.

– Потерпит, – сердито проворчал Войтик в ответ. – Она и не такое слышала.

– Вот и делай после этого для людей хорошее, – пожаловался Стас. – Мне с таким трудом удалось уговорить ребят уступить одежку, а ты недоволен. Знал бы, не старался.

В голосе сквозила явная обида.

– Вот, Толян, другое дело. Земляк. А я еще двух лошадок для вас сторговал. Покладистые ребята оказались. Уступили даром.

– Оно и видно, что покладистые. Сколько поклал, пока торговался? – Войтик, а следом за ним Толян, выбрались из кустов, гремя сияющими вороненьем орочьими латами. – Вместе с дохлыми притащил.

– Не знал, что ты такой привереда, Войтик. Я старался для тебя, рук не жалел, а до сих пор доброго слова не слышал. Как тебе, Купава? – со счастливым видом повернулся к подруге. – Уматный прикид. Клевые пацаны!

– Издеваешься?

– В натуре, Толян! Зуб даю, – ноготь оттопыренного большого пальца чиркнул по зубам. Железное правило. Главное, наращивать темп. – Во, век воли не видать. Ты мне веришь?

Как было не поверить в искренность его намерений? И Толян поверил.

– А что? Мне нравится. Реальные орки. Милые ребята. Если на пустой дороге не встречаться… А в седло взгромоздить, так хоть бессмертные полотна с вас пиши. У Веселина аж слюнки бегут. Волчовки явно проигрывали. И на Толяне костюмчик, как влитой, сидит. Словно на него шили. Правда, Бодрен? Пиджачок в плечах не теснит? Надо будет и нам с тобой обзавестись. А то у всех есть, а у нас нет. Непорядок. Ты как-никак принц, я тоже не последний человек на деревне. А вырядились! Как гопота. Тьфу ты, господи! – Стас с отвращением сплюнул и отвернулся.

Всем стало ясно видно, что он расстроен.

И Толян его поспешил успокоить.

– Забери мой, командир. Я и в волчовке прохожу.

Стас призадумался, растроганный предложением Толяна.

– Нет уж, носи сам. Подарки назад забирать – дурной тон. А я человек воспитанный. – И снова повернулся к эльфу. – А уж как обидно нам будет с тобой, мой милый принц, когда потащимся за хвостами лошадей этих гордых рыцарей. Ну, и Купаве тоже. Куда же я без нее?